Шрифт:
– Теперь армия големов – моя!
Перед его мысленным взором вспыхнули образы будущего: как он возвращается в деревню героем. Как, пользуясь силой короны, создает нечто великое для своего народа. Возможно, эта власть стала бы его наследием, даром для потомков и для всего мира.
Всё казалось таким близким, таким реальным.
Впрочем, триумф длился недолго. Корона начала медленно, но неумолимо сжиматься вокруг его черепа.
– АААА!
Дикая боль пронзила всё его тело. Она становилась всё сильнее, будто корона пыталась раздавить его голову, превратив её в месиво.
Сквозь боль и ужас, с последним усилием, Дурек взглянул на юношу, стоящего напротив. В его глазах не было злобы – только печаль и сожаление.
И тогда Дурек понял:
«Так вот что он имел в виду…»
«Этот человек знал всё.»
Сдавленный хруст пронзил тишину. Дворф рухнул на пол, подняв облако пыли. Кровь хлынула рекой, смешиваясь с белыми обрывками мозга, который вывалился наружу.
Чтобы носить корону Короля Дварфов, мало быть потомком. Недостаточно быть просто дворфом или гномом. Нужно быть достойным. В противном случае, сила обращается против тебя самого.
***
Я стоял, с лёгким чувством раздражения наблюдая за всем со стороны.
Вывод: надо хоть иногда слушать, когда тебе говорят.
Вид безжизненного тела слегка напрягал. Я никогда не был любителем смотреть на трупы или другие мерзкие вещи. Мне больше по душе созерцать что-то прекрасное: милые улыбки девушек, их сияющие глаза.
А не вот это...
Какой же ты дурак.
С определённой стороны, если смотреть под углом и через розовые очки, с натяжкой можно сказать, что я его даже понимаю. Паника, спешка, да и просто глупость.
Кто-то, наверное, скажет, что это я довёл гнома. Может, для кого-то это станет откровением, но он мне был нужен живым. Для чего же тогда я тащил его аж сюда?
Житель катакомб с его знаниями мне бы точно пригодился. Жаль, что он оказался таким упрямым и не умел слушать.
Я отвёл взгляд от кровавой сцены и посмотрел на подсказку:
[Нужно поклониться и отдать почтение.]
Всего-то и требуется – банальная вежливость. Не зря же люди придумали такие слова, как «пожалуйста», «спасибо», «покорно благодарю». Если кто-то думает, что это для красоты речи, тот сильно ошибается.
Отношения между людьми куда важнее.
– Ну, хорошо…
Сделав пару шагов вперёд, я глубоко поклонился. Потом опустился на колени и коснулся лбом земли.
Не нужно было падать, не нужно было биться – лишь лёгкое, почти невесомое касание. И тихо, словно боясь нарушить тишину, я произнёс:
– Прошу, король Нахатус, одолжите мне свою силу. Я прошу не ради жажды власти, не ради могущества, а чтобы защитить свою жизнь.
[Этого недостаточно. Дай обещание.]
Обещание?
Внутри всё напряглось.
Связываться с этим совсем не хотелось, но без «платы» ничего не получить.
Хм… Ладно.
– Я даю слово, что передам корону в течение одиннадцати дней. Найду достойного дворфа. Обещаю.
[Можешь встать.]
Что тут сказать? Сложное обещание?
Обещания никогда не бывают простыми – в этом их суть.
В любом случае, это меньшая из моих бед. Я медленно поднялся, отряхивая пыль с лба и колен.
Топ. Топ. Топ.
Я взял корону. Ледяная и тяжёлая. Вытер тканью, а затем надел её на голову. Она слегка уменьшилась, идеально подстроившись под размер.
На миг я испугался, что всё закончится так же, как с дворфом. Только переживал зря.
Случилось другое.
Все стальные големы вокруг ожили. Их глаза засияли властным красным светом. Они шагнули вперёд, затем опустились на одно колено и склонили головы.
С этого момента я их хозяин.
Что ж… Наконец-то у меня есть сила дать достойный отпор.
Король Ночи, лучше тебе начать собирать свои вещи и бежать.
Я иду за тобой.
Глава 23 – Как король, я должен спать в короне
Могу ли я считаться королём?
На моей голове сверкает корона. Казалось бы, логика проста – у меня есть символ власти и величия... Только это «величие» пока пустой звук. У меня нет ни земель, ни подданных – ничего, кроме этой короны.
Взглянув на её описание, я прочитал:
[Корона короля дварфа.]