Шрифт:
– Я пойду вниз, а ты должна пробраться в подвал и выбраться на улицу уже оттуда. Двигайся тихо и не стреляй без необходимости.
– Я не пойду без тебя! – маленькая ручка вцепилась в плечо Тома. – Даже и не мечтай.
– Николетта, – Том хорошенько встряхнул ее. – Игры закончились! Я не понимаю, что происходит и ты – мое самое слабое место. Иди за мной на небольшом расстоянии и сворачивай в сторону подвала. Я разберусь, крошка.
Добавил он уже мягче, ласково проведя по взлохмаченным со сна волосам племянницы. Она кивнула, пристроившись за его спиной.
Том спустился вниз первым. Было слышно, как ночные гости вскрыли входную дверь и уверенно двинулись к лестнице, не ожидая быть обнаруженными. Дальнейшие события разворачивались молниеносно, сменяя друг друга как кадры кинофильма. Подпустив их поближе, Том выстрелил. Ему ответили одновременно из нескольких стволов, выкрикивая ругательства. Пули летели с тихим, сводящим с ума свистом, и врезались в стены, выгрызая щепки и гипсовую пыль. Николетта взвизгнула и полетела вниз по лестнице, выхватив взглядом темную фигуру, неслышно подбирающуюся к дяде с левой стороны. Она вскинула руку и выстрелила. Продолжив свой бег к подвалу, поняла, что пуля все-таки попала в цель –отчетливо слышался глухой звук чего-то тяжелого, упавшего на пол. Все смешалось, воздух наполнился запахом металла и еще чего-то совершенно незнакомого, но внушающего настоящий ужас. Девушка прицелилась в темноту, когда ее схватила чья-то рука и бесцеремонно зажала рот. Окружающее пространство взорвал тонкий и режущий уши крик. Кто это? С некоторым удивлением отчаянно отбивающаяся от нападающего Николетта осознала, что этот крик издает она! Том дернулся ей на помощь, но внезапно откинулся назад как удара. Крик стал сильнее!
– Да, заткни ты эту девку!
Чей-то сиплый голос не сразу достиг разума. Это он о ней? Надо сильнее брыкаться!
– Давай тащи ее и взрывай здесь все к чертовой матери! Не хватало, чтобы этот вояка кинулся за нами вдогонку! Быстрей, быстрей!
Чужие руки сильнее сжали Николетту и потащили ее прочь из дома. Она продолжала истошно верещать, заметив распластавшегося на полу в какой-то неестественной позе Тома с расплывающимся по футболке красным пятном. Что с ним? Нет, он так просто не сдастся! Только не ее Том!
– Заткни ее! Она как сирена поднимет всех соседей!
Что-то тяжелое опустилось на голову. Резкая боль заставила закрыть глаза, но хватаясь за осколки ускользающего сознания Николетта успела заметить, как яркое зарево охватило дом.
Глава 15 Вел. Очень давно
Лицо Мэри, перекошенное от ужаса, мгновенно отогнало от Вел рваные остатки сна. Она покосилась в сторону окна. Первые рассветные лучи окрашивали морские воды и дрожащий воздух над горизонтом во все оттенки алого. Служанка проследила за взглядом госпожи и закусила губу, чтобы не выложить все и сразу.
– Что случилось, Мэри?
– Англичане в замке, госпожа! – выпалила она, выпучивая и без того большие круглые глаза.
– Англичане? – девушка взвилась и впилась руками в плечи служанки. – Как они посмели? Где отец и братья? Они живо выставят их отсюда!
– Госпожа, вы не понимаете, – голос служанки понизился до едва слышного шепота, – они УЖЕ в замке. Их тысячи, они везде и все еще прибывают. Надо бежать, пока они не нашли вас.
– Отец… Где отец, Мэри?
– Госпожа… – губы девушки скривились, она всхлипнула и разревелась, зажимая рот фартуком. – Когда я бежала из кухни, он вместе со Стюартом бился с англичанами в главном зале. Он был ранен… Сильно ранен…
Вел окатило волной холода. Она отпустила плечо Мэри и вдруг оживилась, вспомнив что-то важное:
– А Роб и Джон? Джон должен был уехать к себе в замок, к Бэлле! Он придет на помощь, когда узнает – мы должны отправить к нему мальчишку с конюшни. Что же мы сидим, Мэри?
Она подскочила с кровати, намереваясь выбежать из покоев, но служанка успела ухватить ее за нижнее платье.
– Госпожа! Вы не понимаете – мы только теряем время! Они везде! Это очень плохо, если молодой господин уехал. Они пойдут в его замок и тогда у вашего племянника не будет шансов появиться на свет!
Вел в ужасе вскрикнула, зажимая уши в нежелании слушать отвратительную в своей простоте правду.
– Кругом кровь, госпожа, – продолжала Мэри, сочувственно посматривая на девушку. – Они убивают всех, кто попадается на пути. Некоторым слугам удалось удрать в деревню, а я сразу побежала к вам. Если я не смогу спасти вас, гореть мне в аду! Я должна отплатить за вашу доброту. Они ищут вас, только не знают, какие покои вы выбрали.
Служанка не сдержала довольный смешок, представив вытянутые лица солдатов, безрезультатно перерывающих южное и западное крыло в поисках наследницы О'Коннелов.
– Боги, не иначе, вели вас, госпожа, когда вы выбрали восточное крыло. Уж как господин сердился, мол не для юной девушки оно. А вот оно как вывернулось! Хвала богам! Мы уходим, госпожа.
Продолжая тараторить, она ловко орудовала руками у камина, нажимая на одной ей видимые выступы на каменных блоках. Кажущаяся монолитной плита глухо скрипнула и медленно отъехала в сторону, обнажая глубокий темный зев тоннеля. На Вел пахнуло сыростью и затхлым воздухом.
– Скорее, госпожа! У нас все меньше времени, нам нужно добраться до конюшни. Оседлаете Графа и тогда вас даже демоны не догонят! Ну же!