– Сам?

– Он ворвался ко мне первым утром, как я пришла, с рассветом, - поморщилась Ника.
– В его привычной манере.

Делия чуть улыбнулась, расслабляясь.

– Мы готовы выходить, - она перевела тему, и Ника с облегчением выдохнула. Кажется, ей все же удалось найти нужные слова.

– Тогда идем, - сказала она, поднимаясь и подхватывая собранные сумки.
– Тэйратон, веди.

Тэйратон чуть улыбнулся, сполоснул чашки и вернул их на полки, тоже подхватил вещи и вышел, аккуратно оттеснив Делию от порога.

– За мной!
– громогласно сказал он в толпу.
– Я поведу.

Глава 20

Кассандра изучала прибывших в полдень людей Кораки. Трое высоких, угрюмых мужчин, статных и вооруженных, и шестеро юных прелестниц. Они стояли ровно, давая ей себя изучить, и не выказывали ни малейших признаков нервозности или неудобства.

– Хорошо, - Кассандра прищурилась.
– По одному в мою малую гостиную, буду узнавать, кто вы и что вы.

– Вы же понимаете, светлая госпожа, что настоящих имен мы не назовем, - выступила вперед одна из девушек. Голос у нее оказался неожиданно низкий и глубокий, так что Кассандра задумалась, действительно ли она так уж юна.

– Конечно, но мне все еще нужно знать, как к вам обращаться, - фыркнула она.
– Ты первой и пойдешь. Много времени не займу.

Девушка невесомо зашагала за ней вслед, Кассандра не слышала ее шагов. Пройдя в малую гостиную, они расселись на приличном расстоянии друг от друга и Кассандра небрежно позвонила в колокольчик.

Из спальни выглянула Селена.

– Да?

– Селена, милая, прикажи подать закуски, - легко сказала Кассандра, рассеянно улыбаясь.
– Негоже людей держать голодными, верно?

Она перевела взгляд на кандидатку в ее сопровождение на сегодня. «А ведь я хотела отдохнуть», - мелькнула мысль, которую Кассандра спешно отогнала.

– Прощу прощения, но нам еще нужно дождаться мужчин, - продолжая говорить мягко и негромко.
– А пока я могу все-таки узнать твое имя на сегодня?

– Амира, - девушка улыбнулась также мягко и опасно.
– Зовите меня Амирой, светлая госпожа.

– Амира, какое чудесное имя, - Кассандра лениво откинулась на софу.
– Ты выглядишь просто прекрасно, ходишь удивительно бесшумно, и твой грим просто великолепен.

Амира удержала лицо и ничем не выдала напряжение.

– О каком гриме вы говорите, светлая госпожа?
– безукоризненно вежливо спросила она.

– О том самом, который тебя молодит, - Кассандра перевела взгляд на окно. Вовсю светило солнце, уже почти переставшее быть иссушающе-жарким, и просто дающее тепло, занавески чуть трогал ветер.
– Прекрасная погода сегодня.

Амира продолжала вежливо улыбаться.

– Погода и впрямь прекрасная... но ваши слова о гриме мне непонятны.

– Перегибаешь, - повернувшись к ней, резко бросила Кассандра.
– Я сама умею такой накладывать, так что вижу его прекрасно.

– Как будет угодно светлой госпоже, - она ничуть не изменилась в лице и лишь склонила голову вниз.

Кассандра довольно усмехнулась.

– Ты хотела выглядеть моложе, - задумчиво проронила она.
– Все вы хотели выглядеть моложе. Скажи мне, Амира, в Эрзо в сопровождение принято брать совсем юных?

– Конечно, светлая госпожа. Разве в Паралии не так?
– Амира смотрела широко распахнутыми глазами, полными наивности.

«Ладно, она действительно прекрасно подходит», - успела подумать Кассандра, как в комнату вошли Таврион и Эвр.

– Доброго дня.

– Доброе утро, - нестройно поздоровались они, и Таврион ехидно глянул на Эвра.

Кассандра же с живым любопытством смотрела на Амиру, ожидая ее ответа. Та встала, достаточно быстро, но не поспешно, склонилась в поклоне и произнесла:

– Доброго дня вам, светлый господин, - она посмотрела на Тавриона и склонилась в поклоне еще раз, уже для Эвра.
– И доброго утра вам, светлый господин.

«Хорошо», - довольно подумала Кассандра.
– «Весьма недурно. Взяла паузу с помощью поклона, чтобы подумать, и в итоге решила не выбирать одно приветствие, оставляя кого-то их аристократов без внимания, а повторить каждому его же слова, подтверждая тем самым ощущения обоих и не ставя их под сомнение».

– Хм, - сказал Таврион одобрительно.
– Нашлась все же.

Эвр удивленно на него глянул, затем перевел взгляд на Амиру и довольно улыбающуюся Кассандру и на его лице проступило понимание.