Враг наступает… Сзади слышится шорох. Оборачиваюсь… снова получаю хлёсткий удар по заднице… Больно, чёрт! Чуть не падаю, смотрю в темноту и вижу, как из тени выскакивает первый ниндзя, которого я ранил. Он без меча…

И тут впервые слышу голос: раненый ниндзя сказал что-то своему товарищу на незнакомом мне языке; но то, как он это сказал позволяло думать, что он недоволен действиями своего напарника; могу, конечно, ошибаться, но, по-моему, он сказал что-то типа: «Чего это ты с ним церемонишься? Бей по-нормальному». Другой ниндзя промолчал, даже немного приостановился, что дало мне шанс юркнуть в сторону. В данный момент я отлично понимаю, что не справлюсь даже с одним из них, даже несмотря на то, что в моей руке до сих пор меч.

И когда я очутился за следующей колонной, тут же послышался самый настоящий выстрел. Рядом с моей ногой в каменный пол врезалась пуля. Ну, наконец-то! А то всё мечи да мечи! Оказывается, в зал ворвался мотоциклист.

Ну, что? Постреляем? Бросаю бесполезный меч и выхватываю пистолет. Мотоциклиста вижу хорошо. Моё укрытие позволяет улучить момент, чтобы прицелиться.

Выстрел оказался метким. Мотоциклист рухнул на пол. Тут же из-за колонны на меня бросается ниндзя (тот, который без меча). Думать я не стал, сразу выстрелил, попал в ногу, ниндзя свалился, крича что-то на незнакомом языке. За первым ниндзя выскочил второй, замахиваясь мечом. Опять не думая, нажимаю на спусковой крючок… Клак… и тишина. Вот это уже паршиво! Кончились пули! Пора уносить ноги!

Вскакиваю, что есть силы бросаю пистолет в противника и несусь, куда глаза глядят. Тот ловко уворачивается и мчит за мной.

Надо признаться, бегает он быстро, даже несмотря на то, что ранен.

И вот, свершилось чудо! Я заметил дверь! На всех парах несусь туда. За мной – ниндзя. И когда до двери остаётся метров десять, моя нога решила зацепиться за что-то, в результате чего, я со всей дури рухнул на пол.

И Мир снова переменился, моё сознание опять сделало кульбит.

Тут же сверху на меня навалился преследователь. Он накинул мне на шею какую-то удавку и начал душить. Почему сразу не убил?.. Я нужен ему живым! Чёрт! Но живым я не дамся!

Из последних сил я извернулся и схватил его за руки. Не помогло. Воздуха всё меньше. Ударил его по рёбрам. Опять не помогло. Уже чувствовалась слабость. Лёгкие начинали гореть. Нарастала паника. Я метался туда-сюда и в каком-то исступлении хватался за врага; получилось так, что схватился я за его грудь… За его?.. Ладони почувствовали что-то мягкое. Неужели?! Я сжал ладони, что есть силы. И тут ниндзя застонал от боли. Хватка тут же ослабла, а я понял – это девушка! Девушка! Но девушка невероятно сильная и ловкая, умеющая драться и на мечах, и кулаками; и эта девушка вот-вот меня убьёт, потому что краем глаза я заметил, как она откуда-то выхватывает маленький ножик, и этот ножик несётся в район моей печени.

Медлить нельзя. Снова схватил её за единственное «слабое» место (ну, да, за грудь!), она взвизгнула и левой рукой дала мне сильную пощёчину. А потом снова замахнулась своим ножиком.

Ну, что делать? Делать нечего, надо бить. Тем более что, руки мои свободны. Ударил её в ту же грудь, она вскрикнула и повалилась назад. Вот теперь я был почти свободен.

Но ненадолго. Стоило мне вскочить на ноги, она тут же бросилась на меня. Но на этот раз бросок её был каким-то слабым, отчаянным… Оттолкнуть её почти не составило труда. Но она снова замычала и бросилась. При этом её меч лежал рядом с ней на полу; ей стоило только нагнуться и поднять его; но она этого не сделала.

Я окончательно удостоверился в том, что она не хочет меня убивать; её задача – усыпить меня. Но, как бы это смешно не звучало, спать я не хотел, хотел остаться в здравии, а для этого нужно как-то избавиться от этой навязчивой особы. Ударить? Чёрт возьми… Как-то неохота… А если не ударить, то меня ударит она, да так, что мало не покажется!

Времени на раздумья совсем не было. Она снова неслась на меня. Настырная какая! Извернувшись, сделал подножку, её ноги заплелись, я схватил её за талию и оттолкнул как можно дальше, чтобы у меня была фора при отступлении. Она спиной врезалась в пространство между колонн.

Врезалась и…

Чёрт! Ничего не могу понять. Она то ли стонала, то ли мычала, то ли хрипела, и при этом медленно сползала по стене вниз.

Я хотел было броситься бежать, но почему-то остановился.

Обернувшись назад, я посмотрел на неё. Лицо девушки было скрыто маской, видны только глаза, и эти глаза наполнены такой болью, которую можно было заметить даже несмотря на полумрак.

Что же произошло? Нет… уйти почему-то не могу. Вот, не несут ноги и всё! Надо подойти поближе. Может, я слишком сильно сжал её грудь… Хм…

И только подойдя совсем близко, я понял, что случилось. Из стены торчал металлический держатель для факела; стена была мокрая, – очевидно в этом месте протекала крыша, металл весь почти сгнил; ржавчина превратила тупую железяку в острую… торчащую из стены. И эта железяка была покрыта кровью.

Она напоролась на неё…

Чёрт! Чёрт! Как я мог!.. Но я же не знал, я хотел просто оттолкнуть её, чтобы убежать…

Девушка тихо стонала. Я медленно приближался к ней. В её глазах слёзы. О, Создатель! Моё горло сдавили невидимые тиски… Что же я натворил…