Но у меня не хватило духу сказать об этом Сеферу.

В течение следующих недель мы разрабатывали и планировали мое великолепное шоу в последний вечер наших гостей. Дизайн костюмов и декораций. Музыка и хореография. Вплоть до еды и напитков, которые мы подадим в тот вечер. Мы не оставили ничего случайного. Внимание Сефера к деталям произвело на меня впечатление, хотя, возможно, мне следовало ожидать этого, когда он так хорошо подбирал мне наряды и аксессуары.

Он приказал слугам обустроить театр в точном соответствии с моими требованиями и предложил мне выступать в светящемся обруче. Это было что-то, что могли сделать фейри, но это было не то, что использовала Зинния той ночью. Когда я воспротивилась, он указал, что все это будет частью того, чтобы сделать ночь больше. Я должна была признать, возможно, он был прав. И светящийся обруч, безусловно, привлек бы ко мне всеобщее внимание.

Сделать это для Зиннии было важнее даже моего собственного упрямства.

В перерывах между подготовкой мы развлекали наших гостей каждый вечер. С каждым прошедшим днем я все больше и больше возмущалась потраченным временем. Я могла бы репетировать. Я могла бы составлять карту беспорядочных театральных подиумов. Я могла бы репетировать разговор, который у меня был бы с убийцей, когда он застал бы меня одну после представления.

Вместо этого я хмыкала, подавала напитки и смеялась над их глупыми шутками. Но те разы, когда я ловила взгляд Сефера и мы обменивались тайными улыбками, он успокаивал мое раздражение. Все это время, планируя месть в одиночку, я никогда не осознавала, насколько хорошо это может быть — иметь партнера.

Хотя каждый день приближал нас к моему выступлению и моему реваншу, часть меня была опечалена. Опечалена тем, что у меня не было этого раньше. Опечалена тем, что я могла наслаждаться этим всего несколько недель. Грустно, что отпустить это было бы ценой, которую я заплатила за месть.

Но за все приходилось платить.

После вечерних развлечений я ускользнула в театр на репетицию. До тех пор, пока он не приходил и не находил меня, что обычно приводило к тому, что он соблазнял меня, затем нес в постель или нес, затем соблазнял. Каким бы ни был порядок, результат был один и тот же. Я лежал в темноте, прокручивая в уме момент, когда я наконец—наконец отомщу, пока полное изнеможение не вонзило в меня свои когти.

Эта ночь, за пару дней до моего выступления, ничем не отличалась. Они снова играли в покер, мы с Сефером снова жульничали и вместе выиграли. Он забрал меня из театра — практически оттащил от светящегося обруча. Теперь, когда это было сделано, я могла от всего сердца признать, что он был прав. Это было невероятно, как будто солнце или луну перенесли в помещение, и я смогла выступить с ними.

Сегодня вечером он не ласкал меня, когда нес в наши комнаты. Он шел молча, мое плечо было напряжено, его хватка на моем бедре крепкая. Что-то было не так, но я не осмеливалась спрашивать, пока мы были в коридоре, где кто-нибудь мог услышать.

К тому времени, как он закрыл дверь и усадил меня перед камином, я больше не могла этого выносить.

— В чем дело?

Он долго держал меня за плечи и смотрел в глаза.

— Сефер? Что это? Что не так? Если это как-то связано с планом, мы можем выработать решение. Мы можем…

— Это не наш план. Давай забудем об этом на сегодня. Это… — Его пальцы согнулись, а брови нахмурились. — Это о нас.

ГЛАВА 42

У меня по коже поползли мурашки. Не должно было быть «нас». Не должно быть. Ни в одном здравом мире.

Он погладил меня по щеке, блуждая взглядом по моему лицу.

— Зита, ты взяла все, что я тебе дал, каждую жестокость, каждое наказание, и ты изменила это. Такое блестящее упрямство. — Уголок его рта приподнялся. — Такая жестокая красота. Такое изысканное страдание.

В моей груди эхом отдавались громовые удары моего сердца. Это было ощущение.… Как будто я стояла на самом высоком театральном подиуме, балансируя на его краю, без какой-либо страховочной сетки внизу. Я была близка к падению и подозревала, что именно он толкнет меня.

— Когда ты приехала, я нашел твое упрямство очаровательным. — Его зубы сверкнули в мимолетной усмешке, когда костяшки его пальцев задели мою челюсть. — Обычно, когда я нахожу что-то очаровательным, это потому, что я хочу это трахнуть или сломать — или и то, и другое. А поскольку упрямство не поимеешь… — Он усмехнулся и пожал плечами. — Ну, мне пришлось сломать тебя, не так ли? — Его веселье угасло, когда его брови медленно сошлись вместе, как будто ему было больно. — Но когда я подумал, что сломал это, сломал тебя… Я понял, что мне это нравится. Я хотел этого.