— Думаешь я не знаю что ты очнулся? Я чувствую твою кровь мальчишка, биение твоего сердца, — женщина шагнула в его сторону, нескромно наклонившись. Она выглядела вовсе не так, как звучала. Можно было даже сказать, что она была довольно красива, излучая своего рода дикое очарование.

На её бледном лице, длинных и тонких пальцах рук и даже открытой глазами части бёдер, — везде виднелись замысловатые розовато-красные рисунки, отдалённо напоминающие вены. Увидев их, Тео окончательно убедился в личности женщины перед ним, — она без сомнений принадлежала к какой-то из Сект Крови! И видят боги, меньше всего он хотел связываться именно с кем-то вроде неё.

— Зачем я вам? — без затей спросил Тео, поняв что скрываться бессмысленно. Тяжело поднявшись, он оперся спиной на прутья клетки, скрестив ноги.

— Ну раз уж ты спросил, — немного растягивая слова сказала женщина. Казалось, после тяжелого разговора с подчинёнными её настроение стало чуть лучше, — Я выпью твою кровь и заберу её силу себе. Ты ведь молодой, сильный мальчишка, а значит кровь у тебя не такая густая и противная, как у тех болванов, что за мной бегают. Кроме того, разве ты не из большой благородной семьи? Такие ценны вдвойне!

— Ну, раз уж она такая ценная, то я мог бы продать вам где-то с полстакана. Цену, разумеется, обсудим, — пошутил Тео с серьёзным лицом. На грани смерти ему почему-то всегда хотелось выкинуть что-то странное и нелепое. Он просто мечтал, чтобы кто-то прямо сейчас вытащил его из плена и накормил.

От мыслей о хорошем куске мяса с пряностями его рот наполнился слюной. Некстати, но Тео и не подумал этим смутиться.

Женщина улыбнулась. Своей, странной версией улыбки. Её тонкие и острые, как у кота, клыки, заставили Тео поморщиться.

— Вы же не хотите меня прям сейчас выпивать, а? — спросил он тихо, с надеждой.

Плана у него не было. Никакого, от слова совсем. Он только надеялся что святая удача и божественная случайность вдруг поставит сектантке подножку, чтобы он мог убежать. Но этого пока не случилось.

— Думаешь, я вцеплюсь в твою шею и высосу всё, что ты так боишься отдать? Глупенький, — женщина засмеялась, — Не воспринимай нас такими варварами, какими ваши лорды нас описывают в книжках. В определённом смысле мы от них ничем не отличаемся.

— Не припомню, чтобы кто-то из них пил человеческую кровь, — Тео уже чувствовал, как натягивается от напряжения кожа на его затылке, но что-то мешало ему заткнуться.

Женщина усмехнулась.

— Много-то ты знаешь, маленький бастард.

Сказав это, она удовлетворённо вышла из шатра. Снаружи послышались крики и приказы. Кто-то жалобно заскулил, а где-то вдалеке послышались стоны мучительной боли. Как бы то ни было, а Тео пока не мог не считать этих сектантов варварами.

"Глупо было не связать мне руки."

Тео встал, пошатываясь. Ухватившись за прутья клетки, он изо всех сил потянул, стараясь их раздвинуть.

"Давай, давай!"

Из-за голода и истощения он не мог воспользоваться и половиной своей силы. Потратив с десяток попыток и перепробовав все направления, он наконец оставил клетку в покое. Сев в позу для медитации, он сразу начал читать мантру. Нужно было быстрее восстановить силы.

Тео мало знал о практиках Крови. Это был своего рода альтернативный путь по сравнению с боевыми искусствами и рунами, но по сравнению с ними и очень редкий. Практиков Крови в королевствах считали еретиками и клеймили как преступников. Всё потому что культивация этого пути требовала крови живых существ. Люди, конечно же, становились самой популярной жертвой таких адептов.

Он читал что стоило такой секте появиться где-то, как болезни и смерти не заставят себя ждать. Куда бы ни шли культисты Крови, считалось что те места вскоре превратятся в пустыри.

Тео быстро восстановил часть своих сил, снова взявшись за прутья. Они едва поддавались, но Тео и этого было вполне достаточно. Приложив все силы, он разогнул прутья так широко, чтобы свободно пролезла хотя бы голова и стал ждать, снова взявшись за медитацию.

В какой-то момент Тео потерял счёт времени, открыв глаза уже поздней ночью. Вокруг не было слышно ни шороха, ни дыхания. Только сверчки где-то снаружи яростно заявляли о себе.

Его тюрьма была чем-то вроде склада, так что частых гостей он не ждал. Его силы за несколько часов были почти на пределе, но ужасная пустота в желудке не давала их использовать. Взявшись за прутья, он яростно принялся трясти клетку. Грохот и скрежет разнеслись, казалось, по всему лагерю, мигом оживив тихую обстановку лагеря. Тео услышал снаружи чьи-то быстрые шаги, а затем в шатёр вошли двое.

Подняв лампы над головами, они злобно уставились на сидящего посреди клетки Тео. Он выглядел безмятежным, словно младенец, сидя с закрытыми глазами.