— Кто знает. — Агата пожала плечами. — Вполне вероятно, что раньше здесь был какой-нибудь ритуальный зал. Возможно, предки мистера Вильямса интересовались магией.

— Это магическое? — Аластер насторожился.

— Очень похоже. Хотя я не узнаю схемы. Но в этом нет ничего странного. В мире множество людей, которые способны придумать что-то необычное.

— Тогда нужно…

Договорить Аластер не успел. Опора под его ногами внезапно исчезла. Единственное, что он смог сделать, это схватить Агату и притянуть к себе. В следующий момент они оба полетели вниз.

Понимая, что падение может закончится травмами, Ньюман инстинктивно попытался обратиться к своему дракону. Да, превращением он мог разрушить весь дом, но в тот момент Аластеру было все равно.

К сожалению, ничего не вышло. Было такое ощущение, словно на него надели оковы, не дающие достучаться до второй сущности. Встретившись взглядом с Агатой, он понял, что нечто подобное произошло и с ней.

В следующий миг Аластер ощутил удар. Не сразу, но он понял, что удар был не настолько сильным, как он мог предположить.

— Хорошего отдыха, господа, — услышали они голос, доносящийся сверху. Не было никаких сомнений, что говорил Карлос.

Оба резко посмотрели наверх, наблюдая, как с края пропасти на них смотрит слуга. Вскоре он исчез. Сразу после этого две створки поднялись и яма, в которой они оказались, погрузилась во тьму.

Первым, что они оба почувствовали, был тошнотворный запах разложения.

Аластер, ощущая, что его рука касается чего-то влажного, попытался резко сесть, но Агата лежала прямо на нем, поэтому пришлось действовать более осторожно.

— Как… неприятно пахнет, — деликатно выразилась Агата. — Ох, кажется, я во что-то…

Она замолчала.

Аластер забеспокоился. Он почти проклял Карлоса, но слова так и не слетели с его губ.

Медленно встав, он помог подняться такой же молчаливой и подавленной Агате. Видимо, зрение феникса в темноте (факел во время падения погас) работало так же хорошо, как зрение дракона.

— Я думаю, простая казнь будет слишком мягким наказанием для этого ублюдка, — пророкотал Аластер, глядя на десятки изломанных гниющих женских тел, сваленных в кучу.

Было понятно, что сюда их просто сбрасывали, не беспокоясь о том, чтобы похоронить по-человечески.

— Я не люблю неоправданной жестокости, но в этот раз, пожалуй, соглашусь с тобой. Мне кажется, они не целые.

— Что? — Ньюман взглянул на трупы, надеясь, что души умерших не сочтут его взгляд на их обнаженные вместилища оскорбительным. Он сразу заметил раны. Очень знакомые, к слову. Казалось, перед смертью их основательно погрыз какой-то зверь. — Ты права. Следует ли нам их осмотреть?

Агата покачала головой.

— Лучше поискать выход. Осмотреть их мы можем и позже. Что-то здесь блокирует мой оборот.

— Аналогично, — согласился Аластер. — Я тоже не могу обернуться.

Оглянувшись по сторонам, Агата провела по стене рукой и сразу после этого зашипела.

— Что такое?

— Кажется, я знаю, в чем дело, — буркнула она. — В природе существует камень, способный сдерживать силы магических существ. Он очень редок, и его трудно достать, но здесь его довольно много. Я думаю, раньше это место было тюрьмой для различных созданий.

— Те камеры?

Агата кивнула.

— А последняя комната, вероятно, служила ритуальным залом. Не исключено, что кто-то проводил над существами эксперименты, — добавила она.

— А это?

— Полагаю, здесь могли держать самых больших и опасных существ, посмотри на стены, — предложила она.

Ньюман перевел взгляд на стены и сразу заметил многочисленные борозды.

— Когти?

— Похоже на то.

После этого они обошли свою тюрьму по кругу, но, к их громадному сожалению, никаких тайных дверей не обнаружили.

На первый взгляд казалось, что их замуровали весьма основательно. Выхода не было. Вернее, был, но только один. Тот, через который они попали в это место.

Подняв голову, Агата посмотрела на запертые створки, а потом на удачу щелкнула пальцами, пытаясь остановить время.

Она не знала, чем это может помочь, но не могла не попробовать.

— Ах, хорошо, — пробормотала Агата, когда время послушно остановилось.

Она не была уверена, что магия отреагирует, все-таки камень мог блокировать и эту ее способность, но по какой-то причине сработало. Видимо, ее дар был сильнее, чем действие антимагического камня.