«Я могла бы спросить его сама», — пронеслась в голове мысль, которую мне пришлось поспешно отбросить. Наверняка он разозлится. Хотя магистр сам любопытен, к себе он меня не подпустит. Но может быть позже?

— Намного лучше. Все ещё непривычно, но не было желания противиться, — мне пришлось вспомнить вопрос, прежде чем ответить. Возможно, отторжение ещё настигнет меня, и я сделаю два шага назад, но сейчас во мне горел неподдельный интерес. Да, вторая ипостась ухудшила мое положение, порой заставляла паниковать и сомневаться во всём и всех, но вместе с тем что-то во мне будто бы встало на место. Стоит ли оно того? На этот вопрос мне только предстоит ответить.

— Прекрасно. Превращение прошло при полном вашем контроле? Оба из них?

— Да, — уверенно ответила я.

— Запомните эти ощущения. Вспоминайте их перед обращением, и со временем всё это станет абсолютно естественным процессом по щелчку пальцев, — в ответ на его слова я кивнула, поправив закатавшийся рукав свитера.

И в этот момент мир накренился, потому что огромная чёрная рука оперлась на спинку кресла и повалила его вниз, на пол, а оскалившееся полуобернувшееся лицо магистра оказалось возле меня.

Страх захватил меня с головы до ног. Оранжевая сфера внутри заполнила всё тело, и в следующее мгновение я уже пряталась под столом, поджав под себя хвост и путаясь в свитере, застрявшем где-то на туловище. Из моей часто вздымающейся груди вырывалось что-то между рыком и клокотанием, уши поджались, зубы оскалились.

Мои глаза впились в магистра, который уже принял свой обычный облик. Сердце почти выскакивало из маленькой лисьей груди, я тряслась. Лапы напряглись, готовые к бегству. Он мог сломать мне шею в любой момент или вырвать сердце своей когтистой рукой. Следовало больше задумываться об этом, а не о неловкости из-за ангасова пирога.

— Никогда не стоит расслабляться, — скривился магистр, поднимая кресло. Его странное дыхание снова вернулось, только на этот раз хрипы участились. Прислушиваясь к нему, я понемногу успокоилась сама. Хотел бы сломать шею — сломал бы. А это был урок, который я усвоила.

— Не бойтесь, обещаю, сегодня больше никаких неожиданностей, — серьёзно произнес он, продолжая одной рукой держать кресло. Лоб его немного увлажнился, а глаза затуманились. С обычным зрением я бы это пропустила. Запах можжевельника и трав разбавился чем-то кислым.

«Боль, так пахнет боль», — вдруг поняла я, и неожиданно из горла вырвался возмущённый отрывистый звук, который вызвал удивлённый взгляд магистра.

— Госпожа Лунар, я клянусь, что сегодня больше так делать не буду. Выходите, — вкрадчиво произнес он, однако тон его в целом немного смягчился. Видимо, принял мою реакцию за нежелание выходить.

«Сегодня», — подумала я и фыркнула, выбираясь из-под стола. Теперь он будет постоянно так делать. Может это и неплохо. Мне следует развивать свои рефлексы.

Когда я подошла ближе, магистр сделал несколько шагов назад. Явно подумал, что пугает меня. Здравая доля опасения всё ещё бурлила во мне, но к моему удивлению, страх полностью отступил.

— Одевайтесь, а потом я продолжу лекцию, — он снова отошёл к рабочему столу под моим подозрительным взглядом.

Часы показывали одиннадцать. Обратное превращение прошло не так уверенно, как первый раз. Я снова оделась и настороженно опустилась в кресло. Он поклялся, но моё тело всё ещё сохраняло напряжение.

— Вы слишком расслабились. Почувствовали себя комфортно, — магистр принялся расхаживать по комнате, руки его, как обычно двигались, словно жили отдельной жизнью. — Отныне вы всегда должны быть настороже, госпожа Лунар. В любой компании, — свои слова он подчеркнул многозначительным взглядом. Я кивнула, понимая, что он прав. Испытание это доказало. Легко думать, что всё контролируешь. Но не следует забывать, что ещё неделю назад моей второй ипостаси будто и не существовало. Кто знает, что случается с оборотнями, которые впервые обращаются в таком позднем возрасте? Может самоконтроль возрастает, а может это лишь иллюзия, и я могу в любой момент сорваться.

— Превращение должно подчиняться вам. Вам ещё долго придётся привыкать к этой части себя. Да, вскинуть руку, чтобы защититься от нападения — это естественный рефлекс. Однако у вас нет такой роскоши, вы не можете бросать вперёд лису при малейшей опасности. Откровенно говоря, она вам и не всегда поможет, пусть вы и немного крупнее своих диких сородичей. От волков вам лучше убегать на своих двоих со шпагой наперевес. Так хотя бы есть возможность забраться на дерево, — в голос его прорезались нравоучительные ноты.