– Ты хоть перестала общаться с Мариной?

– Ну вот еще!
– фыркнула она.
– Это непрофессионально, да и надо же руку на пульсе держать. Может, что еще интересного узнаю.

– Ох, Маша, - покачала я головой.
– Сдается мне, что это все уголовно наказуемо. Не считая всех прочих неприятностей.

– Не ссы, прорвемся, - хохотнула она.

Вечером поблагодарила Лулу за помощь с Маргаритой. В подробности разговора с мамой она меня не посвятила, но видно было, что она очень серьезно отнеслась ко всей этой истории.

– Девочка, - ласково погладила я ее по руке.
– Какая же ты хорошая! Жаль, у меня нет сына твоего возраста, а то бы оставила тебя здесь в качестве снохи.

Она рассмеялась.

Вечером и Танька пришла, и ПалЮрич. И им я рассказала о визите. Все сошлись во мнении, что я себя вела хорошо, и сказала все правильно.

ПалЮрич принес новый заказ. Как я и предполагала, заказчику понравилась моя работа, и он продолжил работу с нами. Все, как на моей старой работе, только там - один объект для ведения, а тут их может быть гораздо больше. Ну, и зарплата, соответственно. Последнее радовало особенно. Пока что за три дня я заработала половину своей прежней получки.

Решила, что завтра отправлюсь в контору и напишу заявление на увольнение. И возьму отпуск как раз на две недели отработки. Не желаю больше там работать ни одного дня. Однако, и дела надо передать, и расчет получить.

Но селедку под шубой, на всякий случай, сделала. И пирожки.

Назавтра та же огромная машина снова подъехала к подъезду. Но приехал Игорь один. Снова посмотрел на мое окно, тут уже я выглянула из-за шторы и кивнула, мол, приветствую. Он поднялся в квартиру. Вежливо поинтересовался, не смогу ли я проехать с ним ненадолго? Обратно привезу, пояснил вдогонку. Голос у него оказался глубокий, низкий. Приятный, мужской.

Я взяла контейнер с селедкой, в пакет положила пирожков, и прихватила еще форму с холодцом. С недавних пор полюбила его варить. Хлопот немного, продукты довольно дешевы, а на выходе очень вкусно и полезно.

Ехать было комфортно, удобнее, чем на мягком диване. И вообще, вся эта машина по габаритам могла заменить маленькую комнату. Я кайфовала от поездки, не думая, куда меня везут и зачем. Немного забеспокоилась, увидев, как выехали из города. Смешно сказать, я никогда никуда не выезжала.

Наконец, Игорь куда-то свернул и остановился. Я поглазела в окно, думая, что где-то поблизости увижу дом Маргариты. Но нет, мы стояли у какого-то кафе или гостиницы, прям посреди леса.

Игорь открыл мне дверь и потом пошел первым, я за ним. Похоже, все-таки гостиница. Отдельные домики, с высокими черепичными крышами, на многих из трубы шел дым. Печное отопление, что ли?

Зайдя в один из них, поняла: это камин. Как же уютно и тепло было в этом домике (хочется сказать, охотничьем, видно, с таким прицелом и создавали дизайн). Весь дом состоял из одной большой комнаты. Но было все: и тяжелая кровать с балдахином, а рядом с ней большое окно на всю стену, обрамленное тяжелыми же портьерами; в другом углу, у камина, два больших кресла, а перед ними шкура медведя, очень похожая на настоящую. На стенах - головы животных, надеюсь, что декоративные. В третьем углу - стол, стулья, у стены угадывалась небольшая кухня. И везде окна во всю стену, а за ними - нетронутый лес, сейчас без листвы, конечно, в дымке осенней, но как красиво, наверное, летом! Впрочем, и сейчас хорошо. Ну и четвертый угол занят телевизором и диваном перед ним.

«Я бы тут жила, ей-богу!» - восхитилась мысленно я, тем временем раздеваясь и снимая сапоги.

Маргарита сидела в кресле у камина. Кивнула, поздоровавшись. Я отметила, что она кажется бледнее и худее, чем в прошлый раз.

– О, пирожки!
– обрадовалась она, увидев у меня пакет.
– А я думала, ты забыла!

– С чего бы мне забывать?
– удивилась я.
– Маразмом, вроде, не страдаю.

Выложила на стол всю привезенную снедь. Игорь достал термос с чаем, стаканы и вилки.

Маргарита набросилась на еду. Съела пирожок, попробовала селедку.

– М-м-м, домашнее!
– и повернулась к Игорю.
– Давай, что там у нас есть, накормим гостью.

Он достал из холодильника тарелки с какими-то нарезками, мясо, сыры, соленья, фрукты, каких я даже не видела, бутылку красного вина, сок.

– Уж извини, все покупное, - развела руками Маргарита.
– угощайся, а я заберу всю селедку. Пусть мне будет плохо.

– Кстати, - едва прожевав, сказала она, - мне ведь эта еда, по сути, жизнь спасла.

– Это как?
– удивилась я.

– Да в последнее время от стрессов кусок в горло не лез, похудела на пять килограмм, хоть что-то хорошее. Питалась в основном на работе, такими вот, - она кивнула на нарезки, - бутербродами. Домой приезжала только переночевать. А тут после разговора с тобой попросила людей проверить, что там у меня в холодильнике, борщичок, котлетки, вроде как моя повариха готовила. А они с добавкой!

Она рассмеялась как-то невесело. Даже истерически, как мне показалось.