— К сожалению, в этом я тебе помочь не могу. — Шайе нахмурилась. — Я так давно не была при Верховном Дворе. И я ушла до того, как заняла достаточно высокое положение в Палачах, чтобы знать все тонкости личной охраны Болтов. К тому же, даже если бы я и знала, я уверена, что он уже сменил ее. Тебе придется приспосабливаться к тому, с чем ты столкнешься.

— Я постараюсь. И последнее: ты не знаешь, где они могут держать Дэвиена?

— Если бы мне пришлось гадать, то это было бы где-то глубоко в замке, и добраться до него было бы трудно. Сила холма становится сильнее, делая всех фейри, кроме короля, слабее, чем глубже ты заходишь. — Шайе останавливается. Раф тоже остается позади, а Джайлс скользит к решетке, закрывающей вход в город. Я вижу, как он двигается вокруг, готовясь к ритуалу, который собирается использовать. — Послушай меня, Катриа, у тебя будет только одна попытка. Как только Болтов узнает, что ты в городе, он сделает все возможное, чтобы охотиться на тебя. Они уже знают, что в городе есть какой-то нарушитель, благодаря часам на внешней стене. Как только он узнает, что это человек, который мешает ему, ничто не помешает ему отомстить тебе.

— Как бы ни было тяжело, не пользуйтесь первой попавшейся возможностью, если только она не является правильной. Если вы будете умны и осторожны, вам обоим удастся спрятаться у всех на виду. Но как только вас обнаружат, лучше действовать очень быстро. Относитесь к каждому действию так, как будто оно может стать последним, потому что это вполне возможно.

— Я понимаю. — Я киваю и берусь за кулон на шее.

— Хорошо. — Шайе похлопывает меня по плечу. — Не знаю, верите ли вы, люди, в великое Запределье по ту сторону Вэйла, но, если все это закончится плохо, я надеюсь увидеть тебя там.

— Я тоже на это надеюсь, если только старые боги, или кто там правит тем миром, пустят туда людей.

Шайе усмехается.

— За все, что ты сделала для фейри, я позабочусь о том, чтобы они сделали для тебя исключение.

На моих губах появляется улыбка.

Джайлс возвращается.

— Хорошо, я готов. Вы трое?

Я смотрю на Рафа, который отвечает:

— Готов. Держись рядом со мной, Катриа.

— Буду.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Шайе спрашивает Джайлса. — Ты мог бы пойти с ними.

— Ты не единственная, кто хочет причинить Болтову немного боли. — Джайлс ухмыляется. — Я ждал этого момента с тех пор, как он убил весь мой двор. Не лишай меня возможности устроить хаос сейчас.

— Даже не мечтай. — В самом смелом, внешнем проявлении привязанности, которое я видела до сих пор, Шайе берет его руку и подносит к своим губам. Ее глаза закрываются, и она целует каждую костяшку его пальцев. — Для меня было честью быть рядом с тобой.

— Тебе всегда будет там место. — Джайлс оглядывается на выход. — Тогда на счет три. Один.

— Два, — говорит Раф. Я вижу, как он низко опускается в своей позе. Я делаю то же самое, отступая в сторону, чтобы иметь свободный путь для бега.

— Три, — заканчивает за всех нас Шайе.

Джайлс ударяет ладонью по туннелю, и из глубины стены раздается грохот. Земля под выходом проваливается, и я вижу, как рушится решетка и половина стены вместе с ней. Шайе не теряет ни секунды. Она выбегает в город и взмахивает рукой. С ее кончиков пальцев стекают темные тени, сгущаясь в воздухе. Я слышу крики.

— Это наш сигнал, — говорит Раф, глядя на меня. Я киваю. Он бежит вперед, и я следую за ним по пятам, когда мы появляемся в здании Верховного Двора.

ГЛАВА

3

4

Раф развивает бешеную скорость. Он настолько проворнее меня, что я стараюсь не отставать. Он спрыгивает с обломков, словно с камней, и приземляется на мощеную речную дорожку внизу, когда я только спускаюсь с первого валуна.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выкрикнуть его имя. Я не хочу привлекать к себе внимание. Мне просто нужно не отставать. Поэтому я прыгаю. Я жестко приземляюсь, падаю вперед и царапаю одно колено, чтобы не свернуть лодыжку. Отталкиваюсь обеими руками и бегу в том направлении, где исчез Раф, молясь, чтобы не потерять его.

Жители Верховного Двора только добавляют неразберихи. Это силуэты, бешено мечущиеся вокруг. Полный хаос. И все же чудом мне удается заметить Рафа среди этой суматохи.

Он оглядывается, ловит мой взгляд, я киваю, и мы продолжаем бежать.

Внезапно налетает ледяной ветер, разгоняя дым. В этот момент я хватаю Рафа за воротник и затаскиваю его в небольшую нишу, где сгрудились остальные. Я толкаю его в спину, прижимая к себе обеими руками. Раф пристально смотрит на меня.

— Мы должны...

Я шикаю на него, оглядывая площадь. Никто из окружающих нас людей, похоже, не обращает на нас внимания. Мы просто двое граждан Верховного Двора, напуганные и мрачно зачарованные тем, какой гнев Палачи собираются обрушить на незваных гостей.