[Аарон] Сколько ты говорил тебе лет?

[ПропавшийБлизнец]20.

[Аарон] Ага.

[ПропавшийБлизнец] Например, помнишь часть, где Галадриэль и Фродо увидели будущее в каком-то тазике?

[Аарон] Боюсь спрашивать.

[ПропавшийБлизнец] Я знаю, что ты видел, я сама думаю о том же… что у меня в штанах.

Аарон ничего не смог поделать, из него вырвался смешок, и он смеялся дольше и сильнее, чем бывало за долгое время. Ему потребовалась минута, чтобы найти силы ответить, но он согласился и попросил Джордана минутку подождать. Он слез с кровати с большей энергией, чем было за весь тот день, и спустился в семейную гостиную, где хранились фильмы. Аарон взял расширенную версию «Братства кольца» и зашёл на кухню, чтобы закинуть в микроволновку попкорн и взять из холодильника колу. В свою комнату он поднялся как раз вовремя, чтобы увидеть сообщение от Джордана.

[ПропавшийБлизнец] Ладно, у меня готов попкорн и виноградный Краш, лучшая комбинация для просмотра фильма со времён Сискела и Эберта! (прим. пер. отсылка к ток-шоу «Сискел, Эберт и кино», в котором два кинокритика делятся своим мнением о фильмах).

[Аарон] ЛОЛ У меня тоже есть попкорн и газировка. Только что начались титры.

[ПропавшийБлизнец] Отлично. Вперёд.

Глава 10

Они убирались весь день. Даже Антони со своим угрюмым скулением не ускользнул от помощи. Они с отцом весь день стригли газон и чистили кустарники, по «просьбе» мамы, которая на самом деле просьбой не была. Аарон провёл день на кухне, помогая матери нарезать продукты, пока та готовилась к своему ежегодному пикнику в честь Дня труда. Его работой было перебарывать страх ножей, кромсая овощи для нарезки и завоёвывая картофель для салата. Позже он столкнётся с настоящим вызовом: нужно будет заехать за бабушкой и дедушкой. Казалось, бабушка Элис была права. Если мать просто относилась к Аарону как к нормальному ребёнку, а не как к находящемуся при смерти, с ним всё было хорошо. И всё так и было, верно? Конечно, в Ааронлэнде всё шло как по маслу.

Спенсер и доктор Томас тоже приедут на пикник. Аарон и Спенсер не часто бывали на людях вместе, как пара, и без Аллена, который мог бы вмешаться, бабушка и дедушка несомненно что-нибудь скажут. Боже, Аарон просто хотел покончить с этим днём. Хотя он действительно с нетерпением ждал встречи со Спенсером. Может, у него получится остаться у Спенсера на ночь, если с семьёй всё не пройдёт ужасно во время пикника. Он легко мог предвидеть срыв между подачей бургеров и нарезанием арбуза.

Он как раз ссыпал последнюю грубо нарезанную вареную картошку в миску, чтобы мама превратила её в чудесный картофельный салат, когда пискнул его телефон. Доставая его, Аарон ожидал увидеть на экране имя Спенсера, но вместо этого увидел имя Джордана.

[Джордан] Как блондинка назвала свою домашнюю зебру?

Аарон долгую минуту смотрел на экран, на разрушенной части его лица приподнялся уголок губ.

[Аарон] Гарри?

[Джордан] Пятнышко.

Он фыркнул, и мать подняла на него удивлённый взгляд. Отмахнувшись, Аарон зашёл в браузер на телефоне и поискал шутки про блондинок. У Аарона не было особого юмористического арсенала в виде шуток, но у него был доступ к миллионам шуток в интернете. Понадобилась минута, чтобы перебрать дурацкие и по-настоящему глупые, прежде чем найти то, что ему понравилось.

[Аарон] Почему блондинка смотрит на апельсиновый сок?

[Джордан] Потому что там написано «концентрат».

[Аарон] Уже слышал её, да?

[Джордан] Когда ты блондин, ты слышишь их все. ;)

[Джордан] Сегодня занят чем-нибудь интересным?

[Аарон] Только обязательным семейным пикником в честь Дня труда. А ты?

[Джордан] Мы пользуемся преимуществом того, что все семьи устраивают пикники, и идём в Шедд. Мы ходим туда каждый год, потому что Дилан любил этот аквариум.

[Аарон] Аквариум Шедда в Чикаго???

[Джордан] А есть какой-то ещё?

[Аарон] Я тоже рядом с Чикаго — западный пригород возле Де-Кальба.

[Джордан] Серьёзно? Я в Де-Кальбе.

[Аарон] Хах.

[Джордан] Может, в следующий раз посмотрим фильм при личной встрече?

[Аарон] Может быть.

Аарон кинул телефон обратно в карман. Прямо сейчас он не будет думать о том, как быстро и легко подружился с Джорданом. Его это пугало. Инстинкты и понимание, кому можно доверять, никогда не были его сильной стороной, хотя со Спенсером ему повезло.

— Приятно видеть твою улыбку, — отметила его мать, выдавливая майонез — слава богу, не «Чудо-крем» — в миску с нарезанной картошкой, сельдереем, огурцами, яйцами и другой едой, которую он не мог определить с точностью. Мама взялась рукой за одну сторону большой миски и перемешала всё большой ложкой, а затем ещё раз. Аарона захватывало то, как она превращала ингредиенты во что-то съедобное. — Спенсер пишет, что они уже едут?

— На самом деле, я познакомился с новым другом, Джорданом, в одной из групп поддержки для людей с ПТСР, куда записал меня доктор Томас.