Большое ростовое зеркало, увитое серебряными лозами в окантовке, стояло вплотную к стене пещеры, отражая подземные звёзды и озеро крови, словно это была картина.

— Зайди в него! — вдруг знакомый голос послышался где-то у Тео над ухом. Он обернулся машинально, но конечно же никого не увидел.

— Гигант? — спросил он почти шепотом. Громче просто не мог.

— Делай, что говорю! — раздраженно ответил голос. Его характерное звучание не оставляло сомнений о личности говорившего.

— Зайти в зеркало? — скептически спросил Тео. Он не мнил себя большим гением, но и идиотом тоже. Разве можно было "войти" в зеркало?

Ответа не последовало.

"Ладно," — подумал Тео, ступив вперед и протянув руку к зеркалу, — "Я разве что-то потеряю от этого?"

Ему не перед кем было выглядеть глупо в безлюдной пещере.

Но к удивлению, стоило ему коснуться поверхности зеркала, как она пошла рябью, словно водная гладь. Тео ошарашенно наблюдал как его пальцы тонут в прохладном ощущении, погружаясь в зеркало.

В следующий момент он просто шагнул вперёд, всем телом ощутив приятный холодок и... лёгкий осенний ветерок подул ему в лицо ночной свежестью.

Тео больше не видел ни пещеры, ни крови, ни вездесущих камней и тоннелей. Перед ним были только бескрайние холмы, тянущиеся до самого горизонта, и ночное небо. Россыпь настоящих, а не каменных звёзд заставила его почувствовать себя свободнее.

Обернувшись, он не увидел позади никакого зеркала, словно оно было иллюзией или сном. Он провёл рукой в том месте, откуда вышел, но ничего ему не помешало. Шагнув в ту сторону он тоже никуда не переместился.

"Мир действительно большое место. Не уверен, что даже у лорда города есть такие странные вещи, как то зеркало."

Оглянувшись ещё разок, Тео быстро понял, что совершенно не знает, где находится. Пейзажи на западе королевства никогда не радовали разнообразием, да и Тео был не то чтобы большим путешественником. Будь у него хотя бы карта.. а в прочем, она бы не сильно ему помогла.

Помедлив минуту, он зашагал, как он думал, на восток. Сиреневая луна, висящая над горизонтом, как раз вот-вот должна была зайти в той стороне.

...

— Ну-ка, подняли! — скомандовал крепкий мужик средних лет, поднимая на плече здоровое бревно. С другого конца двое молодых парней старались сделать то же самое, пыхтя и дуясь.

— Дядь, погоди, погоди! Щас будет! — крикнул один из них, прихватив пониже.

— Ну чего вы там? Каши мало ели? Поднимай по команде и всё! — задорно брякнул мужик, ковыряя свободной рукой в носу. С его здоровенными пальцами это выглядело немного даже болезненно.

Парни поднатужились, схватили кто как мог и на счёт три рванули вверх. От натуги у них чуть лица не лопнули, но дело наконец было сделано. Оба конца были над землёй. Теперь их нужно было только донести до речки, которая была в пятистах шагах. При мысли об этом, радостные лица юношей быстро посмурнели.

Как раз в этот момент мимо них что-то пронеслось на скорости повозки, подняв только столп пыли после себя.

— Эй, не гони ты так, дружок! — крикнул вслед летящему на всех порах Тео мужик.

Тот быстро остановился, развернувшись вместе с лежащими на плечах брёвнами, толщиной с два человека. Глядя на него троица молодых людей от ужаса вытаращила глаза, пооткрывав рты.

Они уже знали про этого парнишку, появившегося в деревне прошлым днём. Он был даже младше них на несколько лет, но сразу показал себя силачом каких не видели местные лет пятьдесят. Он сначала помог починить старый амбар старикам, которые его приютили и накормили, а теперь ещё и мост перекладывать вызвался!

— Ты ж нам так не оставишь работы никакой! — по-доброму возмутился мужик, задорно подкинув бревно на плече. Парни по другую сторону едва не попадали, стараясь удержать свой конец.

— Простите! Хочу успеть до обеда, чтобы сильно не задерживаться, — энергично ответил Тео. С тех пор как он прорвался на седьмой уровень его сила росла как на дрожжах.

— Уже уходишь? Ну что сказать, оно и лучше, что так, — задумчиво ухмыльнувшись, сказал мужик, — а то ведь девки скоро уже на местных мальчишек смотреть перестанут. Украдёшь всех!

Тео вежливо улыбнулся, развернувшись налегке обратно. Бревна неудобно лежали на плечах, так что он скорее хотел отдать их деревенским плотникам и быстро помочь положить мост через местную речушку.

— Эвона какой воин вырастет! — сердечно похвалил мужик, глядя как ловко Тео удаляется в сторону деревни.

— Это ты говоришь, что он ещё сильнее станет, дядь!? — жалобно брякнул один из парней, чьи руки от напряжения уже начали дрожать.

— А как же, — ответил мужик, — вам невдомёк, хлопцы, а я то точно знаю кто он такой. Таким только воинами и быть, никак иначе.