– Бад звонил, он в Яме. Не застал нас в офисе, а нового адреса не знает.

– Так сообщи старому другу, где теперь тебя искать. Или можем поехать все вместе куда-нибудь поужинать. К Тарику, например.

Старый приятель Владана держал отличное заведение в нашем городе.

Владан перезвонил другу и, положив трубку, сообщил:

– Он хочет приехать.

– Принято, – улыбнулась я и тут же отправилась в кухню.

Продуктов в холодильнике было и правда не так много, однако кое-что нашлось в морозилке. На полноценный стол для приема гостей, пожалуй, маловато, но голодными не останемся.

Скоро приехал Алексей, и, как это обычно бывает, не с пустыми руками. Целый пакет с готовыми нарезками заметно упростил мне задачу. Я выкладывала все на тарелки, а мужчины относили нехитрые яства на обеденный стол.

– Может быть, на террасу? – предложила я.

– Комары не дремлют, – напомнил Марич.

В итоге мы устроились внутри у панорамного окна. На улице уже смеркалось. Небо затянуло плотными тучами. Где-то вдалеке пару раз громыхнуло. Кажется, приближалась гроза.

Алексей разлил вино. В части посуды в нашем доме имелись некоторые пробелы, потому бокала нашлось только два, Владан взял себе обыкновенный стакан.

– Знаете, почему я поехал в Яму? Понял вдруг, как быстротечна жизнь. Кожей почувствовал. Каждый раз думаю: вот придет время… А оно ведь только уходит.

Бад грустно улыбнулся и поднял бокал. Мы с Маричем переглянулись.

– Захотелось вас увидеть, посидеть, как в старые добрые времена.

– Хорошая идея, – согласилась я.

– Да, – грустно кивнул Алексей. – Никогда не знаешь, что ждет нас завтра.

Мы сделали по глотку.

– Что это на тебя нашло? – поинтересовался Владан.

Меня философские размышления Бада не удивили, но Серб знал его гораздо лучше.

– Взять хотя бы Флинта. С детства вместе. Мог ты представить, что его не будет? Не только с нами, в Яме, но и в принципе? [3]

– Мог, – честно признался Марич. – Как и любого из нас.

– Что за пессимизм? – возмутилась я.

– Сегодня не стало одного неплохого вроде бы человека. Не так давно познакомился с ним в общей компании. Веселый, успешный, спортивный. Начали общаться. В нашем возрасте сложно заводить новых друзей. – Бад с тоской посмотрел на нас, словно мы могли в любую секунду испариться. – А тут сошлись с ним, сам не думал, что так бывает. И вот сегодня узнаю, что он не проснулся. Просто взял и не проснулся утром! Не погиб в аварии, не схлопотал по голове от забулдыги в подворотне, не получил пулю в сердце, не стал жертвой какого-нибудь маньяка, не скончался после продолжительной болезни. Что еще может случиться? Да банально кирпич на голову упасть. Я и представить не мог, что так бывает. И он ведь даже моложе меня.

– Наркотики? – предположил Марич.

Я догадывалась, что речь идет о Столбове. Уверена, Владан тоже.

– Нет, что ты! Спортсмен, здоровый образ жизни, все дела.

– Очень жаль, – тихонько произнесла я и положила руку на плечо Баду.

– И знаете, накатило. Не то чтобы я успел с ним по-настоящему сойтись. Человека жалко. В принципе жалко. Только ему уже ничем не помочь. И я подумал о Флинте. О дружбе. О тех, кто еще тут. О вас я подумал. И вот я здесь.

Мы выпили не чокаясь. Есть не хотелось.

– Это Павел Столбов, да? – решила я озвучить вопрос, висевший в воздухе.

– Вы его знали? – насторожился Бад.

– Забелин с ним планировал общий проект, – пояснила я.

Алексей ухмыльнулся:

– Так вот с кем, оказывается, мне надлежало сегодня выпить за упокой его души. Кто бы мог подумать? Как тесен мир!

– Он не рассказывал тебе, что собирается строить фитнес-клуб?

– Говорил, да. Это было его мечтой. И до ее исполнения оставалось совсем чуть-чуть. Не знал, что в компаньоны для ее исполнения он выбрал Забелина.

– Можешь исполнить мечту за друга. Валерка не хочет один в это вписываться. Займи место Столбова.

– Ты спятила? – Басаргин в изумлении посмотрел сначала на меня, потом на Серба.

– Извини, – буркнула я, сама толком не разобравшись, за что прошу прощения.

– У девчонки бывают неожиданные идеи, – усмехнулся Марич.

Я не совсем поняла, как эти слова следует воспринимать. В конце концов, пусть это будет комплиментом.

Мы еще долго сидели за столом, на улице успело стемнеть. Затем переместились в гостиную. Мы с Маричем устроились на диване, а Бад напротив, в большом мягком кресле. Они принялись вспоминать истории из детства. Местами смешные, но чаще страшные. Впрочем, вряд ли им так казалось.

– Помнишь, как мы почти неделю мастерили взрывчатку в заброшке? Хотели взорвать мотоцикл банды Серого? А в итоге она рванула раньше времени. Чуть без рук не остались. Эх… были времена! – Блаженная улыбка блуждала на губах Бада, когда он вспоминал об этом.

– Ты лучше вспомни, как Серый у тебя пытался отбить Людку.

– Лидку, – поправил Алексей.

– Точно, – кивнул Серб и пояснил мне: – Девчонка не из Ямы стала вдруг там с Бадом регулярно появляться. А это ведь какое событие! Почти мотоцикл. Вот Серому это поперек горла и встало. Хоть у самого девчонок очередь, а Лидка та совсем не красотка…