Я протянула руки и, из последних сил дотянувшись до Несущего Тьму, который уже вытягивал лапу к голове Изарта, вцепилась в клубок тьмы в нём. Я рванула ее на себя, ломая ногти, впиваясь, разрывая и пытаясь достать нити.

Бывший владыка взвыл, оглянулся на меня и выпустил чёрное пламя.

Я видела, как оно несётся ко мне, и… Огромная лапа подхватила меня и резко взмыла ввысь. Это был Дралайс. В одной лапе он держал бессознательную Мериону, в другой – меня.

Я вывернулась, пытаясь разглядеть Изарта. Мой взгляд поймал его: он вновь почти достиг верхушки башни. За ним карабкался Тёмный владыка, попутно пытаясь залечить нанесённую мною рану, из которой хлестала чёрная кровь.

Я вновь потянулась к нему, впилась руками в клубок тьмы, и рванула, словно пыталась вырвать сердце бывшего владыки. Тьма пульсом застучала в моих руках. Я сжала её, разрывая.

Изарт оглянулся, сделал отчаянный прыжок вверх и выдохнул пламя. В тот же миг из пасти Несущего Тьму вырвался отчаянный рык, сопровождаемый чёрным огнём. Дракон сделал рывок, и два владыки сцепились, падая вниз в клубящийся чёрный туман.

И в тот же момент, глаза статуй драконов вспыхнули. Тонкие лучи света устремились в башню, а из её вершины вырвался ослепительный сноп, раздирающий тьму и серые облака.

Свет волнами распространился по всем направлениям, поглощая мрак. Солнце ярко вспыхнуло, и я только сейчас поняла, что это уже далеко не ночь. За расступающимися черными облаками открылось чистое синее небо. Свет заливал город, вымывая из него тьму.

Болезненные крики изменённых прорезали звуки боя. Лучи света выжигали их, растворяя её, как дым. Я всё ещё находилась в лапе Дралайса, чувствуя, как сквозь мои пальцы просачивается и исчезает вырванная из бывшего владыки тьма. Сердце болезненно сжалось, а на глаза навернулись слёзы.

– Изарт… – прошептала я, глядя в мерцающий свет. – Ты это сделал, Изарт.

Свет, пробившийся из башни, озарял небо над Эгорайей, разгоняя последние тени. Золотисто-алые переливы наполняли разрушенный город теплом и запахом цветов.

Многих сразу отправили в лазарет: раненых, потерявших магию, эльфов, ведьм, драконов. Битва истощила всех.

В Верховном Зале собрались только я, Изарт, Дралайс, Ниб и Таймира. Последние стояли рядом: крепкие пальцы кузнеца обвивали запястье метаморфа, и, на удивление, та не сопротивлялась. Ниб едва заметно улыбался.

Магистр Лойс подошёл к краю Зала Советов и задрал голову, устремляя взор ввысь.

– Как приятно снова видеть небо, – сказал он, протягивая руки вверх.

Его голос дрожал от искренней радости. Как и многие, кто не пошёл за Шиктой, он был заперт в подземельях. Позже выяснилось, что их готовили стать резервом тёмной армии. И сейчас жрец радовался, что эта участь обошла его стороной.

– Я всегда говорил: наша девочка ещё покажет себя, – произнёс Лойс, переводя теплый взгляд на меня. – И всё же, я ни на мгновение не сомневался в тебе, Рейя. Ты стала великой драконицей. Лучшая моя ученица.

– Интересно, как долго продлится эта красота? – задумчиво спросил Ниб, не отводя взгляда от переливчатого небосвода.

– Пока не очистится вся Гайриция, – мягко ответил Лойс.

После небольшой паузы Ниб продолжил:

– Жалко, Шикту так и не нашли. – Его тон потяжелел. – И как ей удалось сбежать?

Улыбки медленно сползли с наших лиц, и настроение в зале помрачнело.

– Она сделала вид, что погибла, и, видимо, улизнула, пока мы боролись с Тёмным владыкой, – вздохнула я, прокручивая в голове события после боя.

Когда свет башни разогнал тьму, ведьмы и эльфы бросились искать Изарта. Его нашли у подножия башни – обессиленного, но живого. Он лежал, обняв мёртвое тело Несущего Тьму. Как только он выпустил его из объятий, оно осыпалось в прах, который мгновенно подхватил ветер, унося и развеивая его над площадью.

– Почему? – спросил Изарт, глядя на пустую землю. Его голос дрожал, а в глазах стояла боль. Он повернулся ко мне. – Разве он не достоин предания земле?

Я тихо вздохнула, подбирая слова.

– Его жизнь закончилась не сегодня, Изарт, – произнесла я, осторожно подбирая слова. – Он уже давно стал прахом. Тьма лишь создавала иллюзию жизни. Тот, кого мы видели, не был вашим отцом, владыка. Ваш отец умер много лет назад.

Изарт опустил голову, с трудом принимая мои слова.

Позже мы ходили по полю, ища раненых. Кому могли, помогали прямо там.

– Странно, мне не попалась среди раненых Шикта, – нахмурилась Таймира.

– Среди мёртвых её тоже нет, – подал голос Ниб, внимательно осматривая останки нежити.