Его шаги эхом отражались от стен. Капли медленно стекали по сосулькам из извести, создавая свою собственную чудную музыку. Тео на мгновение забыл о сне и усталости, погружаясь в этот своеобразный мир под землёй.

Теперь даже его дыхание звучало как причудливый шепот стен и закоулков породы. Словно живая, пещера приветствовала нового гостя в своём чреве.

— РРРЯЯХ! — Тео слишком поздно заметил неладное. Крошечный рыжий огонёк мелькнул беззвучно в его поле зрения, издав странный рык. За ним ещё один! И ещё!

Тео почувствовал боль, вскрикнув и чуть не выронив лучину из рук. Что-то маленькое, не сильно больше домашней кошки, яростно вцепилось в его ногу зубами и когтями. Оно дёргалось, словно бешеный комок шерсти, стараясь вырвать кусочек побольше.

— Тварь! — Тео машинально воткнул кинжал в голову животного, мгновенно убив. Стряхнув ногу, он ужаснулся. Часть ноги выглядела так, словно принадлежала мертвецу, вся бледная и изуродованная кровавыми порезами. Сжав зубы, он быстро вытащил застрявший в плоти тонкий клык.

Мгновенно приготовившись к битве, он выставил вперёд нож и лучину, освещая пространство вокруг. Странные шорохи заполнили прежнюю тишину пещеры. Похожие на лис животные окружили Тео, быстро приближаясь. В их крошечных, горящих алыми огоньками глазах он почувствовал жажду. Жажду убийств, крови, добычи! Это были не обычные звери!

— РРРРРРАААРХ! — внезапно пространство разрезал ещё один жуткий звук. Звук, который Тео был знаком намного лучше, чем тявкающий писк мелких тварей.

От этого звука он ещё долго будет просыпаться в поту и не скоро выветрит из своих воспоминаний.

Это был пещерный лев!

Тео вдруг почувствовал, что везение ему аукнулось.

Из под навеса ночи навстречу ему вышло создание, размером с добрую лошадь, если не больше. Раскрыв угрожающе пасть, лев царственно обходил свои владения, поглядывая на кучку пришельцев.

По сравнению с красноглазыми лисами, Тео будто интересовал его куда больше. Зверь словно оценивал, прихрамывая, достоин ли Тео того, чтобы стать его едой.

Все в этот момент застыли. Казалось, что даже капающая где-то вода стала капать медленнее, настороженнее.

Но тишина исчезла быстро, словно лопнувший шар.

Зверь яростно заревел, бросившись вперёд. Красноглазые твари с визгом бросились к Тео.

Тео бросился прочь!

Одним прыжком он перелетел окруживших его животных, стараясь оказаться как можно дальше от льва. Сил быстро бежать не было. Твари погнались следом, визжа и рыча, стараясь впиться зубами в его ноги, руки, спину.

Тео перемещался рывками, отбиваясь и стараясь убить как можно больше. Твари были ловкими, на удивление быстрыми и сильными, но Тео от них не отставал. Он мог ударить так быстро, что череп мелкого существа нанизывался на кинжал словно спелое яблоко. Он чувствовал мельком, что его сила снова становилась больше. Седьмой уровень ощущался ближе, чем когда-либо.

— Давай! Нападай, скотина! — кричал сипло Тео, стараясь внушить тварям страх. Пока где-то позади оставшимися занялся разъярённый пещерный лев, ему было немного легче. Но он понимал, — вслед за красноглазыми придёт и его черёд.

Он с трудом мог разглядеть дорогу впереди, едва сохраняя в руке тлеющую лучину. Это было почти ничего, но в его ситуации и такая мелочь стала сокровищем. Шансом остаться целее, а может и сохранить жизнь.

— Я слышал чей-то голос! Быстро, сюда! — внезапно донёсся крик откуда-то спереди, из-за пределов пещеры.

Вдалеке замерцали огни масляных ламп и факелов, украшая стены пещеры пляшущими силуэтами.

Тео уже подозревал что враги были близко, но не мог и представить что настолько. Подумав о лисообразных животных он вдруг понял, что они были с этим всем как-то связаны.

"Они появились не просто так, значит скорее всего искали меня. Они знали, что я нахожусь именно здесь!" — шокирующая мысль пронеслась в голове Тео. Он легко мог в это поверить, зная что противниками были сектанты Крови. Не зная почти ничего об их техниках и методах, можно было предположить и поверить и вовсе во что угодно.

Несколько мучительных мгновений пришлось потерять в раздумьях. Тео точно знал что сбежал только благодаря везению и эффекту неожиданности. Встать против отряда сектантов лицом к лицу для него было отличной возможностью разве что умереть. Второй раз его в плен брать точно не будут.