Кон Мэйжэнь, наблюдая за мастером Уфана, который почти справился с атакой птиц, испытывал глубокое раздражение. Если он не уйдёт сейчас, то потом это будет уже невозможно. Он улыбнулся бессмертному, послал ему воздушный поцелуй и превратился в струю зелёного дыма, которая быстро рассеялась в воздухе.

Основатель Уфана нахмурился. Когда он наконец освободился от птиц, след Кон Мэйжэня уже исчез. Он стоял, глядя в том направлении, где исчез демон, и погрузился в глубокие размышления.

Демоны обладали способностью контролировать животных, но управление таким большим количеством птиц требовало поистине тёмных сил.

Тысячу лет назад, когда демонская раса восстала, бог войны Моси жестоко подавил их. Он повёл небесные войска в битву, оставив демонов залитыми кровью. Теперь, кажется, они восстановили свои силы. Кон Мэйжэнь назвал себя «королём», но был ли он истинным королём демонов или просто представителем демонического мира?

Если он был из демонического мира, зачем им нужна Жемчужина Зла и что они искали в Городе Пустоты?

Глава 28. Божественное вмешательство

Раздался тихий звук, словно капля воды упала в пустоту. Её закрытые глаза слегка подрагивали, пока тихий голос не позвал её:

— Эр Шэн... Эр Шэн...

Она нахмурилась и открыла глаза. Перед ней простиралось ослепительно белое сияние, к которому она долго не могла привыкнуть. Оглядевшись, она увидела лишь белый, как бумага, мир вокруг. Встав, она ощутила пустоту в груди и отсутствие привычного тепла.

— Эр Шэн, — голос продолжал настойчиво звать её.

Она обернулась и посмотрела по сторонам, пока не заметила серую тень в углу. Подойдя ближе, она остановилась и спросила:

— Что это?

— Неважно, что я такое, — ответила серая тень, чем сильно напугала Эр Шэн. Она отступила на два шага, её глаза выражали смесь настороженности, страха и любопытства. Тень, словно читая её мысли, тихо сказала:

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Наоборот, только я могу спасти тебя.

— Спасти? — удивилась Эр Шэн, ощупав себя. — Со мной всё в порядке, мне не нужна помощь.

Тень хихикнула.

— Всё в порядке? В твоей груди дыра, и ты называешь это «в порядке»?

Услышав эти слова, Эр Шэн ощутила леденящий холод в груди. Она посмотрела вниз и увидела огромную дыру, из которой дул пронизывающий ветер, но крови не было видно. Глаза её расширились от ужаса, она сделала несколько глубоких вдохов и спросила:

— Что это?

В её сознании промелькнули обрывки воспоминаний: она вспомнила, как холодный меч пронзил её грудь, и испуганный взгляд Чан Юаня. Дрожащим голосом она спросила:

— Где я? Где Чан Юань?

— Это твоё сердце, — ответила тень. — Кровь уже вытекла, и вскоре ты исчезнешь.

Эр Шэн ошеломлённо смотрела на тень, не понимая, что та говорит.

— Эр Шэн, ты умираешь. Ты потеряешь свою душу и рассеешься в небытие, — продолжала тень с нотками насмешки. — Хочешь ли ты умереть?

Для Эр Шэн это был риторический вопрос.

— Говори быстрее и не трать время на пустые слова. Если я умру, что тогда? — она перешла к делу. — Ты сказал, что можешь спасти меня. Что ты хочешь взамен?

Эр Шэн с детства усвоила от Шэнь Цзуя принцип обмена: если хочешь получить желаемое, нужно предложить взамен что-то равноценное.

— Мне нравится твоя прямота, — произнесла тень. — Просто поклянись своей кровью, и я исцелю твою рану, что даст тебе возможность жить дальше.

Несмотря на то, что Эр Шэн изучала магию всего несколько лет, она понимала, что клятвы кровью — это не шутки. Неправильно произнесённая клятва могла привести к разрушению её души. Её тревога возросла.

— Что тебе нужно? — спросила она.

— Не торопись, — успокоила тень. — Мне нужно немного. Просто позволь мне свободно перемещаться в этом месте — в твоём сердце.

Эр Шэн настороженно смотрела на тень. Она не соглашалась и не отказывалась.

— Если ты не согласишься, то мне разницы нет: жива ты или мертва, я всё равно буду здесь и не смогу двигаться. Но для тебя это будет значить всё: ты сможешь увидеть учителя, сестру, путешествовать с мечом и снова встретить Чан Юаня. Подумай, вы только что воссоединились. Если ты умрёшь, Чан Юань будет убит горем. Может, он даже последует за тобой в потусторонний мир.