– Что-то не так? – с напряжением в голосе спросил Дралайс.

Мериона услышала его и повернулась. Всего секунду она подарила взгляду дракона. Усмехнулась. И отвернулась. Я заметила, как оживились ведьмы. Их переглядывания стали вопросительными, удивлёнными и даже неуверенными. Они словно быстро между собой переговаривались.

А потом Мериона утвердительно кивнула им, приблизилась к алтарю и положила руки на его поверхность.

– Раз не получается вызвать память предков, обратимся к самим предкам, – сказала она громко, так, чтобы мы слышали.

– Вы, вероятно, шутите? – ухмыльнулся Дралайс. – Вызывать предков могут только верховные жрецы. Души принадлежат богам, а боги слышат только жрецов. Неужели вы думаете, что они услышат ведьм?

Мериона медленно повернула голову, её глаза темнели, словно впитывая тьму, пока она смотрела на молодого дракона. Однако вместо ответа она лишь сверкнула на него взглядом и вновь обратилась к алтарю.

Все ведьмы сели на пол, окружив Мериону. Они взялись за руки и начали медленно раскачиваться, заводя новую песнь. Голоса звучали низко и ровно, наполняя пространство древним ритмом. А потом стали усиливаться и усиливаться, становясь громче и пронзительнее.

Мериона подняла руку, начертила в воздухе сложный символ, который вспыхнул ярким светом. Казалось, пространство вокруг сжалось, вся энергия сосредоточилась на ведьме. Я почувствовала, как сила потянулась к ней от всего вокруг, вибрация заполнила воздух.

Мериона начала произносить слова, которых я раньше не слышала. Её голос становился всё громче и мощнее, а выкрики остальных ведьм сплетались с ним. И уже казалось, что нет слов, а в пространстве бумкают и стучат огромные барабаны. Да так, что в ритм им начало стучать и моё сердце.

Я смотрела во все глаза на ведьм и вдруг осознала, что они больше не поют, губы их сомкнуты, а звук всё продолжал раздаваться. Он исходил из зеркал, от каждого отражения. Затем из осколков начали тянуться туманные тени. Они стягивались к Мерионе, зависли напротив неё, сгущаясь и принимая формы.

В воздухе перед ведьмой материализовались три огромных дракона, созданных из света и тьмы. Они заполнили всё пространство. Я кожей ощущала исходившую от них древнюю силу. Их глаза сияли, как прозрачные зеркала, излучая мощь, от которой самые смелые из нас невольно склонили головы. Всё вокруг гудело, бумкало барабанами и звенело.

Один из духов, самый крупный, склонил голову перед Мерионой в знак уважения, и в этот момент у меня перехватило дыхание.

«Кто она, если даже великий предок драконов склонил перед ней голову?»

– Ты вызвала меня. Я вижу тебя. Я знаю, кто ты. Проси, – прогремел дракон, и его голос, словно раскат грома, разнесся по храму, перекрывая бой барабанов.

Мериона оглянулась на меня.

– Говори, – вырвалось из её не шевельнувшихся губ.

Я ожила. Вот он, тот самый момент. Главное – всё сказать правильно.

– Руны для восстановления Башни Вечного Света. Тьма захватывает земли драконов, и мы хотим защитить их, – скороговоркой выпалила я, понимая, что ведьмам уже трудно удерживать призраков. Кое-кто из них буквально заваливался на бок, теряя силы, и их поддерживали другие ведьмы.

Дух дракона медленно повернул голову в мою сторону. Его глаза сверкнули, и он оскалился, прежде чем снова обратить взгляд на Мериону.

– Только ты, – прогремел он. – Я вижу тебя. Ты достойна узнать и сохранить память моего рода. Лишь ты сможешь принять и выдержать. Я дам то, что попросили, но лишь тебе.

Он протянул лапу, огромную и внушительную, занося её над ведьмой. С неё вниз потёк яркий свет, в котором мелькали символы, складывающиеся в сложный рунический узор. Узор вспыхнул, а затем рухнул на Мериону. Она вздрогнула, ухватилась за край алтаря, едва не упав на колени. С трудом опираясь, всё же удержалась на ногах.

Я шагнула к ней, желая помочь, но меня остановил Дралайс, схватив за руку.

– Думаю, Мериона лучше знает, что делает. Не мешай ей, – прошипел он мне на ухо.

Я осталась на месте, наблюдая, как на ведьму обрушиваются новые потоки огненных рун. Алтарь под её руками осветился, покрываясь новыми трещинами, камень громко заскрипел.

«Только бы выдержал! Только бы не раскололся!» – тревога дикой пульсацией отозвалась в висках.

Но он раскололся. Раздался громкий треск, и в этот момент три дракона шагнули друг к другу, сливаясь в одно огромное существо. Оно испустило в воздух пылающий символ, который тяжело рухнул на Мериону.

Я вскрикнула, видя, как её тело окуталось призрачным пламенем. Мериона запрокинула голову, её рот раскрылся в безмолвном крике. Звука не было, но я ощущала, как воздух вокруг сотрясается от невидимой силы и почти невыносимой боли.