Хотелось прочистить голову, несмотря на поздний час и заполненное на завтра расписание. Директор попросил провести несколько лекций по зельеварению, и Магнум был не против вернуться к одному из своих любимых направлений магии.

Магнум зашёл в комнату за плащом и направился к стенам замка. Море освещала откусанная луна. Вздохнув, он скользнул руками в карманы и с удивлением нащупал гладкую ленту, которую этим утром дала ему госпожа Лунар, и которую он забыл вернуть. Сглотнув, он коротко сжал её, и так и оставил в кармане.

Он просто забудет, что она там. Если забудет, то не сможет вернуть. Вот и всё.

Луна продолжала смотреть на него, пока он сжимал ленту, единственная молчаливая свидетельница его сентиментальности.

— Вы едите учиться, а не танцевать на балах, — ворчала себе под нос Клара, перебирая платья. — Теперь скажи, Алу, что мне надеть? Я же ничего с собой не взяла! — с возмущением она повернулась ко мне, уперев руки в бока. Я сдержала смешок, глядя на её преувеличенное недовольство.

— Так это не бал, а ярмарка. И сверху всё равно будет плащ, — мои слова лишь вызвали праведный гнев даксарры.

— А вдруг мы пойдём потанцевать в таверну? — воскликнула она, снова прикладывая к себе нежно-зелёное платье. — И мой плащ не подходит ни к чему из этого!

— Можно надеть брюки и блузу, — предложила я, но Клара возмущённо на меня взглянула. — Может быть, Флос-Вина тебе что-то одолжит? — попыталась я снова.

— Хм, — Клара постучала себя по подбородку. — Мы не настолько с ней близки, но может ты и права, — прищурилась она. — Точно! Я забыла! — и она вытащила с самого дна своей дорожной сумки пушистую слоёную юбку чёрно-красного цвета. — Вот с этим! — блуза прекрасно подходила в тон.

— Ты спасена, — она предупреждающе ткнула в меня указательным пальцем.

— Я никогда больше не посмею стоять между тобой и твоим гардеробом, — торжественно пообещала я. Мой собственный наряд был обычным и состоял из белой рубашки, тёмно-красного жилета и чёрных брюк. Также я с большим удовольствием намеривалась взять с собой шпагу, придающую уверенность, которой в последние дни очень не хватало.

Мы все находились в напряжении, ожидая новостей от старейшины, которой написала Флос-Вина. И судя по тому, как Клара больше обычного волновалась из-за наряда, она была взвинчена и пряталась за напускным раздражением, чтобы не впасть в уныние. Я же предпочитала по утрам заниматься со шпагой и вымещать свое разочарование на соломенных чучелах во дворе Кастелло Марэ.

Сегодня вечером на празднике Королевской Династии нам предстоит отвлечься. Также у Флос-Вины появилась идея, как определить проклятие, и она хотела проверить её не в стенах замка. Для обучающихся существует комендантский час, но сегодня предоставлялась отличная возможность улизнуть, поскольку по традиции празднество длилось всю ночь. Фокса обещала, что сначала мы погуляем, а ближе к вечеру отправимся в место, где пройдет эксперимент.

Погода снаружи оказалась ветренной и пасмурной. Клара недовольно поморщилась, когда ветер растрепал её волосы, и фыркнула, отгоняя от лица кудрявые пряди. Я в который раз порадовалась своей строгой причёске и вдохнула морской воздух. Почему-то казалось, что здесь холоднее, чем в Монтэм Сильва.

Мы с группой других обучающихся двинулись к главным воротам. Ещё с утра преподаватели провели лекцию на тему безопасности и достойного поведения. Мэтр Солт то и дело кидал на меня и Клару взгляды, но я знала, что магистр Канем и Флос-Вина решили пока не вводить его в курс дела.

— Какой размах, — ахнула Клара, когда мы увидели украшающие улицы магические фонари и гирлянды, нависающие ярким полотном над нашими головами. Прямо к стенам академии подступали торговые палатки, видимо, ориентированные на обучающихся. Слышались голоса, призывающие купить сладости или согревающий напиток.

— Идём, — я взяла даксарру за локоть и потянула за собой, когда увидела Флос-Вину и магистра. Они представляли собой занимательную картину: весь в чёрном, явно недовольный магистр и Флос-Вина, едва достающая ему до плеча в ярко-зелёном платье и фиолетовом плаще.

— А вот и наши красавицы, — улыбнулась фокса. — У меня хорошая новость: старейшина прислала письмо, и я почти уверена, что сегодня всё получится, — подмигнула она. Мы с Кларой облегченно переглянулись. Это только начало — определить, с чем именно мы имеем дело, но уже что-то.

— Идемте скорее на центральную площадь, первое, что нужно сделать в праздник Королевской Династии — это выпить теплый напиток, — вклинившись между мной и Кларой, Флос-Вина схватила нас под руки, не давая утонуть в мыслях о проклятии. Я оглянулась на магистра, он лишь показательно закатил глаза, и мне едва удалось подавить смешок. Вид у него был очень кислый. Глядя на его тёплый плащ, обшитый мехом, и кожаные перчатки, я мысленно кивнула. В промозглую погоду, с его постоянной усталостью немудрено заболеть.