– Не вздыхайте так, не вздыхайте! – включился администратор. – Меня этим не проймёшь! Видел я ваших! И не таких как вы видел! Ещё похлеще! Так что, жалобами тут не поможешь и ваши вздохи на меня не действуют. Грузите все ваши трусы в сумку, – он сделал особое, обидное ударение на слове «трусы», – и живо марш на выход! Я с вами работать больше не намерен.

Ничего не оставалось, как только послушно кивнуть. Администратор кивнул в ответ, задрал голову вверх и церемонно отправился вдоль по коридору, довольный собой, словно бы одержал блистательную победу в решающей битве. Идиот. Ну, иди, иди.

Я тихонько прикрыл дверь и щёлкнул замком. Прикрыл тихонько, хотя внутри клокотал настоящий вулкан; я готов был задушить эту гадину… Нервы. Нервы ни к чёрту. Надо срочно брать себя в руки. Предстоит «высокоточный выстрел», как говаривал мой Инструктор, который меня сюда направил. Тоже, та ещё гнида. Да что же это такое! Кругом одни гниды? Интересно, остались ли в этой паскудной вселенной хорошие люди? Вопрос сложный, и скорее всего, думать об этом нужно не сейчас; вот, когда я буду сидеть в третьем классе трансгалактического лайнера, попивать отвратительную на вкус жижу, которая якобы препятствует губительному воздействию гипертоннелей, вот тогда и можно будет подумать о чём угодно. Но не сейчас.

А винтовка-то уже на турели. Мои мысли не помешали сделать всё правильно и быстро. Значит, ещё не стар. Есть, как говориться, ещё энергия в преобразователе! Ну что? Ключ на старт?

Поехали.

Цель ещё треплется перед огромной толпой. Я сидел на третьем этаже небольшой гостиницы. Эта гостиница как будто бы нарочно была построена в самом удачном месте для моего выстрела. Трёхэтажный широкий особняк стоял на вершине большого холма, так что видно было очень далеко. Я специально снял несколько дней назад именно эту комнату, так как окно не загораживали раскидистые деревья, что росли напротив здания; видно было отлично. Расстояние до цели около трёх километров; для моей винтовки, стреляющей реактивными пулями, расстояние смехотворное. Холм полого спускался к обширной площади, которая в данный момент была забита народом. В конце площади, прямо передо мной, пестрела ратуша, а моя «цель» стояла перед ней на временно возведённой сцене и что-то говорила в микрофон.

Интересно, что же говорит этот напыщенный сенатор, или кто он там вообще?

Не повезло: «сенатора» перекрыл какой-то человек, голова которого теперь маячила чёрной тенью на всю оптику. Чёрт! Этот паскудный администратор всё испортил! Раньше цель была видена как на ладони, а сейчас нужно ждать, когда тот мужик отойдёт. Это был не охранник – просто один из толпы, но стал он очень уж скверно. Отойди же ты, гад!

Я отлип от оптики на секунду. Перевёл дыхание и снова прижался глазом к окуляру. Мужик всё ещё маячил перед целью. Паршиво! Но ничего, время ещё есть; этот митинг только начался, а славный оратор, что являлся моей целью, наверняка будет трепаться ещё долго. Не будет же тот мужик торчать там вечно!

От нечего делать, я решил послушать что говорит моя цель. Активировал микронаушник, которым меня снабдили ещё на базе и который вживлялся в ушную раковину настолько глубоко, что ни один сканер его не обнаружит, и стал слушать.

