Бен рассмеялся и бросил свою сумку на шкафчики, где парни хранили свою униформу. Когда работали только он и Руфус, Бену не нужно было особо заботиться о том, что вещи пропадут, хотя бумажник он всегда держал в заднем кармане, с кем бы ни работал. Вернувшись к машине, Бен сначала осмотрел её визуально и не нашёл никакого торчащего железа, глушитель не висел, и ничего не было сломано. Когда двигатель завёлся, звук был нормальным. Только когда Бен начал выезжать из гаража и нажал на тормоза, он обнаружил источник проблемы.

— Чёрт возьми, — крикнул Руфус сквозь звук тормозных колодок, которые не срабатывали. — Полагаю, она действительно слышала шум. Удивительно, как эта штука вообще остановилась. Она заехала в гараж; у меня пока не было шанса посмотреть. Ну, по крайней мере, это легко исправить.

Бен кивнул. Он мог во сне починить тормоза и заменить колодки, так что не сдержал лёгкого разочарования. Обычно он получал машины, с которыми не мог разобраться никто другой. Аппаратура для диагностики помогала только вначале, для остального нужен был опыт и мастерство. Может, Бен был ужасным сыном и кошмарным другом, но мастерства у него было предостаточно.

Когда подъёмник поднял Камри в воздух, завибрировал мобильник Бена, и он достал его из кармана.

Запланировал кое-что особенное для сеанса на следующей неделе. Сбривай всё, и встретимся в Рейджин Инферно в 7.

Бен нахмурился. Прошло несколько месяцев с тех пор, как они с Кейджем проводили какие-либо публичные демонстрации. Кейджу нравилось хвастаться своими игрушками, как любому другому Дому, но с тех пор, как они начали проводить сеансы по вторникам, а не по пятницам, толпы в клубах были меньше. Нет смысла хвастаться без толпы. Должно быть, нашлось что-то по-настоящему особенное, чтобы собрать людей во вторник. Гидравлика со скрипом остановилась, и Бен осмотрел то, что осталось от тормозов мисс Камри.

***

Джуду нравился ресторан мексиканской кухни за углом от их комплекса. Приглушённый свет свечей, вместе с тихими звуками гитары, дополнял атмосферу так, что посещение этого места практически казалось роскошью. Но обстановка не превосходила еду — идеальные башни начос с сыром и соусом, великолепные куриные энчилады и одни из лучших карне асада, которые Джуд когда-либо пробовал. Хорошо, что они не часто там ели, иначе Джуд и Бен оба весили бы по сто тридцать килограмм. Джуд мечтательно задумался, смогут ли они когда-нибудь после этого прийти домой и сжечь эти калории в постели — как после свидания. Симпатичная официантка-брюнетка подошла к столику, как раз когда пришёл Бен. Джуд попытался протянуть ему меню с напитками, но Бен отказался. Джуд заказал Маргариту, в то время как Бен попросил газировки.

— Ты выглядишь... лучше, — Джуду сложно было подобрать другое слово, пока он смотрел на картины на стене за головой Бена. У него никогда не получалось начинать сложные разговоры. Бен взял пару чипсов, обмакнул их в сальсу с кусочками овощей и мгновение задумчиво жевал.

— Лучше, чем когда пускал слюни на твою грудь, потому что уснул от усталости? — спросил Бен, и Джуду понравилось вспоминать, каким милым и спокойным выглядел Бен во сне. Более того, ему нравилось ощущать Бена в своих руках, когда Джуд посмел обнять его, пока парень спал. Ничего никогда не будет так приятно, как обнимать Бена.

— Всё было в порядке. Кроме того, я тоже заснул, — заверил его Джуд, собирая черты своего лица в выражение, не напоминающее влюблённого по уши щенка. Как бы ему ни хотелось сказать Бену о своих чувствах, он никогда не рискнёт потерей их дружбы. Бен никогда не проявлял никакого реального интереса к Джуду, даже после того, как они пили и трахались той замечательной ночью. Последние три года Джуд часто дрочил на те воспоминания, желая повторения. Слова «жалко» было недостаточно для описания этого. Тот факт, что Бен кончал, когда его избивали, только добавлял слой расстояния между ними.

— Достаточно того, что ты заботишься обо мне, когда я пьяный. Если ты ещё начнёшь заботиться обо мне, когда я в депрессии, это станет твоей полноценной работой. Ты готов к таким обязательствам, ковбой? — спросил Бен, и от этих слов сердце Джуда застряло в горле. Он просто кивнул в ответ, не в силах признаться, что именно этого и хотел. Наклонившись вперёд на своём стуле, с признанием на кончике языка, Джуд сделал глубокий вдох и чуть не произнёс это, когда Бен рассмеялся.

— Что? — спросил Джуд, нахмурившись и задумавшись, смеётся ли Бен над ним. Внутри поднялись злость и возмущение, и Джуд отвёл взгляд.

— Кто меня захочет, чёрт возьми? — вздохнул Бен, и голова Джуда резко повернулась обратно к нему. — Я разбит, Джулиан. Я работаю, прихожу домой, едва функционирую.

Бен никогда не называл его Джулианом, и от этого контраста он опешил.

— Бен, я... — начал Джуд, но выражение злости и боли на лице Бена остановило его. Он очень долго ждал, чтобы сказать Бену о своих чувствах, и почему-то знал, что шанс у него будет только один. Он ни за что не потратит этот шанс на злость и самоедство Бена. Он знал Бена, возможно, лучше, чем знал себя, и любое признание будет списано на жалость. Вместо этого Джуд ответил юмором.