Поднявшись на небольшой холм, Эр Шэн с изумлением взглянула вниз и, округлив глаза, спросила:

— Что это?

Перед ними раскинулось огромное круглое озеро, напоминающее символ инь-ян из восьмигранника. Одна половина озера была чёрной, а другая — белой, с красными шарами в каждой, которые вращались и излучали свет, поднимаясь в небо. Именно этот свет и привел их сюда.

Эр Шэн побежала вниз и стала внимательно изучать воду.

— Это действительно вода?

Она зачерпнула немного в ладонь и увидела, что вода прозрачна и чиста, совсем, как обычная. Её любопытство возросло, и она хотела попробовать воду на вкус. Но Чан Юань, подойдя сзади, мягко удержал её руку и сказал:

— Неизвестно, что это такое. Не пей.

Эр Шэн послушно вылила воду обратно в озеро. Вдруг она заметила, как поверхность воды начала колебаться. Напуганная недавними событиями, она отступила на два шага и замахала руками.

— Оттуда вылезет монстр? Я не пила, честно!

Чан Юань успокоительно похлопал её по голове.

Однако, вместо монстра на белой стороне озера появилось изображение. Чан Юань прищурился, вгляделся и увидел, что это был вид Города Пустоты, с его бесконечными песками и красными воротами.

Эр Шэн не могла скрыть своего изумления:

— Как это возможно? Всё выглядит настолько реально! Неужели Город Пустоты действительно находится в этом озере?

Чан Юань некоторое время молча наблюдал за происходящим, а затем его взгляд остановился на тёмной части озера. В его глазах появилась странная искра.

Вдруг Эр Шэн указала на изображение и воскликнула:

— Это же Чанань и женщина в красном! Они обнимаются! Они действительно муж и жена!

Эр Шэн начала гадать о прошлом этих двоих, а Чан Юань продолжал задумчиво смотреть на озеро. Спустя некоторое время, изображение исчезло, как и красный свет.

— Ох, как жаль, что всё пропало! — вздохнула Эр Шэн.

Чан Юань вдруг сказал:

— Думаю, я нашёл способ выбраться отсюда.

— Какой? — оживилась Эр Шэн.

— Если я не ошибаюсь, выход находится в том красном свете.

Эр Шэн подняла голову и увидела, что свет уже исчез.

— Но света больше нет.

— Не волнуйся, если он появился один раз, значит, появится и второй.

— Как ты знаешь, что красный свет — это выход? — с любопытством спросила Эр Шэн.

Чан Юань задумался и объяснил:

— Это не выход, а точка слабости. Любой лабиринт имеет такую точку. Бескрайний Город Пустоты и Пустошь Десяти Тысяч Небес — оба эти места запечатаны природой. За тысячи лет никто не нашёл слабое место этих печатей. Люди думали, что таких мест нет и восхищались чудом природы, но теперь ясно, что это не так. Белая вода отразила образ города, что значит, она связана с ним. Здесь есть сила, подобная той, что в Пустоши Десяти Тысяч Небес. Я думаю, что это озеро символизирует и Город Пустоты, и Пустоши Небес. Чёрная часть — вечная ночь, белая — вечный день. Поэтому в Пустоши Десяти Тысяч Небес нет дня, а в Бескрайнем Городе Пустоты нет ночи.

Эр Шэн моргнула несколько раз и спросила:

— И что? Как это поможет нам выбраться?

Чан Юань ощутил гордость за свою догадку, но в то же время был озадачен её простотой. Он кашлянул и продолжил:

— Это означает, что это место является точкой соединения Города Пустоты и Пустоши Небес. Когда в воде появилось изображение города, свет также возник. Когда же изображение исчезло, свет пропал. Это свидетельствует о том, что свет представляет собой мост между этим озером и внешним миром. Если нам удастся войти в этот свет, возможно, мы сможем найти выход.

Эр Шэн внимательно слушала его.

— Но свет исчез, — произнесла она.

— Он появится снова, — уверенно ответил Чан Юань.

Глава 31. Мы вернёмся

Они нашли способ выбраться, но красный свет исчез. Теперь им оставалось только сидеть у озера и ждать его возвращения.

Тёплый ветерок нежно обдувал их, и Эр Шэн начала засыпать, её голова склонялась к плечу Чан Юаня. Он же с хмурым выражением лица сосредоточенно и задумчиво смотрел на два красных шара в озере. Краем глаза он заметил, что Эр Шэн засыпает, и, стараясь не разбудить её, незаметно подвинулся ближе.

Её голова мягко упала на его плечо, и она погрузилась в мир сновидений.

Её чёрные волосы нежно касались его шеи, вызывая у него тёплые чувства. Чан Юань, слегка наклонив голову, прикоснулся к её макушке. Его глаза светились удовлетворением, хотя на лице не было улыбки. Он ощущал себя как ребёнок, укравший конфету, и наслаждался моментом.

Даже когда мимо пролетали белые лепестки, превращаясь в пыль, он находил этот вид прекрасным. Чан Юань думал, что даже если они не смогут увидеть все красоты мира, то найти покой рядом с ней — это уже хорошо.