— Я понял, больше не лезу. С Лёшиной секретаршей я разберусь. Только денег надо побольше, за работу, — намекнул мужчина Егору.

— Хорошо. Будут деньги, свободен.

Аркадий услышал в наушниках раздражающий резкий звук, будто стул царапает по линолеуму. Звуки шагов тихо отдалялись, пока не стало тихо. Детектив вслушивался в тишину наушника и тут услышал, как Егор тихо пробормотал себе под нос:

— Надо позвонить Марине.

Начальник быстро осознал, что необходимо предупредить девушку. Он повернулся к ней и попросил сделать беззвучный звонок. Блондинка незамедлительно последовала его просьбе, и через мгновение ей позвонил Гурьев. Марина посмотрела на Аркадия, и он жестом показал ей не брать телефон, а продолжать рассказывать о тортах.

В наушнике вновь появился шум, и Аркадий услышал слова Егора:

— Ничего, Марина, ты всё равно будешь моей, в этой жизни или в другой.

Детектив вынул наушник из уха, и пока он его убирал, блондинка тихо спросила:

— Ты узнал, что хотел?

— Да, теперь я знаю, кто подставляет Максима Львова, — сказал детектив.

— Ты расскажешь клиенту? — спросила девушка.

— Пока нет, мне нужно понять причину. Я должен быть на шаг впереди. Марина, вставай, мы уходим. Я довезу тебя до дома.

Они быстро собрались, сели в машину, и до самого дома голубоглазой блондинки доехали в полной тишине. Остановившись во дворе, Аркадий посмотрел вперед, затем повернулся и столкнулся с непонимающим взглядом Марины. Он наклонился к ней, чтобы отстегнуть ремень, и его лицо оказалось рядом с её мягкой щекой. Опустив взгляд на губы девушки, он увидел, как она их облизывает. Посмотрев еще раз в глаза, потом снова на губы, Аркадий не выдержал и оставил короткий нежный поцелуй в уголке губ Марины.

— Иди, малышка, ты мне тоже нравишься — сказал он, а про себя подумал: «Я должен найти способ защитить тебя».

Сегодня в кафе «Три звезды» царила спокойная и умиротворённая атмосфера. Приглушённый свет создавал уют, а лёгкая музыка способствовала расслаблению. Посетителей было немного, официанты двигались медленно. Всё вокруг казалось каким-то сонным, как будто в эту холодную дождливую погоду все готовились впасть в спячку. Девушку, сидевшую за столом, бросало то в жар, то в холод, воздуха не хватало. Она небрежно развалилась в кресле и ждала мужчину, который должен был подойти с минуты на минуту. За окном бушевал ветер, раскачивая деревья и унося с собой пыль. В такую погоду хотелось оказаться дома. «Сейчас бы лежать в тёплой кроватке, уткнувшись в мягкое одеялко», — думала девушка. Решила заказать кофе, чтобы немного согреться изнутри и взбодриться. Хватало того, что её унылое настроение отразилось на выборе одежды: впервые за долгое время она не наводила красоту и не надевала яркую одежду. Всё это было сделано для того, чтобы один блондин не подумал, будто она делает это ради него, а другой шатен не испытывал напряжения от внимания других мужчин.

Марина пришла в кафе заранее, надеясь увидеть Аркашу. Она поднялась на второй этаж и осмотрела все комнаты, но его нигде не было. Её плохое самочувствие усилилось, и в голову начали закрадываться тревожные мысли: «Неужели он оставил меня здесь одну? Может быть, я для него ничего не значу?» Но потом она покачала головой и постаралась успокоиться, вспоминая, каким волшебным был вчерашний день. Ей хотелось верить, что не только для неё. Блондинка узнала много нового о широкоплечем мужчине, с которым ей было так легко общаться. Его забота и внимание делали её счастливой. Настроение Марины постепенно улучшалось, а на губах начала появляться едва заметная улыбка. Она сделала глоток кофе, и по телу разлилось приятное тепло.

Вдруг позади неё раздался низкий мужской голос, заставивший её слегка подпрыгнуть на стуле.

— Кажется, я опоздал, хотя пришёл раньше. Кто-то ждал встречи со мной? — спросил изысканно одетый Егор Гурьев.

Марина с восхищением рассматривала красивое лицо мужчины. Её взгляд, словно магнитом, притягивался к нему, скользя всё ниже. От увиденного девушка была в восторге — Егор был само совершенство. Казалось бы, куда уж больше, но сегодня он превзошёл самого себя. Мысли Марины приняли неожиданный поворот, и она закусила губу, представляя его без рубашки. Накаченный мускулистый рельеф его мышц приковывал её взгляд. Егор, заметив, что его спутница с интересом смотрит на него, улыбнулся, взял её руку и галантно поцеловал. Затем сел рядом и произнес:

— Марина, ты прекрасна.

Блондинка смутилась и покраснела. Ей было трудно поверить, что она красива, особенно рядом с этим элегантным мужчиной, на которого обращали внимание все женщины в кафе. В этот момент Марина пожалела, что вместо красивого платья надела джинсы и простую кофту. Теперь они выглядели как обычная девушка и миллионер. «Все думают, что я пришла просить денег», — усмехнулась она, но, вздохнув, решила перестать загонять свои мысли до полного изнеможения.

— Благодарю тебя, Егор, мне очень приятно. Ты сегодня прекрасно выглядишь, и я даже пожалела, что не надела что-то особенное для этого вечера.

— Мне нравится, что ты не пытаешься мне понравиться. Было бы немного странно, если бы ты, как другие девушки, старалась привлечь моё внимание. Я этого не люблю, — произнес мужчина.

— То есть ты знаешь, что красивый? — сказала девушка, и Егор слегка удивился её откровенности.

— Марина, ты такая… Как бы это сказать… Прямая, искренняя, — Егор задумался и, смущая её, начал пристально смотреть в голубые глаза своими серыми глазами, протяжно произнося: — Откровенная.

Мужчина обладал настолько сильной харизмой, что было сложно устоять перед его обаянием. Его уверенность в себе притягивала, заставляя поверить, что он способен решать все проблемы. Блондинка была под впечатлением от его внимания, и ей льстило, что такой красивый и богатый мужчина так высоко её ценит. Она чувствовала себя в плену его мужественной энергии. Он медленно, но верно завоевывал её внимание, вытесняя из головы девушки все мысли о другом мужчине. Возможно, Марина забылась о том, что наверху всё-таки за ней должен был приглядеть Аркаша, если бы к ним не подошёл официант. Он решил порадовать гостей и сообщил, что сегодня для них приготовлены особые блюда за счёт заведения. Егору принесли жареные бычьи яйца с овощами, а для Марины — салат из куриной грудки. Пока удивленный блондин пытался понять, что происходит, Марина, прикрыв рот рукой, тихо смеялась. Официантка продолжила: «И ещё один подарок для вас — торт Павлова».