До сих пор не знаю, убил ли я тогда эту мразь или он ещё топчет где-то какую-нибудь землю! Но он – сын мэра! А я? Тогда я работал на погрузчике в космопорте. Работа, в принципе, нравилась, да и зарплата – тоже. Но точку в моей жизни поставил Кайтон валл Ален[5] – любимый сынок мэра нашего города, который в тот вечер накачался наркотой и решил поразвлечься…

[1] КЭЗ – Киппонский Энергетический Завод. Мега завод по переработке и транспортировке различных видов энергии. Занимает площадь около трёх тысяч квадратных километров. Миллионы рабочих мест. На заводе работают люди со всей планеты.

[2] Ливекс – густонаселённая планета в системе Сико. Около двухсот световых лет от планеты Кипп.

[3] Сико – сравнительно небольшая планета, где живёт модифицированная гуманоидная раса с очень растянутым ртом, чем-то похожим на рот жабы; в некоторых системах эту расу презрительно называют жаборотыми.

[4] Киппоны – жители планеты Кипп.

[5] Валл – внутренняя приставка к имени влиятельных особ.

***

– Лия! Я домой пришёл! Ты рада?

Моё солнце выглянула из-за двери, что вела в кухню. Какие всё-таки у неё замечательные волосы! А фигура! Она опять напялила этот свой фартук для готовки, но даже он не в силах был скрыть её формы! Нет, перебора вверху и внизу у неё не было; всё идеально, словно бы её лепил самый искусный мастер по производству людей! Шучу, конечно. Она не бионик[1] и не модифицированная[2]; как принято говорить в некоторых системах – «натуралка»[3]. Родители Лии были славными. Почему были? Потому что несчастный случай решил ворваться в их жизни. Да и не только в их жизни. Трансгалактический лайнер был безопасным во всех отношениях; проверенным на все сто, но метеориту, судя по всему, было на это глубоко плевать. По каким-то причинам плохо сработала система защиты, когда лайнер шёл на посадку, приближаясь к планете, и метеорит прошиб судно насквозь. Обгорелые обломки затонули в океане… Очень странная катастрофа, которую до сих пор не могут толком расследовать… или не хотят… Но, это – печальная история. Сейчас не хотелось бы об этом вспоминать, тем более, прошло уже около семи лет.

Лия скрылась в кухне, но перед этим удосужилась-таки послать мне воздушный поцелуй. Так… я всё понял. Воздушный поцелуй – это знак того, что ночью заняться будет особо нечем, придётся спать. Особые дни, будь они неладны! Ну, ничего. Переживём.

Поставив обувь на полочку, я прошёл в кухню. Лия обернулась и строго сказала:

– Сначала раздеться.

– А. Понял.

В коридоре повесил куртку и отправился в ванную. Надо бы помыться. Пусть ночь будет невесёлая, но ложиться спать воняющим на всю спальню тоже не хотелось. Весь день на жаре, в душном погрузчике!..

Послышались визги. А в следующую секунду в ванну ворвались две маленькие девочки: обе хохочут. Одна подбежала ко мне, обхватила мои ноги и спряталась за ними.

– Пивет, па! – подняв глаза кверху, пропищала спрятавшаяся.

– Привет, Оля.

– Привет, пап! – закричала другая, тяжело дыша; мокрая, как мышь, волосы всклокочены, раскрасневшаяся.

– Привет, Иала, - сказал я, отдирая первую от своей ноги. – Оля, дай умыться! Я тебя сейчас всю намочу!

– Девочки, идите есть! Всё готово! И отстаньте от папы! – послышалось из кухни.

– Так, живо на кухню, мама зовёт, - как можно строже сказал я.

Визги, крик, и два урагана унеслись из ванны. Вот теперь можно умыться.

– Ирвин, ты есть идёшь?

– Да, любовь моя, только сначала хотелось бы помыться.

– Ну, давай быстрей, я всё поставила уже!

– Хорошо. Я быстро.

– Восемь часов! Где тебя носило так долго?

– Прибыл крейсер. Надо было срочно его разгрузить. Груз там какой-то скоропортящийся. Нас не отпустили, пока мы всё не распределили по трейлерам.

– Ладно, давай быстрей.

– Ага!

Я залез в ванну и включил душ. Полегчало; еле тёплая вода смывала с меня не только грязь, но и усталость. Закрыв глаза, я стоял под душем, думая, что пора бы уже взяться за мыло, и тут услышал звонок в дверь.

Мы жили в одноэтажном частном домике; входная дверь смотрела на лужайку, где я обычно ставил машину; забора никакого не было; лужайка плавно спускалась к автомобильной дороге. В нашем городе наземный транспорт был не редкостью, – маленький, захудалый городишко, единственная ценность которого заключалась в наличии космопорта, куда постоянно прибывали грузовые звездолёты. Практически все жители нашего городка работали как раз в этом космопорте.

Звонок в дверь повторился и на этот раз был гораздо более настойчивым и долгим. Кого это там ещё принесло? Восемь часов вечера! Соседи, что ли?