Мне никто не поверил – это читалось в каждом взгляде.

Казалось бы, критический момент, пора разворачиваться и бежать... Но какая, в сущности, разница, какой сейчас момент?

Я растянул губы в улыбке:

– Так что ты решил?

Мортис медленно указал на дворфа:

– Я выберу его.

Это удивило. Значит, в пустой черепушке всё-таки имелись остатки разума – он чувствовал с моей стороны слишком много лжи. Впрочем, я ещё не проиграл.

– Понимаю, – кивнул я. – Тогда, как и договаривались, отработаю бесплатно.

И протянул руку, напоминая о нашем договоре.

Думал, не прокатит, но Мортис потянулся навстречу своей костлявой конечностью. От прикосновения его руки по коже пробежал холодок омерзения, но сделка была заключена.

– Конечно, отработаешь! – в его голосе прозвучало что-то зловещее.

В этот момент раздался звенящий звук, и перед глазами всплыло сообщение:

[Поздравляем, вы заключили сделку с Мортисом по добыче!]

Время будто остановилось, а передо мной появился выбор:

[Выберите один навык:]

[1. Поиск ресурсов 1 ур.]

[2. Повышенная регенерация 1 ур.]

[3. Адаптация 1 ур.]

Мда... Одним словом – разочарование. Я ожидал чего-то более... впечатляющего.

Нет, не поймите меня неправильно.

Я не ожидал чего-то грандиозного вроде «Убить полубога одним ударом» или «Пройти тысячу километров за один шаг».

Всё-таки это испытание скудно на навыки.

Только что это? Шахтёрские навыки!

Да, логично для шахтёра. И всё же... После всех мучений с Морти (а по-другому я его уже называть не могу) выхлоп просто никакой. Честно говоря, даже еда в его гостинице показалась интереснее этих навыков.

И что же выбрать? Всё же пришлось поломать голову.

«Повышенная регенерация» выглядела неплохо. Она не сделает меня бессмертным, но хотя бы приблизит к этому. Мне кажется, что это подходящий навык.

Однако меня смущал навык «Адаптация». Главная проблема – отсутствие описания. Как можно выбирать навык, зная только название?

Это выводило из себя.

К счастью, «Всеведущий» подсказал:

[Адаптация – навык позволяет избранному быстро приспосабливаться к новым условиям и окружению. Увеличивает эффективность использования предметов, ресурсов и помогает находить оптимальные решения в сложных ситуациях.]

На первый взгляд, это выглядело как простое определение слова «адаптация» с некоторыми бонусами. Но было ещё одно скрытое условие...

[«Адаптация» может влиять на другие навыки, такие как «логика», «выживание», «магия», «битва» и прочие.]

Этот «намёк»… Это как подмигивание – лёгкое и быстрое. И тогда всё встаёт на свои места. Я уловил это ощущение и успокоился.

Сочетание навыков – это не просто их сумма, а именно синергия, дающая существенное усиление.

Правда, у меня пока нет других навыков для такого эффекта. Тем не менее, «Адаптация» выглядит весьма полезной. Более того, такой навык пригодился бы даже в реальном мире.

Пожалуй, это первый серьёзный кандидат на то, чтобы забрать его с собой в реальность.

[Вы выбрали навык Адаптация 1 ур.]

Как только я сделал выбор, время снова потекло своим чередом.

И тут возник вопрос: что делать с Мортисом?

Глядя в его пустые глазницы, я осознал, сколько времени на него потратил.

Я спокойно выдохнул:

– Наконец-то.

– Наконец-то что? – переспросил тот.

– Могу тебя убить.

Это оказалось до странного просто, особенно с учётом моих возросших характеристик. Я просто притянул его к себе, перехватил руками за череп. Некромант оказался податливым, как тряпичная кукла.

Одно движение – и череп разлетелся о колено.

Хруст.

Звук напомнил треск разбитой гнилой вазы. Не было ни эпической битвы, ни отчаянного сопротивления, ни даже намёка на опасность. Словно я поднялся над всем этим.

Всё благодаря моей возросшей силе.

…

Ошибочка вышла.

Думал, что смерть станет его концом. Тело Мортиса действительно обратилось в прах, но его «чёрная» душа материализовалась рядом со мной.

Она была отвратительна не внешне, а самой своей сутью.