— Он водит вас всех за нос, — фыркнул Уоллес. — Скажите, мисс Лаберт, сколько денег вы отнесли ему в этом месяце?

— Не ваше дело! — казалось, женщина готова была броситься на мужчину. — Вы просто завидуете ему! Он успешный человек, который занят благим делом. Он помогает людям, ничего от этого не получая. Вы понятия не имеете, как трудно уговорить его взять хоть что-нибудь!

Аластер наблюдал за разговором прищуренным взглядом. Из происходящего он уже кое-что понял, но ему требовалось больше фактов.

Посмотрев на Корнера, он кивнул в сторону женщины. Помощник сначала не сообразил, что от него требуется, а затем на его лице вспыхнуло понимание. Подхватив разгоряченную женщину под руку, он оттащил ее в угол под предлогом уточнения кое-какой информации.

— Итак, мистер Уоллес, теперь вы можете рассказать мне о своих подозрениях.

Владелец чайной глянул в сторону старшей Лаберт и вздохнул.

— Я ни в чем не уверен, — признался он. — Это лишь мои домыслы. Просто мне кажется, что покойная мисс Лаберт начала меняться именно после того, как Микаэла отвела ее в эту общину.

— Отвела? — заинтересовался Аластер.

— Верно. Где-то полгода назад Адалина рассказала, что ее сестра познакомилась «другим» аристократом, — на этих словах мужчина нахмурился. — По ее словам, мистер Вильямс презирает высшее общество и обожает простых людей. Для него деньги — пыль, не стоящая внимания. — Владелец чайной хмыкнул, а затем подался вперед, заговорив намного тише: — Ерунда это все, мистер Ньюман. Не знаю, что он там с ними делает в своей общине, но женщины будто с ума сходят. Мисс Лаберт поначалу сильно жаловалась на сестру, говорила, что та продает ценные вещи и мебель, а потом и сама изменилась. Ровно после того, как Микаэле удалось затащить ее на одну из встреч.

Аластер был заинтригован. Пока он не видел связи между некой сектой и смертью молодой девушки, но это был след, который он собирался проверить, вот только для начала…

Быстро завершив допрос, Ньюман вышел из чайной и направился к карете. Он намеревался посетить человека, который совершенно точно мог ответить на некоторые его вопросы.

Спустя некоторое время, выбравшись из экипажа, Ньюман с предвкушением посмотрел на украшенное цветами крыльцо. Стоило ему сделать пару шагов, как послышался тихий щелчок открывающейся двери. Этот звук послал дрожь по его телу.

— Господин дознаватель, — позвала его появившаяся в проеме Агата.

Аластер на миг замер. Этот голос звучал для него как самая пронзительная песнь сирены. Нахлынули воспоминания о сне. Ньюман ощутил, как лицо начинает гореть.

— Добрый день, мисс Чемберли, — поздоровался он и откашлялся, стараясь тем самым скрыть хрипотцу в горле.

Притягательные губы расплылись в улыбке. Аластер, затаив дыхание, наблюдал за этим, вспоминая, как однажды ему удалось попробовать их на вкус.

— Что привело вас ко мне сегодня? — мелодично спросила Агата и отошла в сторону. Аластер воспользовался приглашением и прошел внутрь лавки. — Надеюсь, не очередное убийство.

— Почему? — спросил Ньюман, окидывая взглядом гостиную. Все выглядело как обычно, если не считать крохотной девочки с крыльями, которая сидела на краю стола около чайной чашки. — Это…

— Ах, это Фрея. Как видите, она фея, — торопливо сказала Агата. — Фрея, дорогая, познакомься с мистером Ньюманом.

Девочка плавно взлетела и принялась кружиться вокруг Аластера, осыпая его золотистой пыльцой.

— Дракон, — внезапно сказала она, а затем, сделав еще пару кругов, умчалась куда-то вглубь лавки.

— Простите, господин дознаватель, обычно она более скромна, — заверила Агата, помогая стряхивать пыльцу с плеч и волос. — Вам идет, — с легкой улыбкой прокомментировала она его забавный вид.

Аластер бросил на нее короткий взгляд, но спорить не стал. Он видел, что Агата забавлялась, и ему не хотелось портить ей настроение.

— Так почему?

— Простите? — Агата непонимающе на него посмотрела и села за стол, подтягивая к себе очередную невероятно изящную фарфоровую чашку с чаем.

— Почему вы надеетесь, что не очередное убийство привело меня к вам? — уточнил Аластер, с благодарностью принимая напиток.

— Ах, это, — Агата кивнула и подвинула к Ньюману тарелочку с творожными булочками. — Разве я должна быть довольна очередной смертью? Я бы предпочла, чтобы вы пришли ко мне просто так, без причины.

Аластер замер. Ее последнее предложение прозвучало как флирт.

— Действительно? — спросил он, глядя, как белоснежная кожа Агаты покрылась едва заметным румянцем. Так она выглядела еще привлекательней. Аластер сглотнул и опустил взгляд в чашку. Дело. Ему нужно думать о деле. — Простите, но вы правы, я пришел из-за очередного убийства.