— Держите, — магистр вклинился в наш разговор, подавая мне чашку с чаем. Мои похолодевшие и немного дрожащие руки обдало почти обжигающим жаром. — Дышите глубоко. Нет смысла думать о прошлом, нужно выяснить, как разобраться с его последствиями.

— Спасибо, — пробормотала я, наблюдая, как следом он протянул чашку и Кларе. Кажется, вне стен учебной аудитории между ними окончательно установился мир. Это немного рассеяло мои мрачные мысли.

Воцарилось молчание. Каждый думал о своём. Я размышляла о мотивах той, кто сотворила это ещё с нерожденным ребёнком. И как вообще у неё получилось подобраться к даксе Августе? Часть меня отказывалась верить, что дакса знала о проклятии. Как могла она быть добра ко мне, когда я могла убить её любимую дочь в любой момент? Теперь мне стали ясны причины того, почему дакс Георг едва смотрел на меня.

— Я вряд ли смогу куда-то уйти, — вздохнула Флос-Вина, устраиваясь в кресле с ногами. — Усну прямо здесь.

— Тётушка сказала, что вы все можете остаться, — напомнил магистр, вопросительно взглянув на меня. Я задумалась и перевела взгляд на уставшую Клару. — Сегодня ночь празднеств, вас не будут искать. И мэтр Солт если что поможет.

— Я только за, — устало вздохнула Клара, и я кивнула магистру.

— Мэтр Солт, — усмехнулась Флос-Вина тихо, будто сама себе. — Только вчера был неуклюжим Аароном, а сегодня заместитель директора Кастелло Марэ, — она явно пыталась отвлечь нас разговором.

— Иди ложись, ты знаешь дорогу, — проговорил магистр. Они с Флос-Виной переглянулись. Во взглядах отражалась близость многолетнего знакомства, и мне стало почти неуютно, пока я наблюдала за ними.

— Вы не против разделить одну комнату? — поинтересовался магистр у нас с Кларой, когда Флос-Вина кратко пожелала нам доброй ночи и поднялась наверх.

— Мне кажется я усну, как только голова коснётся подушки, — зевнула Клара. Для той, кто узнала, что её жизнь буквально находится в чужих руках, она выглядела удивительно спокойной. Я не видела упрека в её взгляде, но всё может измениться, когда она полностью осознает происходящее.

Несмотря на усталость, я поняла, что не смогу заснуть. Слишком много мыслей и опасений. Мне хотелось не двигаться с места и смотреть на пламя в камине, но, когда Клара зашевелилась, чтобы последовать за магистром, я тоже поднялась. Покрывало осталось у меня на плечах. Ледяной страх пробрался слишком глубоко, заставляя тело мелко дрожать.

Уже привычный магический шар парил в коридоре, освещая нам путь. Вдоль лестницы висели маленькие милые картины с изображением цветов. В коридоре второго этажа виднелось четыре двери. Магистр распахнул одну из них перед нами, открывая вид на довольно большую комнату, оформленную в светло-зелёных тонах.

— Спсб, — буркнула Клара, как есть повалилась в ближайшую кровать и тут же засопела. Я прислонилась к двери и обессиленно выдохнула, наблюдая за ней.

— Устали? — спросил магистр тихо.

— Да, но вряд ли смогу заснуть, — призналась я честно. Несколько мгновений царило молчание, а затем он произнес:

— Тогда давайте спустимся к камину, вы всё ещё дрожите.

Огонь странно успокаивал. Я смотрела на пламя, стараясь отпустить свою тревогу. Меня избивали так много раз, один случайный или намеренный удар, и я могла умереть, а значит следом и Клара? Мне стало жутко от одной только мысли.

Магистр устроился напротив. Некоторое время спустя, час или вечность, я бросила на него взгляд.

— Здесь вы выросли? — осматриваясь вокруг, я попыталась отвлечь себя разговором. Как бы вина ни обжигала меня изнутри, кто бы это не сотворил, мы имеем то, что имеем. И сейчас почти всё зависит от мастерства Флос-Вины. Если у неё не получится, мне останется только беречь свою жизнь как зеницу ока.

— Да, и это лучшее место, где я мог бы оказаться, — почти прошептал он, не глядя на меня. Обычно он лучше скрывает свои эмоции, но сейчас его лицо наполнилось грустной ностальгией.

— Уверена, у вас много историй из детства, — разговор начал понемногу успокаивать меня, внутри загорелось осторожное любопытство.

— О да. Например, о том, как я покусал соседских мальчишек-хулиганов, — щелкнул человеческими зубами магистр, а я подавила смешок, который сейчас казался неуместным.

— В Игравии ведь не обязательно учиться на мага? Как вы решили поступать в академию? — полюбопытствовала я. Магистр задумался.

— Тщеславие, — наконец, хмыкнул он. Мои глаза едва не закатились. Где-то я уже это слышала.

— Что вам известно о канемах? — неожиданно спросил он. Смешно ли прозвучит, если я скажу, что прочитала книгу?

— До приезда в академию меня мало интересовали подобные темы, — честно призналась я, скривив губы. — Меня заботили лишь мои проблемы. Я считала себя довольно несчастным существом, хоть меня и воспитал правящий клан в достатке и сытости, — мой ответ увел разговор в другое русло. Возможно, следовало ответить на поставленный вопрос прямо.

— Испытанный нами самими опыт — это лучший аргумент. Вы сколько угодно можете слышать о том, как другому плохо, но это не повод обесценивать свои проблемы. Вы и так непростительно выделялись среди высокопоставленных волвов. Были их бельмом на глазу, с которым, увы, ничего не поделать, но мимо они пройти не могли, — меня удивил его понимающий тон. Ко мне уже приходила мысль, что мы похожи, но мой опыт ничто в сравнении с его. Но действительно, нужно ли сравнивать? Для него и для меня кошмаром казались разные вещи. У каждого из нас свои пределы. Но когда ты подходишь к границе этого предела, меняются ли ощущения? Или разные вещи могут вызвать одинаковый ужас?