Хотелось бы еще увидеться с Алексом, но тот до выходных маршировал в своей военке.

Поэтому я сидел за столом с бокалом высокоградусного, тягучего золотого напитка местного изготовления, смотрел в пространство и слушал ненавязчивую музыку. Горячий стейк на тарелке передо мной остывал, а я все продолжал прокручивать в голове сегодняшний день.

Сложно сказать, что сделало меня таким беззаботным в тот момент — приятные воспоминания, алкоголь или погруженность в себя, но надвигающую опасность я заметил слишком поздно.

— Виктор, какая неприятная встреча, — широко улыбнулся подошедший парень.

— Викрам, — сухо поздоровался я, обозначив кивок.

— Знаешь, я думал ты не ходишь по таким местам. Они вроде как слишком модные? — плюхнувшись без приглашения за мой стол, сказал парень.

— Я тебе уже один раз сломал лицо, могу сломать еще раз, — спокойно произнес я.

— Папочка тогда ужасно ругался, — картинно вздохнул Викрам и самодовольно оскалился. — Ну, ты конечно это помнишь. Ругался ведь он на тебя.

Я повел плечом, вспоминая как отец негодовал. Пожалуй, будь я младше или слабее, дошло бы до рукоприкладства. Но герцог в какой-то момент напоролся на мой взгляд и почувствовал, что переступать черту опасно для собственного здоровья.

— Стол забронирован за мной, будь любезен, не порть мне аппетит, — устало произнес я.

Скандалить желания особого не было, но и терпеть присутствие этого ублюдка я не собирался.

— Лаааадно… — протянул Викрам, поднимаясь на ноги. — Кстати, слышал, ты взял девчонку в команду. Мог бы просто сказать отцу, что ты выходишь из борьбы.

— Я все думаю почему с твоим поганым языком у тебя до сих пор все зубы на месте? — задумчиво произнес я.

— Кстати, я ее видел. Хорошенькая, — темные глаза парня нехорошо вспыхнули. — Надо бы познакомиться поближе.

Я даже не понял, как оказался на ногах. Один четкий удар, и Викрама опрокинуло на спину. Музыка оборвалась, разговоры затихли. Я бросил на стол несколько монет.

— Можешь доесть за мной. Ну, твоей семье вроде не привыкать таскать еду с чужого стола, — усмехнулся я, перешагивая через Викрама.

Хотелось переломать ублюдку все кости, но лишний скандал мне ни к чему. Достаточно и того, что каждая встреча с ним заканчивается неприглядной потасовкой. От злости ломило виски, и пальцы сами собой сжимались в кулак.

Но тут взгляд случайно зацепился за светлую макушку в толпе, и ноги сами понесли в ту сторону.

Вряд ли, конечно, это была бы Алексия, но… мысль о том, что возможно я сейчас ее увижу действовала как-то успокаивающе.

39

Алексия

Давным-давно кто-то очень умный придумал размерную сетку одежды. И теперь те, кто не мог позволить себе одежду на заказ, выбирали что-нибудь готовое.

В моем случае что-нибудь готовое должно было быть плотными штанами, удобной исподней сорочкой и курткой или свитером. Желательное близким к цветам академии, но совершенно не обязательно.

Я, честно говоря, никогда не ходила по рядам с готовой одеждой, и неожиданно поняла, что в этом есть своя прелесть! Мы с Эммой зарылись в ряды вешалок, как хрюшки в апельсины. С удовольствием и по самую макушку.

Правда, после выбора вороха одежду, его пришлось померить, а я все еще мечтала поужинать. Но Эмма была беспощадна, а меня все еще преследовала мысль о вытянутых коленках.

В общем, где-то с час мы потратили на покупку мне аж трех комплектов одежды, и лишь после этого, с чувством выполненного долга, отправились ужинать.

Рядом с торговыми рядами теснились едальни на любой вкус и кошелек. Точнее, на любой средний вкус и средний кошелек. Эмма с уверенностью тягача шла сквозь толпу в одном ей известном направлении.

— Я была в том трактире, он прекрасен, — заверяла меня подруга. — Тебе точно понравится! Конечно, не ресторан, но очень достойно.

Вообще мы довольно часто выбирались в город из академии. Правда, первый раз я чуть не провалила все свое инкогнито, когда сказала, что мне нужно снять деньги со счета в банке. Глаза Эммы тогда сделались такими большими, что пришлось выдумывать на ходу, почему неблагородная я обладаю таким количеством средств, что могу пользоваться банковским счетом.

Пришлось быстренько выдумывать папочке профессию купца-строителя. Тут у Эммы глаза расширились еще больше: то ли потому что одновременно купцов-строителей не бывает, то ли потому что раз купец — значит, возит какие-нибудь интересные товары. Пришлось развести руками и сказать, что я точно не знаю, чем он занимается, но деньги исправно выдает.