Спенсер взял его за руку, пока они подходили к двери. Хоть бабушка и дедушка знали, что Аарон гей, за последние несколько лет у них не было особой возможности увидеть это на практике. Аарону в целом было всё равно, и он постучал в дверь, держась со Спенсером за руки. У Аарона перехватило дыхание, когда дверь распахнулась, и его бабушка, постаревшая на двадцать лет с тех пор, как он видел её на своём дне рождения, тяжело оперлась на свои новые ходунки. Дедушка стоял позади неё, держа её сумочку и ожидая, пока Аарон придержит дверь.

— Привет, милый, — сказала бабушка, пока Спенсер держал дверь открытой, а Аарон помогал перенести ходунки через маленькую ступеньку в проходе и спустить их на дорожку. — О, и здравствуй, ты друг Аарона.

— Спенсер… — с улыбкой произнёс он, продолжая придерживать дверь для дедушки Аарона, который, хмыкая, очень медленно шёл за ними к машине. Чтобы пройти по дорожке, времени понадобилось практически столько же, сколько доехать до их дома, но Аарон оставался терпеливым и помогал им. Бабушка Аарона села спереди, а Спенсер забрался на заднее сидение.

— Езжай по центральной улице до главной дороги и свернёшь налево, — командовал с заднего сидения дедушка Аарона, будто они не доехали до их дома только что без помощи. Аарон последовал указаниям, хотя они немного сбили его с пути. Всё шло гладко, пока его дедушка не спросил: — Так когда ты уже осядешь и найдёшь себе жену? Ты ведь скоро заканчиваешь учёбу, верно?

Костяшки пальцев Аарона побелели на руле. Они уже поднимали эту тему пару раз с тех пор, как Аарон начал встречаться со Спенсером. Он бросил взгляд на своего парня на заднем сидении, который выглядел скорее развеселённым, чем обиженным. Аарон решил просто отмахнуться. Он не мог спорить с пожилым человеком, особенно, когда у бабушки ухудшалось здоровье. Он не хотел особо раскачивать лодку, по крайней мере, когда это могло вызвать кучу проблем для его матери.

— Не знаю, дед. Мне ещё учиться пару лет.

— Это хорошо, найдёшь хорошую образованную женщину. Твоя бабушка помогала удерживать нашу семью вместе в тяжёлые времена, — сказал он, а затем будто ушёл в собственный маленький мир. Аарон бросил взгляд в сторону и увидел, что бабушка слегка задремала на солнце, свет которого лился через открытое окно машины. Ранний сентябрь был к ним так же добр, как поздний август — было не слишком душно, но достаточно тепло, чтобы не закрывать окна.

— Я. Буду. Хорошей. Женой, — заверил его Спенсер, когда они вышли из машины у дома его родителей. Озорной блеск в глазах Спенсера говорил Аарону, что весь этот разговор его повеселил, и Аарон толкнул его. Их лёгкое товарищество согревало его куда больше, чем позднее летнее солнце.

Когда они вернулись на вечеринку на заднем дворе, Аарон заметил, что количество людей практически удвоилось со времён его отъезда. К его родителям, брату и доктору Томасу присоединился ещё один парень возраста Антони и их соседи через дорогу, с двумя милыми маленькими детьми, которые играли с одним из футбольных мячей Антони. Антони откровенно их игнорировал в пользу своего друга, хоть они и сидели бок о бок, так глубоко вставив в уши наушники, что их придётся доставать хирургическим путём.

Спенсер обнял Аарона сзади и просто держал, пока они наблюдали за происходящим. Никто не обращал на них никакого внимания, пока они стояли в стороне, не мешаясь на проходе, пока заходили бабушка и дедушка Аарона. Все взрослые гости тряслись над бабушкой Аарона, спрашивая о её здоровье и проверяя, чтобы у неё был идеальный стул, потому что когда у дяди матери их тёти был рак, он сидел на таком стуле. Она любезно приняла стул, слишком уставшая, чтобы поступать иначе.

Вечеринка длилась на много часов дольше, чем Аарон мог выдержать в плане общения. Задолго до того, как принесли торт, чтобы отметить… ну, что бы ни отмечали в День труда, они со Спенсером отправились в комнату Аарона и включили фильм. Доктор Томас поехал домой, так что у них не было причин оставаться внизу и кого-то развлекать. Аарон больше не хотел разговаривать о приближающемся суде или о переезде Спенсера в город. Ему просто хотелось приятно провести время со своим парнем и попытаться успокоить сокрушающую боль внутри из-за всего, что в его жизни шло не так.

Как раз когда начались титры в конце их фильма, дверь открылась, и мать Аарона просунула голову в проём.

— Аарон, милый, ты будешь ночевать у Спенсера? — спросила она, и Аарон поднял голову с тёплой, сильной груди Спенсера.

— Эм, да, думаю да, а что? — он посмотрел на Спенсера за подтверждением, но Спенсер не увидел, что сказала его мать. Он быстро прожестикулировал, и Спенсер кивнул.

— Ты мог бы забрать Антони с вечеринки, на которую он пошёл с Шейном? Уже почти десять.

— Конечно, мам. Он знает, что я заеду, или…?

— Да, просто напиши ему, когда подъедешь. У меня есть адрес. Это на Сикамор. Они шли туда пешком, но я не хочу, чтобы он шёл обратно по темноте, — её намёк был кристально ясен. Она не хотела получить ещё одного сломанного сына.

— Конечно, мы его заберём и привезём домой, а потом поедем к Спенсеру, — сказал Аарон, садясь и подтягивая с собой Спенсера. — Я только соберу рюкзак.

— Спасибо.

Аарон взял поношенный рюкзак, которым пользовался последние три года учёбы, и заполнил большой отдел парой джинсов, футболкой, нижним бельём и носками. Он пошёл в ванную и взял несколько туалетных принадлежностей, которые отправились в карман поменьше, спереди. Он как раз надел рюкзак на плечо, когда на кровати пискнул телефон.