— Теперь ты будешь платить мне, я хочу получать зарплату.

Аркадий, взглянув на Марину, переспросил:

— Повтори ещё раз, я не расслышал.

— Теперь ты будешь платить мне зарплату, — уверенно повторила Марина.

— А как же то, что я помогаю тебе с твоим делом, и у тебя нет денег, чтобы заплатить? — рассмеялся Аркадий.

— Между прочим, вы воспользовались моей наивностью. Я стараюсь не провалить дело, стараюсь быть незаметной. Переживала, что вы перестанете мне помогать, если я что-то сделаю не так.

— Зря, ты отличный агент, правда, не могу сказать, что незаметный, ты всегда бросаешься в глаза, — рассмеялся Аркадий. — Ладно, будет тебе зарплата на твои шампуни.

— Что? Да вы сексист! Какие шампуни? Может быть, мне зарплата нужна на новую розовую шубу! Ясно!

Они посмотрели друг на друга, не отрывая глаз. Уголки их губ одновременно начали подниматься, и вот уже они весело смеялись. Марина могла бы обидеться, но она понимала, что Аркадий сделал это не со зла. Более того, она считала, что её случай — это настоящая удача. Вряд ли ей удалось бы найти более успешного детектива для своего дела. Потом она вспомнила, что именно эта работа познакомила её с Виолой и Мишей, а самое главное — с Аркадием Павловичем. Разве можно злиться на судьбу за то, что она оказалась в нужное время в нужном месте?

Аркадий, прекратив смеяться, нежно произнес:

— Марина, прости. Ты тогда так стремительно ворвалась в мою жизнь, что я не успел подумать ни о чём…

— Кроме моего внешнего вида, да-да, я помню.

— Да, о твоём внешнем виде я думаю постоянно. С самого первого дня, — ответил Аркадий. В этот момент машина остановилась.

— Мы уже на месте. Ты не хочешь есть? — с беспокойством спросил мужчина.

— Да, хочу, но как же работа?

— Сейчас мы и поработаем, и поедим. А ты, Марина, пока вспоминай интересные истории из своей жизни, — подмигнул Аркадий. — Будешь их рассказывать.

Марина понимающе кивнула, и они вместе вошли в кафе, где их проводили к столику. Начальник попросил позвать администратора Нину, и блондинка с интересом взглянула на него, пытаясь угадать, что задумал мужчина.

— Здравствуйте! Вы пришли за рыбкой на блюдечке? — подмигнула Нина.

— Да, и ещё моим друзьям нужно закинуть пару рыбок под стол 6, — ответил Аркадий с лёгкой улыбкой.

Администратор положила меню на стол, но Аркадий почти сразу же вернул его.

— Нам не нужно меню, пожалуйста, принесите ваше фирменное блюдо, — сказал он. Нина кивнула в ответ.

— Аркаша, что это было? — тихо спросила Марина. — Я вижу, ты с ней хорошо знаком.

— Это печально, что всё так очевидно, я теряю свою прежнюю сноровку, — с улыбкой произнес Аркадий, доставая из портфеля небольшую коробочку. Он открыл её и вставил в ухо наушники, и тут Марина поняла, что администратор тоже была шпионкой.

— Марина, ты должна мне сейчас что-то рассказать, а я буду делать вид, что слушаю тебя и киваю, но на самом деле ничего не услышу. И говори потише, — попросил Аркадий, настраивая наушник.

Выполняя указания начальника, девушка начала рассказывать о сладостях: какие бывают торты и начинки. Аркадий, кивая и улыбаясь, любовался её красивыми глазами и смущённой улыбкой. Он был невероятно счастлив находиться рядом с ней. Сегодняшний день, проведённый с Мариной, показался ему особенно лёгким и приятным. Блондинка всё продолжала говорить, но вдруг ей захотелось проверить, действительно ли он не слушает её. В перерывах между рассказами о кексах она решила добавить слова, которые выражали её чувства: «Ты мне нравишься, Аркаша», — произнесла она с улыбкой, а затем продолжила говорить о своём хобби. Аркадий никак не отреагировал, продолжая слушать голоса в наушнике. Двое мужчин начали оживлённо обсуждать какую-то тему, и детектив прислушался.

— Девушка больше не может терпеть наш контроль. Мы больше не в силах удерживать её, и она хочет рассказать всё Лёше. Однако я убедил её просто уволиться, — объяснил Ник.

— Это неправильно. Пусть молчит. Кажется, у неё есть ребёнок, и ей есть чего опасаться, — грубо произнёс Егор.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вам было их ссорить, — спросил Ник.

— Не лезь не в своё дело. Я плачу большие деньги за молчание. Лучше разберись с этой секретаршей, — продолжил Гурьев.

— Вы просто не хотите, чтобы они сталкивались, да? Лёше есть что рассказать Максиму? — поинтересовался его собеседник.

— Тебе, наверное, надоела твоя жалкая жизнь?

— Хорошо, молчу. Кстати, Алекс решил, что больше не будет с тобой общаться.

— Когда понадобятся деньги, он прибежит как миленький. Пусть все знают, что любой, кто посмеет прикоснуться к Марине, пожалеет об этом, — угрожающе сообщил Егор.

— А ты в курсе, что она тебе в дочки годится? Ей всего восемнадцать, а тебе, напомни, сколько — тридцать пять или тридцать шесть?

— Что-то тебя это мало волнует, когда ты заказываешь проституток, только что вышедших из школы.