Хилый паренек, едва державший меч извернулся телом и ушел из под удара когтей, но Румьер сомкнул пасть на его голове.

Тэвия держалась в стороне. Ей нужно сделать один точный выверенный удар и Черная сталь сделает свое дело. Румьер наверняка держит это в голове, раз так смотрит на меня...

За несколько кровавых минут было убито девять человек. Каждая смерть отзывалась болью в груди Тэвии, но она не могла рисковать единственным шансом сбежать. Он неуязвим со всех сторон... слишком быстр, слишком силен...

Рэдонель помигнул принцессе и бросился вперед. Она сразу поняла, что эта атака - ловушка. Для лорда и для чудовища.

Рэдонель разбежался, напряг все мышцы и нацелил меч на голову, вкушавшего последнего солдата, монстра.

Румьер переключил внимание на приближающуюся угрозу и самодовольно выставил вперед когти. Они насквозь прошли сквозь тело лорда. Когда же Румьер попытался сбросить его, Рэдонель со всех сил вцепился в его руку.

Вторая могучая лапа уже была занесена над едва живым лордом.

В этот удачный момент, Тэвия поразила его, вынырнув из под руки и вонзив меч по гарду в перекошенное от удивления лицо. Она вытащила Черную сталь и принялась кромсать упавшее наземь тело, пока от твари не осталась лишь черная пыль.

Рэдонель простонал:

– Отличная работа, принцесса. А теперь уходи. Быстро. Не думай меня тащить. Мне конец.

Тэвия села на колени и поцеловала лорда в лоб.

– Я... я...

– Молчи, дура. И беги тоже молча. И помни, что я хоть и умру сейчас, но не был твоим мужем. Но при этом я был тебе симпатичен, а это значит, что я разрушил твое проклятье... сложно это все... иди.

– Ха... ха-ха...

Тэвия утерла уцелевший глаз от слез.

Пока она бежала, ее пробило на истерический плач, замешанный в смех. Черная сталь весело позвякивала, когда билась об доспехи.

Несколько минут Рэдонель молча смотрел ей вслед, пока она не скрылась в боковом тонеле. Он отполз к валуну у стены и закрыл глаза.

– Скоро встретимся, брат...
– пробормотал он и вскоре услышал шаги.

На стенах шахты заплясали тени. И у одного человека, среди вошедших тени не было...

– Ух ты какой ты фокусник, ха-ха-ха... кха...

– Где Тэвия?
– спросил Ричард.

Отряды зачистки разбежались по шахте в писках уцелевших.

– Уехала домой. В общем-то я с ней согласен - Юсдисфал сейчас паршивое местечко.

Ричард улыбнулся:

– А Фидель ты видел?

– Она все-таки кинула вас, ублюдков? Умничка. Передам богам, что она исправила душу.

– Угу... ясно.

– Я ясно чувствую угрозу в твоем «ясно»! Знаешь, даже как-то приятно, что я больше не жилец!

– Ха-ха-ха-ха-ха! Это мы еще посмотрим.

***

Эрдо гнал лошадей так, что уставал сам. Погоня могла начаться в любой момент, и он был готов к любым хитростям.

В повозке тем временем было мрачно.

Тэвия с улыбкой смотрела на Фидель. Последняя не отрывала взгляда от коленей.

– И вот мы здесь.
– сказала принцесса.

– Верно. Мы здесь.

– Знаешь, а война научила тебя выкручиваться из сложных ситуаций.

– Да, но не из всех, ха-ха.

Из носа Фидель тонким ручейком шла кровь.

– Знаешь, говорят, ты проклята... Хочешь увидеть настоящее проклятье? Сейчас. Пару минут и увидишь, - Фидель стала дышать глубже, словно ей не хватает воздуха. Голос сделался тише, - Все мы заключили с ним договор. Ричард дарует тебе жизнь в своем новом мире, но если придать его - то скончаешься от разрыва сердца... как-то не поэтично для него... ха... ха... Я просто хотела... попробовать...

Тэвия отложила Черную сталь в сторону и положила голову на жесткое бревнышко. Фидель умерла в полной тишине. В беззвучной тишине, но в очень звездную ночь.

Рьяма и Мартин ничего не заметили и продолжили переговариваться шепотом. Погони так и не случилось. Долгие часы пара повозок двигалась в ночи, не встречая никакого сопротивления. Все это время Тэвия продолжала смотреть на труп. Она и сама думала, что скоро умрет от потери крови, но Мартин и Рьяма пустили свои платья на повязки и постоянно ухаживали за ней.

К рассвету Эрдо вывел лошадей на главную дорогу, потому что с двух сторон ее окружали болота. За все время им не попалось никого похожего на человека.