«… Мы должны сказать нет! Это наш гражданский долг! Не идти на поводу у олигархической хунты, что захватила власть незаконным путём! Они вступили в войну, устроили хаос, повысили цены, прикрываясь всё той же войной! Как удобно, не правда ли! Почему выросли цены? Так у нас же война! Почему народ нищенствует? Война, господа! Почему повысили налоги втрое? Война! Откуда берётся систематический рост цен на продукты питания? Ну, война же! И так во всём! Зачем закрыли КЭЗ?[1] Не знаете? А я вам скажу, и поверьте, я знаю, о чём говорю! Я вынужден был тонуть в этом бюрократическом болоте более пятнадцати лет и знаю всю их подноготную. КЭЗ закрыли, потому что на Ливексе[2] открылся такой же завод, а собственником является никто иной, как наш президент! Он, пользуясь своим влиянием, просто устранил конкурента! Теперь всё сырьё, предназначавшееся нам, идёт на Ливекс! А что же остаётся нам? А нам остаётся безработица, нищета и постепенное вымирание! Хотя, нет! О чём это я говорю? Кто позволит простому человеку праздно шататься по улицам в ожидании голодной смерти? А война для чего? Всеобщая мобилизация! Они придумали чем занять обездоленный народ! На войну! Всех на войну! Им нужно пушечное мясо! Это не наша война! А нужна она тем, кто в данный момент находится у власти, и мы все у этой власти в клещах! В кандалах! Мы – заложники этой диктатуры! Но настало время положить этому конец!..»

Я отключил наушник. Демагогия. Слышал я про эту войну между Ливексом и Киппом. Масштабные боевые действия развернулись в двух парсеках от Сико[3]. Киппоны[4] решили штурмовать систему Сико, но встретили там нешуточный отпор, на что, очевидно, не рассчитывали. Ну а там, кто его знает! Может это и правда сфабрикованная или договорная война, устроенная правительствами обеих планет. КЭЗ действительно закрыли – это я слышал, живя здесь. Миллионы людей потеряли работу. Практически по всей планете нарастает напряжение; оппозиция потихоньку начинает поднимать голову и всё громче напоминать о себе.

Где-то там, за световыми годами отсюда – яростная война; гибнут тысячи людей как с одной, так и с другой стороны. Алайа молчит, приняв нейтралитет. Хотя, на самом деле, должна была бы хоть что-то сделать, ведь Алайа – столица галактики. Странно всё это… Правительства различных систем мутят воду, причём по всей галактике; и от этого становится немного страшно, – к чему может привести такое бездумное руководство?

И тут – этот оратор… Собрал митинг, разглагольствует, строит из себя паиньку, защитника народа и интересов людей! Даже если он и искренен в своих речах, ну что он сможет сделать? Хотя, если признаться, говорит он порой правильные вещи. Но, как это обычно бывает, все они говорят правильные вещи, а после того, как дорвутся до власти, у них сразу наступает амнезия. Так что, это просто слова. Жалко людей, – они-то в этот бред верят; а люди на этом Киппе в основном недалёкие, доверчивые, необразованные. Им втирай в уши любую туфту – поверят! Главное, чтобы туфта эта брала за живое, чтобы, как бальзам на рану, чтобы вгрызалась в мозг и не отпускала как можно дольше. Нет ничего действенней, чем актуальная – на злобу дня – правильно высказанная Туфта, в которую верят. И многого ведь не надо – хорошие ораторские способности, маломальское знание политической кухни, осведомлённость, чего хотят люди, и всё – за тобой пойдут. Да, и ещё деньги. Нужно же всё это мероприятие оплатить! И судя по всему, у этого оратора деньги есть – вон сколько охранников вертятся вокруг него; стараются быть незаметными, прикидываются простыми зеваками. Но я-то знаю их, как облупленных. Меня не проведёшь…

А вот! Наконец-то! Хорош мечтать! Того мужика, который всё перекрывал, оттеснили вбок. Теперь на его месте стоит маленькая бабка и усиленно кивает, соглашаясь с «народным мстителем».

Медлить нельзя. Палец на спусковой крючок. Цель как на ладони. Умеренный вдох, задержать дыхание и плавно нажать… Легонько, словно ловишь в воздухе маленькое пёрышко… Нажать.

Тихий писк. Хлопок. Реактивная пуля понеслась к цели. Расстояние – три тысячи сто пять метров. Для реактивной пули, несущейся на гиперзвуке – около трёх тысяч метров в секунду – расстояние небольшое.