– Я подумаю об этом завтра! – произнесенные вслух слова любимой героини принесли с собой отголоски спокойствия. Ника аккуратно поднялась с пола и вернулась к разбору вещей. На самом дне она нашла небольшой тканевый мешок, заставивший ее сердце сжаться от умиления – аккуратно сложенные, в нем лежали детские вещицы. Бодики, носочки, вязаные костюмчики радующих глаз леденцовых расцветок одним своим существовании говорили беглянке о том, что она не одна. За ней внимательно присматривают и знают обо всех происходящих изменениях! А значит беспокоиться не о чем.

Громкое урчание в животе вернули девушку к насущным делам. Она быстро доела остывший завтрак, переложила столовые приборы в посудомоечную машину и оценивающе поглядела в окно. Солнце уже вовсю сияло на небосводе, обещая относительно теплый и хороший день. Проводить его в четырех стенах показалось Нике преступлением и она, натянув новые вещи, отправилась к озеру.

О его существовании она узнала от Сэма. Оказалось, что ее домик стоял не в середине глухого леса, как могло показаться сначала, а всего в пятистах метрах от красивейшего озера. К нему вела узкая, засыпанная мягкой хвоей, тропинка, начинающаяся прямо за ее сараем. Она петляла между деревьев, иногда почти скрываясь под плотным слоем мха, но неизменно выводя через 10-15 быстрой ходьбы к песчаному берегу, спрятанному от чужих глаз за плотной стеной деревьев. В зеркальную гладь озера врезался длинный причал с навесом, на котором Ника полюбила сидеть, любуясь окружающими красотами. В сильно ограниченном списке доступных ей развлечений это стало любимым.

Уверенно шагая по знакомой тропинке, девушка напевала песенки, выкинув из головы все дурные мысли и страхи. У самой кромки леса она на секунду замешкалась, чтобы завязать шнурок на ботинке, и неожиданно выхватила на берегу несколько крепких мужских фигур. Они только причалили и практически бесшумно выгружали из лодки тяжелые рюкзаки.

Ника окаменела страха. Выстреливший в кровь адреналин заставил взять себя в руки, и она почти ползком скрылась за деревьями, чутко прислушиваясь к каждому звуку.

– Дарни! – хриплый прокуренный мужской голос разлетелся над лесом. – Тащи быстрее эти сумки, у меня нет никакого желания торчать здесь до вечера.

Чертов наглец! Да откуда ты выискался такой? С каждой секундой Николетта закипала все сильнее. Подгоняемая злостью она даже не замечала, что практически летит по улице, игнорируя опасность поскользнуться на уже подтаивающем снежке и с ходу сломать себе шею. Нахал! Самоуверенный нахал!

Подгоняемая не на шутку разошедшимися внутри бесенятами, она ввалилась в кафе и чуть не снесла с ног официанток и дядину помощницу Полли.

– Ээй, детка! Кажется, ты забыла поздороваться со старушкой Полли, но за беседу с чашечкой кофе я уже готова тебя простить.

– Потом, – даже не оборачиваясь, махнула рукой Николетта, и громко захлопнула за спиной дверь кабинета.

– Что это с ней? – новенькая совсем молоденькая официантка испуганно таращила глаза.

– Мало ли что у людей случается, – задумчиво протянула Полли и тут же переключилась на девушку. – А ты не глазей по сторонам! Садись изучай меню, пока народ на обед не начал стекаться. Скоро 12 и из соседних офисов повалят, благослови их Господь, менеджеры.

Она погрозила пальцем любопытной девчонке и принялась за свои дела, периодически поглядывая на плотно закрытую дверь кабинета.

Уже третий час Николетта пыталась выкинуть из головы странную встречу с незнакомцем. Она с остервенением вбивала в таблицу сводный отчет за прошедший месяц, о чем-то договаривалась с поставщиками, писала комментарии, заполняла ежедневник и все это под не замолкающий аккомпанемент бархатного голоса, звучащего в ушах. Куда бы она ни переводила взгляд, везде натыкалась на насмешливые глаза цвета темного рома, неотступно следующие за ней. Да что же это такое! Запущенная в ярости ручка шлепнулась об стену и треснула.

«Никакие брюнеты мне не нравятся! Я люблю Дага» – как заклинание повторяла Николетта снова и снова. Интересно, если говорить это почаще противный незнакомец сотрется из памяти?

– Что, детка? Ты что-то сказала?

Полли просунула свою голову в приоткрытую дверь, с беспокойством поглядывая на покрасневшую вдруг девушку. Я еще и вслух это произнесла? Оооо! От накатившего стыда в пору было провалиться сквозь землю. Единственное, что успокаивало Николетту – Полли не любила сплетни и знала ее с самого детства, поэтому вряд ли станет болтать о чем-то.

– Что с тобой? Ты приболела?

Полли бочком протиснулась в проем, ругая себя за пристрастие к пирогам и сэндвичам, и сейчас стояла напротив девушки, всем своим видом выражая озабоченность ее состоянием. Николетта тут же ухватилась за так кстати представившуюся возможность.

– Не знаю… Вроде бы ничего не болит, но чувствую я себя не очень.

– Вот и я о том. Ты ни разу не вышла из кабинета. Сидишь тут, сопишь, бормочешь что-то. Я уже подумала, что у тебя жар.

– Я еще и разговаривала сама с собой? – сдавленно пискнула Николетта.