По телу ведьмы прошлась магическая волна, наполняя Яриму возросшей ведьминской силой. Выплеснувшись на свободу, магия потекла во все стороны от ведьмы круговой рябью. Прошлась волнением через все, что встречала на своем пути. Пересчитав бревна в доме, рванула к печи и через дымоход вырвалась на свободу.

Ощутив всплеск магической силы, воронье и вся живность в лесу притихла на ветвях и затаилась в норах. Давно умерли те, кто соприкасался с непонятным явлением, а те, кто сейчас жив, ощутили на себе зеленоватую дымку, кусающую тело неприятными иголками.

Ярима с изумленным взором смотрела, как от нее в разные стороны устремилась ведьмина сила. Тянувшаяся зеленоватыми щупальцами, она проникала через все, что встречала на своем пути. Натолкнувшись на девушку, лежащую на кровати, налетела на нее голодной хищной птицей. Прошлась сквозь ее тело пронизывающими нитями, окутав в облако болотного цвета, задрожала в волнении.

Тело незнакомки под воздействием магии выгнулось. Из горла стали вырываться сиплые крики. Открыв глаза, она безумным от боли взглядом осмотрела незнакомое жилье. Встретившись с голубыми глазами незнакомки, полным отчаянья голосом прошептала:

— Мама…

Ярима бросилась к постели, обхватила худенькое девичье тело, прижав к себе, стала гладить рукой, шепча:

— Девочка моя… Прости. Прости меня… Я не знаю, как тебе помочь?..

Всхлипывая от рвущихся рыданий, ведьма резко замолкла и разжала объятья от вида, как девушка стала видоизменяться. На графиню напало оцепенение, тело сковал неподвластный ей ужас трепета. Красные глазки Уфы — самой ядовитой змеи мира Карвас — гипнотизировали. Танец поднявшегося над кроватью ее извивающегося гибкого тела завораживал, туманил разум.

Две израненных души графини и девушки с Земли, так нуждавшиеся в человеческом тепле и любви, потянулись друг к другу.

Я опять воспринимала эту красивую, незнакомую мне женщину, как родную. Тянулась к нежным рукам, с такой заботой ухаживающим за мной. Меня влекла ее материнская теплота и ласка. Я рвалась к недополученной любви. Стремилась окунуться в давно забытые воспоминания и насладиться минутами спокойного счастья.

Не осознавая, как трещат и видоизменяются кости моего тела, обвивала худенькую фигуру. Уложив голову на женскую грудь, ощупала раздвоенным языком гладкую кожу шеи и лица и заснула под учащенный ритм материнского сердца.

Боясь потревожить Уфу, Ярима сидела ни жива ни мертва. Горькие слезы стекали горячими ручейками по щекам, срываясь с лица, глухо падали на руки и черную блестящую чешую аспида. Не от страха плакала повидавшая немало на своем веку ведьма, а от жалости к бедной девочке, так нуждающейся в материнской любви. Незнакомка смутно кого-то ей напоминала? Но распознать в заострившихся от худобы чертах лица, кого именно, было сложно.

Ярима Барварская дернулась, когда голова Уфы медленно стала соскальзывать с ее груди. Кольца гибкого чешуйчатого тела плавно выпускали из своего захвата затекшее женское тело. Не помнила ведьма, сколько времени просидела в неудобной позе. Порой, боясь вздохнуть лишний раз, думала о горькой судьбе метаморфа. Придерживая руками тяжелые кольца змеиного тела, осторожно гладила ладонью прохладную чешую. Уже не содрогаясь и не боясь молниеносного смертельного укуса, она молилась Единому о спасении жизни бедного ребенка и ее невинной души. Ярима не заметила, как задремала. Очнулась лишь тогда, когда почувствовала, как хватка змеиных колец вокруг ее тела стала ослабевать.

Резко открыв глаза, ведьма наблюдала, как тело аспида стало выкручиваться и вновь перерождаться в человеческое тело.

От вида сильно исхудавшей девушки ведьма прикрыла рукой рвущийся из горла всхлип. Собрав всю свою волю, Ярима подхватила незнакомку под мышки, уложив на постели, укрыла одеялом. Взяв тоненькую девичью кисть, внимательно ее осмотрела. С замиранием дыхания и радостью наблюдала, как смертоносный яд, расползшийся под кожей девушки, прекратил свое действие. Черные разводы изменили цвет до бледно-серых. С тонких пальчиков яд удалился полностью, оставив после себя красные воспаленные волдыри.

Размазав руками слезы на щеках, Ярима подняла голову и замерла, наблюдая перед собой зависшие в воздухе призрачные тела двух ее ушедших к праотцам тетушек.

Сестры-близнецы, умершие практически в один день. Молчаливая Симора и не замолкающая Хамира с любопытством в глазах смотрели на нее.

Ярима глубоко сглотнула, разум стал туманиться, унося ее все дальше от душевных терзаний и переживаний.

Чуть приоткрыв глаза, я наблюдала за призраками, витавшими над женщиной, упавшей без чувств и все это время ухаживающей за мной. Как такого страха не было. Скорей всего, попав в этот мир, мне столько пришлось пережить, что вид прозрачных фантомов меня уже не страшил.

Облизав пересохшие, потрескавшиеся губы, ощущала болезненную ломоту и горевшее в огне тело. Из моего горла вырвался сиплый стон. От понимания того, что проваливаюсь в пучину лавы, заметалась головой по подушке, не в силах приостановить полет воспоминаний, терзающих разум.

Огненная бездна, в которую я медленно погружалась, затягивала все глубже и глубже, и вырваться из нее не было никаких сил. От удара о твердую поверхность зажмурила глаза со всей силы в ожидании боли, но ее не последовало. Полежав немного, открыла глаза.