Мысленно ворча из-за отсутствия занавесок, я перевернулся на другой бок, намереваясь досмотреть сон, причудливо сплетённый из реальных воспоминаний и откровенной фантасмагории. Не знаю, что в одном видении делали драконы Халлидара, эльфийская принцесса Кайя, мой одноклассник Царёв и гостеприимный хозяин этого дома Татха, но мне было крайне любопытно, чем всё закончится.

Одна проблема: стоило снова закрыть глаза, как я понял, что заснуть не получится. Вместе с этим появилось ощущение какой-то неправильности.

Крайне неохотно я перевернулся обратно, сел, прогреб волосы. Сомневаюсь, чтобы это помогло. В очередной раз мелькнула мысль состричь хотя бы половину длины, но тут же традиционно рассосались. Стрижка прочно ассоциировалась со службой в Патруле, а я давно по другую сторону баррикад.

Взгляд упал на стол. Возле вазы с кроваво-красными в лучах заката цветами лежала малахитовая скрижаль. Да, та самая. Твою ж налево!

– Не делай глупостей, Арчи, - раздалось сбоку.

В дверном проеме, ведущем куда-то во внутренние помещения, прислонившись плечом к косяку, стоял хозяин дома.

– Как-то это не по-дружески, шарить по карманам спящего, - заметил я с ноткой сарказма, - попросил бы по-хорошему.

– Ты бы не отдал по-хорошему, - хмыкнул он и переместился в кресло.
– Кстати, не пытайся схватиться за оружие, я его спрятал.

– Даже так, - проронил я, с трудом сдержав рвавшееся с языка ругательство.

Главное, никто дураку не доктор. Впредь не будешь таким доверчивым. И ведь отлично знаешь, чего стоит вся эта "паучья" дружба, но снова на те же грабли.

Что ж, Татха, сыграем по твоим правилам.

– Чего ты хочешь?
– спросил отрывисто.

– Я тебе не враг, Арчи.

– Ну да, конечно...
– недоверчиво протянул я.

– Как же с вами, героями, тяжело, - вздохнул он.

Я сочувственно покивал, не собираясь, впрочем, облегчать ему жизнь.

– Послушай, я понимаю, ты зол и растерян...

– Тоже мне психолог!

– ...но, пожалуйста, выслушай меня до конца, - продолжил он, проигнорировав мой выпад.
– И постарайся без фокусов. Тебе всё равно деваться некуда. Так что выбирай, будем разговаривать как двое разумных, или...

– Или что?

Он поморщился.

– Или мне придется наложить на тебя парализующие чары, и тогда ты точно меня выслушаешь!

– Да, сложный выбор, - хмыкнул я, отлично понимая, что выбора от мне не оставил. Прыгнуть с голыми руками на боевого мага, конечно, можно. Но только, когда он спит. А сейчас я даже пытаться не буду.

И всё же, что такого он собирается сказать, раз опасается моей неадекватной реакции?

– Итак?
– я вопросительно приподнял бровь.

– Итак, - кивнул он и, переменив позу, закинул ногу за ногу.
– Вино, которое мы пили утром. На самом деле, это не совсем вино.

– А что, любовный эликсир?
– сострил я. Язык традиционно жил своей жизнью.

– Почти, - загадочно улыбнулся Татха, полюбовался моей вытянувшийся мордой, продолжил.
– Нет, конечно. Вино содержит эльфийский наркотик, который используют для совместной медитации. Так что я всего-лишь немного погулял по твоим снам, братишка.

Мне понадобилось какое-то время, чтобы осознать услышанное.

– Лучше б это был любовный эликсир, - произнёс я вслух, мысленно обложив этого гада трехэтажными.

– Я не самоубийца, - хмыкнул он.
– А так всего-то проверил некоторые слухи.

– Спросить не вариант?

– Мне нужно знать, что и как происходило на самом деле, а не твой детский лепет: это не я, оно само.

– Ну так...
– развел я руками.

– Ага, и дракон самоубился, и Зеленовласая Леа самоспаслась, и Ариотар совершенно самостоятельно справился с черным воином.

– То есть, ты смог убедиться, что инстинкт самосохранения у меня напрочь отсутствует. Так что верховному магу самой богатой страны Ла'ира нужно от сумасшедшего камикадзе?

– Капелька везения, - проронил он.

– Э-э...

– Тебе по-настоящему везёт, Арчи, - убеждённо заявил он, для усиления эффекта хлопнув себя ладонью по колену.
– Ты умудряешься выкрутиться там, где любой другой свернул бы шею.

– Давай без комплиментов, - оборвал я.
– И ближе к делу.

– К делу так к делу, - согласился он.
– Мне нужно перо из хвоста феникса. Добудем его, и иди на все четыре стороны, вместе со скрижалью.

– Именно из хвоста?
– уточнил я.