Шрифт:
Между двух колонн, стоящих на входе у зеркального храма, стояли Таймира и Ниб.
Девушка смотрела на парня снисходительно, уперев руки в бока.
– Слушай, оставайся лучше здесь, мальчик, – насмешливо сказала она. – Тебя в городе точно в первые минуты грохнут!
Ниб спокойно поправил ремень топора и лениво поинтересовался:
– Это почему же?
Таймира всплеснула руками, как будто парень только что сказал нечто невероятно глупое.
– Потому что ты – просто человек, – заявила она, вскинув носик, словно это был неопровержимый аргумент. – У тебя нет ни брони, ни когтей, ни магии. Только топор и упрямство! А на одном упрямстве далеко не уйдёшь.
Ниб усмехнулся, чуть склонив голову набок.
– А у тебя, кроме острого языка, что есть?
– Таймира, метаморф, – улыбаясь, подсказала я, подходя ближе к спорщикам.
– Метаморф! – протянул Ниб без тени удивления, словно ежедневно общался с оборотнями. Он окинул девушку задумчивым взглядом и добавил: – Ну, если ты лошадь, то тогда от тебя прок будет. Лягнуть, если что, сможешь.
Таймира ахнула, её глаза вспыхнули возмущёнными лазуритами.
– Лошадь?!
– Норовистая кобылка, – не моргнув, кивнул ей кузнец.
Девушку буквально затрясло от негодования.
– Ты даже не понимаешь, с кем говоришь!
Я с трудом сдерживала смех, наблюдая за их перепалкой.
– Понимаю, с тобой, – невозмутимо пожал плечами Ниб. – Только ты больше говоришь, чем делаешь.
– А ты только и можешь, что размахивать своим топором!
Её крик становился всё громче, пока строгий голос Дралайса не вклинился в словесную дуэль:
– Раз вы не можете найти общего языка, Таймира, ты понесёшь Ниба на себе! – твёрдо сказал Дралайс, глядя на метаморфа. – И он, правда, слишком крупный и неповоротливый для быстрого пешего хода.
Таймира резко повернулась к капитану, её глаза загорелись возмущением.
– Это что, наказание? – выпалила она, с вызовом скрестив руки на груди. – Почему я должна тащить его?
Ниб лишь приподнял бровь.
– Тащить? – усмехнулся он. – У меня свои ноги есть. Но если уж капитан приказал…
Метаморф застыла, возмущённо раскрыв рот.
– Но почему я?! – Она резко повернулась ко мне в поисках поддержки.
Я из-за всех сил стараясь не рассмеяться в голос. И, сохраняя видимость серьёзности, покачала головой, намекая, что приказы капитана не обсуждаются.
Таймира всплеснула руками и, видимо, осознав, что спорить бесполезно, одарила Ниба таким взглядом, что даже самый смелый мог бы поёжиться. А он, конечно же, остался совершенно невозмутим.
Таймира глубоко вздохнула.
– Хорошо! Но я делаю это только ради отряда! – бросила она с вызовом, закрыла глаза и начала трансформацию.
Её тело вытянулось, мышцы налились силой, а кожа покрылась блестящей чёрной шерстью. На месте девушки стояла огромная пантера с мощными лапами и гибким длинным хвостом. Лазурные глаза метаморфа сверкнули на Ниба.
А у кузнеца наконец появились хоть какие-то эмоции. Он в восторге присвистнул:
– Ого-го! У меня теперь собственная кобыла!
Метаморф зашипела, обнажив белоснежные клыки.
– Я не кобыла! Я пантера!
– Тебе идёт, Таймира, – с довольным видом проигнорировал её возмущение Ниб. Он ловко уселся на спину кошки, будто делал это всю жизнь. – Ну что, поехали? Но! Чернушка моя!
Таймира обречённо застонала, раздражённо махнула хвостом и с видимой неохотой направилась к остальным. Однако, по пути, не удержавшись, громко рыкнула:
– Держись крепче, человечек. Упадёшь – возвращаться за тобой не стану.
– Уж постараюсь, – заверил Ниб, склонившись к уху метаморфа. Но голос его был таким громким, что слышали все: – Ты главное не сломайся под моим горячим телом. Уж я постараюсь крепче тебя обнимать!
Глава 35
Мы тенями скользили мимо разрушенных домов старого города. Каменные стены, покрытые мхом, выглядели как немые свидетели прошлого, затопленные серым, густым туманом.
– Изменённых много, – доложили эльфы, вернувшиеся из разведки.
– Эдроки превосходят их в ловкости, – уверенно сказал Дралайс. – Мы используем тени, чтобы обойти их.
И он был прав. Эдроки двигались молниеносно и бесшумно, то появляясь из зыбкой серой пелены, то снова исчезая, оставляя за собой лишь лёгкое шевеление воздуха.
– Вот уж не думала, что в жизни встречу настолько магическое явление, как этот туман, – пробормотала Мериона, сильнее кутаясь в плащ.
Я лишь кивнула, не отвлекаясь. Туман был холодным, пронизывающим до костей, и заставлял меня трястись от озноба; зубы выбивали лёгкую дробь. Влажный воздух казался живым, пробирающимся в каждую щель одежды.