Мы тепло распрощались, но все же что-то меня тревожило, и я никак не могла понять, что именно. Однако с каждым днем мне все меньше хотелось идти с Ромой на свидание. Он приятный молодой человек и было бы идеально начать с ним отношения. С ним спокойно, мило и размеренно - разве не такой должна быть жизнь? Без эмоциональных качелей, тахикардии и нервных потрясений.

Но это были бы отношения ради отношений, а я все же хотела чувств. А еще мне всегда нужна будет гарантия, что мой сын будет в безопасности. Несмотря на то, что мы с Лесей жили со своими родителями, этого чувства у нас не было…

Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, что в подъезд зашла не только я. Прошла к лифту, нажала на кнопку вызова.

И только тогда я услышала тяжелые шаги. Повернула повернула голову и встретилась взглядом с бывшим собутыльником отца Евгением.

— Ну здравствуй, — с ухмылочкой протянул он, окидывая меня взглядом с ног до головы.

По телу неожиданно прошлась дрожь. Ноги стали ватные. Я бессильно огляделась, но мы были на первом этаже одни.

— Не хочешь здороваться? Какая невежливая девочка, — он покачал головой, снова изучающе рассматривая меня.

А я, как тогда, много лет назад, вновь приросла к полу. И это моя реакция на стрессовые ситуации меня саму очень бесила - вместо того, чтобы нестись прочь или сделать все для своей защиты, я наоборот, становилась максимально беспомощной. Слабой.

Впереди он, позади - закрытые створки лифта.

Мужчина за четыре года обрюзг, темные волосы покрылись сединой, он начал лысеть. Я отчего-то отметила, что его голос не изменился - прокуренный, скрипучий.

— Я научу тебя вежливости, конфетка. Теперь-то тебе некуда бежать.

Я сглотнула. Кинула взгляд в стену напротив. Там висела камера… И я знала, что она не работает. Мы всем подъездом оставляли заявку на ремонт, но уже месяц не могли это сделать.

— Здесь есть камера, — стараясь говорить уверенно, произнесла я.

— Я знаю, что она не работает, — подонок сделал шаг ко мне с ухмылкой. — Так ты ещё и обманщица?

Я попятилась и лопатками коснулась холодной стали.

— Я буду кричать.

— За пару минут тебя никто не услышит, на первых этажах одни старухи живут. А потом я тебя скручу и рот закрою, — самоуверенно отозвался мужик. Затем его губы растянулись в противной улыбке, обнажив желтые зубы. — Но ты можешь пойти со мной добровольно. И тогда все будет хорошо. И тебе будет приятно, и мне. Грустно, конечно, что ты уже не девочка и даже успела в подоле принести. Но и это меня вполне устроит.

— И вы меня отпустите? — спросила, оглядываясь и думая, как же выбежать. Или устроить истерику? Орать?

В голову пришла мысль добровольно подняться на наш этаж, а уже там выскользнуть и спрятаться в своей квартире.

— Отпущу, — мерзко ухмыльнулся, почти подходя впритык. Что я почувствовала его зловонное дыхание - смешались запах алкоголя и селедки. — До следующего раза. Или ты хочешь, чтобы я полез к твоей сестричке? Симпатичная такая. Не как ты, но молоденькая.

Меня едва не стошнило. Холодный пот скользнул по спине и шее, ладони взмокли. Мне бы сейчас рвануть и выбежать из подъезда. А потом что-то придумать.

В этот момент, когда рука с толстыми пальцами и грязными ногтями потянулась ко мне, двери лифта за спиной распахнулись. Я едва не упала, но сумела вернуть равновесие.

— Осторожно, Мирочка, — удержав меня за руку, проговорила взволнованная соседка сверху, Вера Ивановна. Несмотря на пожилой возврат, хватка у нее оказалась крепкой. — Не ушиблась, милая?

Я качнула головой, ощущая, как то оцепенение, которое словно сковало меня по рукам и ногам, меня отпускает. Видимо, такое со мной, если я нахожусь одна с потенциальным источником угрозы.

— Спасибо за беспокойство, все в порядке, — отозвалась я, быстро окидывая взглядом окружающую обстановку.

«Дядя» до сих пор стоял рядом. Злой и негодующий, но явно ожидающий продолжить «общение», едва соседка пойдет к выходу.

Вера Павловна в розовом берете и в тон плаще собралась на прогулку. В другой руке у нее был пакет с мусором.

— Давайте помогу, — я потянулась к пакету. — Как раз вспомнила, что мне нужно в магазин.

— Спасибо, Мирочка, — старушка приняла мою помощь и отдала мне мусор. Кивнула, тем самым здороваясь, Евгению, едва мы прошли мимо него. И на ходу начала жаловаться: — До сих пор мусоропровод не почистили ироды, я заявку оставляла ещё вчера.

Я была готова выслушать все, чтобы лишь уйти отсюда. Пенсионерка, сама того не осознавая, вытащила меня из западни.

Вздохнула полной грудью, едва мы оказались на крыльце дома. До этого я едва ли дышала, настолько перепугалась.

— Деточка, что-то ты неважно выглядишь, — встревоженным голосом сказала Вера Ивановна. — Точно все хорошо? Бледная такая и глаза огромные.

— Точно, — я попыталась улыбнуться. — Вы идите, я сама выкину мусор.

Соседка, задав ещё несколько уточняющих мое состояние вопросов, все же ушла. А я поплелась в сторону мусорных контейнеров, по пути несколько раз оглянувшись. Но видимо сосед не пошел за нами и поднялся к себе домой.