Тэвия перевернулась на спину, чего стоило ей невероятных усилий.

Небо потемнело, приобрело естественность и звездную сыпь.

– Что же ты... глазик...
– по-детски и нежно произнесла она.

Принцесса нащупала рукой нечто острое на месте правого глаза. Она не задумываясь вытащила деревяшку - лакированный осколок от стола или стула...

Боль захлестнула ее, но была словно чужая, далекая и непохожая на боль, когда поранишься.

Вскоре прошла глухота, и она услышала голоса. Множество людей кричало в унисон. Крик этот сжал ее сердце холодной железной хваткой. Скоро и мне конец...
– решила она.

Со стороны леса донеслись урчащие безмозглые звуки. Связки чудовищ надрывались, превращая для них вой и крики в песню, восхваляющую кровожадность.

Принцесса попыталась встать. Получилось не с первого раза, но она смогла. Вытащив Черную сталь из ножен она встретила своего первого противника.

Перевертыш в двое больше человеческого роста рывком сократил дистанцию, но Тэвия аккуратным жестом клинка разделила его пополам. Сверху донесся визг, и здоровенная крылатая тварь вцепилась в наплечник. Принцесса перебросила меч в левую руку и ударила наотмашь. В предсмертном импульсе тварь выдрала часть доспехов, оголив плечо, но вскоре скрючилась на земле и истлела. В небе их было полно.

Они подхватывали недобитых, поднимали их ввысь и отпускали над обломками или огнем. А мы рассчитывали на отряды зачистки... ха!

Девушка медленно поплелась вдоль стены. Любой ценой ей нужно было попасть внутрь, спустится в подвал и выйти к тоннелю.

Троица хилых, но проворных вампирских особей устремилась к кровоточащей Тэвии. Широким разрезом она отделила голову первого, вернула клинок и защитилась от пасти второго, сунув полотно меча меж зубов. От третьего она не успела закрыться.

Вампир вцепился в оголенное плечо и, даже после того, как лишился туловища, продолжал грызть ее бедное тело. Тэвии пришлось отпиливать голову по кусочкам.

Девушка припала к стене. Плечо адски ныло, но и в этом были свои положительные стороны. Бок болел не так сильно, и про глаз можно было забыть хоть на минуту.

Сверху упало несколько капель. Дождя быть не может... Уцелевшим глазом Тэвия увидела, как над ней раскрывается гигантская пасть перевертыша. Тварь тихо подползла к ней по стене.

Девушку спас арбалетный болт сомкнувший рот существа поперек. Эрдо был метким стрелком.

Рэдонель забыл про ушибленную ногу и поспешил к Тэвии. Он обнял ее, стараясь не думать о ее глазе. Эрдо сделал еще пару выстрелов.

За лордом следовала еще тройка солдат. Двое были на вид вполне здоровы, а у третьего расходились по телу множественные раны от когтей.

– Познакомился с рослым перевертышем.
– пошутил Рэдонель, заметив взгляд Тэвии на подчиненном, - Пойдем. Нам нужно идти.

– Спасибо... что нашли меня.

Эрдо повел солдат вперед, а Рэдонель замыкал, хромая рядом с Тэвией.

– Я люблю тебя, - сказал он, - Влюбился еще тогда, когда предложил сыграть свадьбу с Крау.

Тэвия не нашла, что сказать.

– Прошу, ничего не отвечай. Мне просто нужно сказать это. Так бывает.

Тэвия кивнула.

– Ты невероятна. Ты умна, ты проницательна... ты учишься на своих ошибках... А это дорого стоит, - заметив мельтешение солдат впереди, Рэдо на ходу вытащил меч, - Когда окажешься в Ритонии, обещай, что будешь так же хороша собой.

– Я уже никогда не буду хороша, ха-ха. Прости, но не с одним глазом.

– Нет-нет. Тебе даже пойдет... а, черт, прости! Я имею ввиду... нацепишь какую-нибудь повязку с серебристым узором и будешь выглядеть закаленной в пламени красоткой. Честно говоря, я бы на это посмотрел.

– Ты посмотришь. Ведь мы вместе выберемся отсюда.

Рэдонель ринулся вперед, оказав поддержку Эрдо, сцепившемуся в ближнем бою с группой сларков. Головы голубями вылетали из тел. Группа уже обогнула половину здания и впереди виднелся разрушенный двор.

Тут и там бушевала битва. Солдаты мертвым строем сдерживали натиск у ворот, кидали обидчиков на колья. Арбалетчики в единственном оставшемся целым окне бесперебойно доставляли болты до голов вторженцев.

Во дворе пировал бог разрушения. Обломки каменных стен горели, словно горы сухих щепок.

В одном из таких столбов пламени Тэвия увидела Румьера. До неузнаваемости изменились черты его тела. Мускулы от напряжения, казалось, готовы были вот-вот лопнуть, а голова стала в три раза больше. Добрую ее половину занимала здоровенная пасть от уха до уха, хаотично усыпанная бритвенно-острыми зубами случайной формы.