Мэтрис Тайр, приглашая его преподавать, знала о его стремлении получить степень мэтра. Но Магнум подозревал, что ей известно и о его личном проекте. Слишком уж навязчиво в своем письме она упоминала мэтра Абингтона. Он предпочитал во всем обвинять болтливость Флос-Вины, что её, конечно же, возмущало. Аарон как заместитель директора Кастелло Марэ тоже водится в академических кругах и мог сболтнуть лишнего. И пусть между академиями оборотней и людей не было особых связей до появления директрисы Тайр, мир — тесное место, одно случайно брошенное слово без труда превращается в снежный ком.

К тому же фелины всегда отличались своей предприимчивостью. Не зря они остаются такими независимыми. Выход к морю и обладание большими ресурсами делает их неприкасаемыми. Никому не удастся их подавить, слишком много связей и влияния. От фелинов зависят поставки важных артефактов, предметов роскоши и множества продуктов из Игравии. Может, именно это позволяет многие столетия оборотням жить в мире друг с другом.

— Удивительная смиренность для существ, считающих невинных детей выродками, — фыркнул Магнум себе под нос, вливая новый ингредиент, на эффективность которого он очень надеялся.

Зелье потемнело и быстро начало густеть. Ему ещё только предстоит узнать, хороший это знак или нет. По его расчётам, сочетание всех этих компонентов по крайней мере не формирует яд.

Требовалось кипятить содержимое котелка ещё пару минут, и Магнум задумался, стоит ли снова спросить у госпожи Лунар про похищение. Он видел, с каким подозрением она отнеслась к его предложению помочь в этом вопросе. Если он снова поднимет эту тему, она только испугается. На чаше весов недоверие к нему и опасность, которую могут представлять похитители. Пока перевешивало первое.

По её поведению было заметно, что она привыкла справляться со всем одна. Магнуму вдруг захотелось узнать больше о её жизни в клане Лунар. Было ли хоть что-то радостное в её детстве? Насколько далеко заходили волвы в своих издевательствах? Её преследовали шепотки за спиной или никто не стеснялся высказать свое отвращение в лицо? Грубые толчки локтями или избиения?

Магнум нахмурился, когда что-то впилось ему в руку. Он и забыл, что держал деревянную ложку, которая теперь оказалась сломана в его ладони. Стряхнув щепки, он быстро обработал рану. Небрежности нет места в его профессии. Однако его внутренние часы безупречны, и он снова вернулся к зелью, которое теперь больше напоминало желе. Интересно. Возможно, стоит убавить дозировку корня цветка удли, скорее всего это он дал такой эффект. На вкус зелье станет ещё хуже, но это решит проблему консистенции.

Магнум принялся варить новую партию, в этот раз вышло лучше.

Светало. В его глаза словно насыпали песок, но зелье было готово, и он собирался опробовать его немедленно. К тому же вчера вечером подавали яблочный пирог, и, как обычно, остатки шли на завтрак следующим утром. Он сможет отметить победу или заесть разочарование.

Зелье оказалось на вкус ещё хуже, чем он думал. Откашлявшись, Магнум с трудом удержался от того, чтобы не запить его стаканом воды или чем-то покрепче. Вино на рассвете даже для него слишком. Хотя однажды во времена учебы в академии он, Аарон и Флос-Вина сидели в какой-то таверне целые сутки, отмечая окончание года. Но теперь он для этого слишком стар.

«Ты старая душа, Магнум, признай это!» — раздался в его голове голос Флос-Вины. С большой осторожностью он мог признаться, что порой скучает по старым временам. Для него поступление в академию магии стало личным испытанием. Канемы пусть во многом и отличаются от оборотней, но его магия пробудилась, как и у них, ближе к двадцати: в возрасте восемнадцати лет. У людей это обычно происходит годам к девяти, поэтому в Игравии существуют и школа, и академия магии. По возрасту он больше подходил академии, а вот по умениям ему следовало сидеть за одним столом с теми, у кого только выпали молочные зубы. Однако за год он нагнал отставание, занимаясь почти без перерыва.

А потом к нему просто прилипли эти двое. Аарон Солт и Флос-Вина.

Если он не будет осторожен, к нему может прилипнуть ещё одна фокса. И, в отличие от Флос-Вины, она едва ли ощущается раздражающей младшей сестрой, а больше походит на ту, с кем можно разделить спокойный вечер у камина, наполненный медленной беседой или уютным молчанием.

Сев в кресло возле рабочего стола, Магнум отодвинул штору и взглянул на пестревшее розовым и оранжевым небо. Зимние морозные рассветы имеют своё особое очарование.

Прошло пять минут с приёма зелья. Магнум выждал ещё две, а потом сосредоточился. Увы, но его рука незамедлительно превратилась всё с той же обжигающей болью, которая быстро перекинулась на голову и запульсировала. Недосып и усталость давали о себе знать.

Ангас его раздери, ему просто необходим яблочный пирог.

Утром Клара откровенно дулась.

Подавив вздох, я поправила только что сделанный пучок и повернулась в её сторону. Завернувшись в одеяло, она отвернулась к стене и показательно недовольно сопела. Вчера вечером я твердо объяснила, что просто ходила на прогулку и всё. На что Клара спросила, почему тогда позавчера на мне была мужская одежда.