Все как в тумане, а в ушах только голос Аяза.

«Три дня на отдых, жена. Это все, что у тебя есть…»

Шейх был неправ. У меня ничего нет. Ничего…

Автомобиль с сопровождением плавно летит по трассе, а я смотрю на озаренные солнцем улицы и чувствую пульсирующую боль…

Наконец автомобиль останавливается у дома отца, и я выхожу на улицу. Делаю глубокий вдох, но… такое ощущение, что воздух не поступает в легкие, ребра болят.

Я ощущаю себя старой и немощной, будто жизнь вытекла из меня.

– Госпожа… госпожа приехала! Каролина с дарами вернулась от шейха!

Слышу радостный крик моей доброй нянечки, которая выбегает на улицу и хлопает в ладоши…

Традиции…

Они значат слишком много и не значат ничего прямо сейчас. Для меня. Как в тумане меня провожают в дом, Айша все суетится рядом, Фатима с благосклонностью слушает речи посланника шейха, который расхваливает моих родителей, что воспитали дочь с уважением ко всем традициям…

Что-то меня царапает. Сильно. Я ищу маму глазами и не нахожу.

Выслушав посланников шейха, отец благосклонно кивает, притягивает меня к себе и обнимает, целует в макушку.

– Фатима, прошу, и ты наш подарок отошли шейхе.

Отец лучится довольством. Фатима кланяется, и спустя пару минут одна из служанок выходит с корзиной, в которой много сдобы, меда, винограда.

– Сладость нашего дома вместе с дочерью ушла в дом шейха… – кланяется отец, и Фатима передает дары. Посланники шейха принимают дар с благосклонностью. Я же остаюсь стоять как истукан. Мне кажется, меня парализовало. Но, когда машины выезжают из нашего двора, я спрашиваю у отца.

– Где мама и… Мелина?

Отец смотрит на меня минуту, прикусывает губу.

– Папа, – выговариваю с нажимом.

– Мелине нездоровится эти дни, она не спускается практически.

Логично. Сестра перестраховалась.

– Не волнуйся, с ней ничего серьезного, может, что-то не то съела…

Киваю. Но сердце не отпускает. Тянет все сильнее.

– А мама? – спрашиваю и перевожу взгляд на отца.

По традиции именно моя мать должна была стоять рядом с папой и принимать похвалу от посланников шейха, а вместо нее все почести достались Фатиме.

И это… это меня напрягает, а еще… тревога нарастает все сильнее.

Фатима явно теряет все свое благодушие, играть уже не перед кем, а маму мою она терпеть не может.

Хотя должно быть наоборот. Это она украла отца у нас, а мама… мама гордо ушла…

– Где мама? – повторяю с нажимом, – почему она не встретила меня? Почему не выслушала посланников аль-Макадума?

Пытаюсь замаскировать свою тревогу под недовольство. Каролина не имеет такой связи с мамой, как я, поэтому говорю примерно то, что сказала бы сестра. Делаю упор на ее тщеславии.

– Аглая попала в больницу, – наконец отвечает отец, – мы не хотели тебя расстраивать, ее как раз сегодня выписывают.

– Что с мамой?! – взвизгиваю. – Как она?! Почему в больнице?! С ней что-то серьезное?!

Меня трясти начинает. Так страшно становится. Моя мамочка. Моя защитница.

Вот почему ее не было…

Вот почему сейчас здесь стоит Фатима, когда должна быть мать.

– Аглая с лестницы упала, Каролина, – отвечает за отца Фатима, при этом в глазах у нее ни крупицы сочувствия, – не волнуйся. Ничего серьезного.

– Как упала?!

Повторяю и в лицо отца смотрю, который спешит успокоить меня.

– Каролина. Успокойся, дочка, все с Аглаей хорошо. Падение неудачное немного, но врачи приняли все необходимые меры, сейчас она в гипсе, ее выпишут сегодня. Чуть позже…

– Это точно? – спрашиваю, и отец кивает, всем своим видом дает понять, что с мамой все хорошо.

– Да, моя дорогая, для Аглаи сделано все. Лучшая клиника. Лучший врач. Все же она мама жены шейха Аяза аль-Макадума… Вокруг нее все бегают и пылинки сдувают. Ничего серьезного, дочка, правда, гипс все же будет какое-то время, но не критично… Мы все очень перепугались, когда она упала… все же… опасно… но… Всевышний сжалился… уберег… меньшая из бед – гипс на ноге… поверь…

Слова отца немного успокаивают. Но все же ощущение тревоги за маму добавляется. Мне так морально и физически плохо становится, что, кажется, еще немного – и я упаду в обморок.

– Дочка… ты побледнела… может, врача?! – беспокоится отец, и эти слова… они действуют подобно электрическому току, который проскальзывает по всем сухожилиям.

– Нет. Просто… я хочу в спальню… отдохнуть немного с дороги… – нахожусь с ответом и напарываюсь на многозначительный взгляд Фатимы, которая словно невербально дает понять, от чего мне отдохнуть надо… в ее глазах чисто женская зависть.