Вокруг меня редкий лес с крохотными тёмно-коричневыми листочками. Небо покрыто серой мглой, солнца не видно. Где-то вдалеке слышатся взрывы. Бой… Я, очевидно, в тылу.

Ещё раз осмотрелся по сторонам. Попытался увидеть свой корабль, но его нигде не было. Вдалеке что-то дымило. Дымило над лесочком, а в лесочке явная разруха – всё поломано, разбросано: стволы, ветки, мусор… Понял – мой корабль там. Меня отнесли подальше от места крушения, но только я этого совершенно не помнил.

Неподалёку бегали какие-то люди; они тоже чем-то смахивали на клоунов, но всё равно тот вояка, что стоял передо мной, более смешной, чем все остальные, особенно труба на голове!.. Я не смог сдержать улыбки.

Он взглянул мне в глаза – очевидно что-то подумал – скривился и продолжал своё нудное сканирование. Вот, что там можно сканировать?! Почему так долго? А долго, потому что это – киппонская, извините за выражение, технология! Стальная коробка с бесцветным экраном, и постоянно что-то пищит. Киппоны никогда не были развитыми в плане техники. Жили только на подачках, а продвинуть свою планету среди галактических содружеств им удалось только благодаря КЭЗу. А его закрыли! Что им теперь делать? Правильно – когда делать нечего, надо воевать. Вот они и воюют.

Так, с местностью почти разобрался, с кораблём всё ясно, местонахождение понятно.

Осталось разобраться с этим воякой.

Наконец, посмотрев какие-то результаты на бесцветном экранчике, солдат взял меня за плечо, толкнул немного в бок и сказал, чтобы я шевелил ногами.

Откуда-то подошли ещё несколько клоунов. Окружили и наставили на меня винтовки.

Всё. Теперь я в плену. Так просто эти «весёлые» ребята меня не отпустят.

Идём. Я – в центре, остальные – вокруг. Свита у меня то, что надо! Все такие бравые, аж живот болит от смеха; но хотя они и смешные, но могут так вмазать, что запомнишь очень надолго. Так что, шутить с ними я не собирался. Главное, сдерживать постоянно лезущий наружу смех! Ничего. Если начнут допрашивать, будет уже не так смешно!

Подъехал транспорт. Железная, грохочущая кубышка в духе планеты Кипп. Со скрипом открылась тяжёлая дверь.

Меня втолкнули внутрь. Все позаскакивали вслед за мной. И теперь мы едем. Куда? Вскоре узнаю.

Напротив сидел мой «старый знакомый» с трубой на голове. Остальные распределились по обе стороны; по бокам от меня сидят здоровенные дядьки с такими же здоровенными винтовками.

Несколько минут ехали молча, но «старый знакомый», который всё время не отрываясь пялился на меня, вдруг не выдержал и спросил:

– Кто ты всё-таки такой?

Вот! Какой же я болван! Смеялся над этим придурками, но не подумал о самом главном! Они же будут теперь задавать самые каверзные вопросы, а я – идиот – не знаю, что отвечать! Не буду же я говорить этим киппонам, что я какой-то там граф валл Юлас! Говорить, что я играю роль графа – ещё большая тупость. Хотя, почему тупость? Может как раз и надо сказать именно так?..

Подумать мне не дали. Трубач повторил свой вопрос. И что мне ему сказать? Притвориться, что не понимаю… Поздно! Я уже говорил по-киппонски… Да-а…

А сказать-то что-то надо! Вон, как смотрит! Дырку прожжёт, дознаватель хренов!

– Я-а-а… летел… то есть… э-э-э… Меня сбили с курса. То есть мой корабль был сбит с курса.

В этом я не соврал. Траектория полёта была действительно сбита. Меня буквально выдернули из гипера, завернув в другую сторону.

– Сбили с курса, говоришь, - протянул трубач.

Он хотел ещё что-то сказать, но тут из кабины послышались возгласы, и все пассажиры стали нервничать, испугавшись не на шутку.

– Что случилось? – тут же спросил я трубача-дознавателя, радуясь тому, что случай позволил уйти от темы.

– Авиация противника над нами, - ответил он.

– Карти! – вдруг заорал мой здоровенный сосед. – Виляй во все стороны, чтобы он промахнулся!

– Дороги почти нет! Куда я буду вилять?! – донеслось из кабины.

– Виляй, сука, иначе поджарят нас, как курицу!

– Мы перевернёмся!

– Плевать!

Машина вильнула вправо. Затем влево. Все подскакивали и еле удерживались в сидячем положении. Моё ноющее тело чувствовало каждую кочку.

Несмотря на всеобщий гвалт, я наконец услышал гул. Это было похоже на обыкновенный реактивный двигатель. Сико использует реактивные самолёты? Смешно. Всем известно, что они давно перешли на гравитационные двигатели – бесшумные и манёвренные. Тогда, кто это над нами?

Заорал водитель. Все напряглись. Я пытался удержаться на сиденье из последних сил. Машина болталась, словно маленькая плоскодонка, попавшая в шторм.

– Внимание!!! – заорал водитель.

Машина вдруг резко свернула. На меня что-то свалилось. В следующую секунду почувствовалась странная невесомость, словно мы падаем куда-то. Машина страшно накренилась. Потом сильнейший толчок. Некоторые не смогли удержаться и попадали на пол. Ещё толчок. Машина явно не на колёсах, потому что мне показалось, что я лежу в своём маленьком креслице на спине. И тут на меня свалился трубач…