На некоторое время я выпал из «волшебного» мира и понял, что каким-то образом спустился на пару ступенек вниз!

Когда я успел?!

Но это уже кое-что! Если смог спуститься на две ступеньки, значит, смогу преодолеть всю лестницу, хотя в мышцах всё больше и больше ощущалась странная усталость, ноги становились всё более ватными, а в голове носились реактивные самолёты. И как раз все эти показатели говорили о том, что мне как можно быстрее нужно двигаться, иначе я могу сорваться в самом скором времени. Понятия не имею, сколько до земли; но что-то подсказывает, что не близко…

Вниз. Ступенька за ступенькой. Движение за движением… И тут краем уха я вдруг услышал какой-то звук, который несколько отличался от всех тех самолётов и потусторонних вихрей, что постоянно наполняли мою бедную голову: то ли смех, то ли стон, то ли… детский голос! Да! Это самый настоящий детский голос. Посмотреть вниз я не решился, – побоялся, что голова закружится ещё сильнее. Вниз! Вниз, чёрт его дери! По отвесной лестнице, приделанной к фасаду…

Внизу что-то происходило, какой-то шум, движение. Но я не видел ничего; моя задача – ползти вниз, ни на что не отвлекаясь. Если внизу меня поджидают молодчики из местной полиции, значит, так тому и быть – пусть ждут; у меня нет сейчас другого выхода – только ползти вниз. Что я и делал. Остальное – потом. Будь, что будет! Схватят, значит, схватят.

Не знаю сколько прошло времени, но вдруг под левой ногой почувствовалась бездна. Я настолько испугался, что мёртвой хваткой схватил железный прут, служивший ступенькой, и застыл. Но мне до сих пор казалось, что я всё ещё ползу вниз… Эта игра разума необъяснима, и как раз она-то и побудила меня разжать одну руку, якобы для того, чтобы продолжать спускаться. Совершенно рефлекторное движение привело к тому, что моя нога, которая всё ещё упиралась в ступеньку, соскользнула, а за ней – и я сам.

Падение…

Секунда, растянувшаяся, словно целая жизнь. Сердце замерло…

Удар! Голова, спина, задница – всё это прилипло к земле и мгновенно стало сильно болеть. Я понимал, что грохнулся на спину, ударился затылком и отбил жо… Но это всё мелочи! То, что я увидел потом, повергло в шок! Из груди торчал железный прут! Он возвышался над моим телом сантиметров на двадцать. И он прошил меня насквозь!

Ну, всё… это конец.

Боли в груди не чувствовалось. Очевидно шок. Но, как ни странно падение и сильный удар головой привёл мои мозги в относительный порядок: зрение практически полностью восстановилось, шум в ушах поутих, а окружающий мир перестал танцевать. Ну и что с того? Что мне это даёт? Я отчётливо видел железяку, которая торчала из меня, и как раз эта вот железяка поставит точку во всех моих злоключениях. Точка окончательная. Я мёртв!

Но почему же тогда я не чувствовал боли? Почему ничего не мешало дышать? Железяка-то явно должна была пробить лёгкое. Сейчас у меня во рту должно быть полно крови, я должен кашлять и задыхаться… Но ничего этого нет. Странно… Почему?

Плюнул на всё и решил пошевелиться. Задница болит, затылок болит, вся спина тоже болит. Вот только не болит в груди.

И только начав подниматься, я наконец понял, что произошло! Это настолько невероятно, что случается, может быть, раз в сто лет! Прут, который торчал из земли прошёл у меня подмышкой – между рукой и телом! Такое могло быть разве что в каком-нибудь фантастическом фильме! Такое везение просто невероятно! Этого быть не может! Но несмотря ни на что, я поднялся и сел на отбитую задницу, тупо уставившись на железный прут. Не знаю, какой дурак его сюда воткнул, но торчит от здесь, по всей видимости, очень давно, потому что сильно проржавел и не шатался, когда я схватил его, чтобы вытащить.

Любоваться железякой, которая только что чуть меня не зарезала, долго не пришлось. Сзади почудилось движение. И в следующую секунду кто-то сильно рванул меня назад, отчего я снова упал на спину. Потом тень закрыла небо. Я чувствовал, что меня ощупывают, но происходит всё в полной тишине. Я тоже молчал, но отчётливо понимал, что нужно что-то делать. Тому, кто меня тормошил, явно что-то надо, и точно не оказать первую помощь, в чём я убедился в следующее мгновение. Меня грубо перевернули на живот и попытались сковать наручниками.

Ну, нет! Этого я вам не позволю!

Не знаю, как это у меня получилось, но я резко дёрнулся, отчего тот, кто практически сидел на мне сверху, упал с меня. Оказавшись в нелепой позе – на четвереньках – я тут же вскочил на ноги. (Странные чувства! Должно всё болеть, но, по-моему, вся боль, какая была, как-то резко кончилась; тело слушалось отлично; единственное, что мешало – сильное головокружение, которое снова возобновилось. И только слева на рёбрах и подмышкой липло что-то мокрое. Ничего страшного, просто меня поцарапал тот прут, что торчал из земли; и ещё одна неприятность – тот же прут порвал мне рубашку. В остальном – всё терпимо! И это чудо.)