Чёрт! Где же этот стрелок?!

Промахивался он только лишь потому, что в зале был густой полумрак; было бы светлее, так меня напичкали бы этими дротиками, как ёжика!

Я заметался из стороны в сторону в полной тишине. Одновременно выискивал какой-нибудь выступ, чтобы спрятаться. До сих пор было непонятно откуда ведётся стрельба, но то, что меня нашли – уже очевидно. В этом зале я не один. Вопрос в другом – как они меня обогнали?..

Добежал до стены; колоннада послужит мне хорошим прикрытием. Спрятался за колонну, тяжело дыша. Осмотрел всё вокруг. Ну, где же ты, дрянь? Где ты прячешься? Откуда стреляешь? Да! И почему именно дротики? Может, я нужен им живым?

И вдруг мелькнуло движение метрах в трёх над полом. Эта тварь может ползать по стенам! Чёрная тень беззвучно соскользнула на пол, замерла на мгновение и метнулась в густой мрак к противоположной стене. Я потерял его из виду. Где-то вдали послышалось эхо. Что это за звук – непонятно, но звук шёл как раз из того помещения, откуда пришёл я. Это означает только одно – мотоциклист уже совсем близко.

Ситуация из неважной превращается в плохую: их двое, я один, они при оружии, а у меня пистолет с двумя-тремя пулями; да ещё и сплошной полумрак вокруг. К тому же, до сих пор не наблюдалось ни единого выхода из этого зала. Как отсюда смыться?

Мысль подсказывала мне, что нужно методично осматривать пространства между колоннами, коих здесь десятки, и надеяться, что между какими-нибудь колоннами всё же есть какая-нибудь дверь.

Молниеносно (по-другому не скажешь!) я выскочил из-за колонны и сразу же спрятался за следующей. Снова выскочил. Снова спрятался. И так – несколько раз.

Противник понял мои действия. Когда в следующий раз я выскочил из очередного укрытия, рядом с плечом почти беззвучно просвистел дротик и ударился в колонну. И на этот раз повезло. Но везение, как и следовало ожидать, закончилось. Нырнув за очередную колонну, я столкнулся нос к носу с тенью. Тенью был человек, затянутый в облегающий чёрный костюм, а в руке у тени блеснул самый настоящий меч.

Меч!

Чёрте что какое-то! Мы что, в сказочном средневековье?! Такое оружие никто никогда не использует, только лишь чудо-герои в детских сказках!

Будь это хоть трижды сказкой, но, видимо, сказка стала явью, и блестящий меч полоснул меня по руке, с лёгкостью прорезав мою славную дорогую курточку. Острая боль пронзила тело. Я одёрнул руку и машинально прыгнул вперёд, на врага, стараясь сократить расстояние между нами. Я думал, что, если буду находиться совсем рядом с противником, тот не сможет воспользоваться своим «сказочным» оружием.

Прыжок вышел удачным, – я повалил врага на землю. Но тот с быстротой молнии снова вскочил на ноги. Та секунда, что он провёл на полу, дала мне некоторую фору. Мозг мой сработал превосходно и выдал с невероятной скоростью целую вереницу мыслей; и результатом этих мгновенных рассуждений стал вывод: отступать некуда – нужно атаковать.

Замешкавшийся ниндзя допустил непростительную ошибку – он пропустил мой удар. Кулак врезался ему в челюсть, а рука с мечом тут же опустилась. Я понял – это мой шанс. Извернувшись, я резко ударил его по руке. Меч со звоном упал на пол. Нужно поднять его! (Сейчас о пистолете можно пока забыть, потому как противник оказался слишком быстр и не дал мне никакого времени, чтобы смочь залезть во внутренний карман куртки.)

Сзади шум. Я прыгнул за мечом в сторону. Краем глаза заметил, что и замешкавшийся ниндзя тоже прыгнул туда же.

Это было бы смешно, если ситуация не была такой напряжённой: мы крепко стукнулись лбами, как два барана на узком мосту! Больно до чёртиков… Но я сумел первым схватить меч. Вот только, что с ним делать? Махать этой железякой меня никто никогда не учил, да и не держал я его в руках никогда в жизни.

В эту секунду противник понял, что проиграл битву… Но не войну! Он ринулся на меня, а я тут же взмахнул своим новым оружием. Железка на что-то напоролась. Попал? Неужели попал?! Стон. И правда попал. Ниндзя скрутился, заскулил и отпрыгнул во мрак углубления между колоннами.

Я вспомнил про слышанный мной пару секунд назад шум сзади. Обернулся и увидел, как на меня нёсся ещё один ниндзя.

Но я теперь при оружии! (Хотя совершенно не представлял, как им махать! Но это мелочи…) Второй ниндзя держал меч как-то по-особому – двумя руками за рукоятку и чуть сбоку, строго вертикально. Замах… Лезвие понеслось на меня.

И в этот момент я снова провалился в уже знакомую мне «яму сознания», где мир выглядит немного по-другому и события движутся как-то иначе.

Лезвие несётся на меня! Что делать? Отбить. Выставляю меч вперёд. Звон. От сильного удара пришлось немного отскочить назад, чтобы не упасть. Противник крутанул мечом в воздухе. На этот раз лезвие несётся, целясь мне в бедро. В последний момент понимаю, как отразить удар. На этот раз не везёт: отбил слабо, лезвие соскальзывает по моему мечу и врезается в ногу. Хотя, почему не повезло? Оно-то врезалось, но плашмя.

Ниндзя не даёт мне опомниться. Снова крутит мечом, как сумасшедший. А я не знаю, что делать. Пытаюсь уйти в сторону, но тут же получаю хлёсткий удар в бок. Потом ещё удар. Ещё и ещё! Происходит всё это за считанные секунды. Теряю равновесие, пытаюсь отскочить назад, забывая о мече, который до сих пор бесполезно сжимаю в руках. Снова удар – теперь уже по предплечью.

Смешно! Действительно смешно! Меня бьют, как провинившегося пацана! И бьют мечом! Но мой враг почему-то бьёт меня не острым краем лезвия, а плашмя. Что бы это значило?..