Здесь Хиппи притормозил и приветливо махнул угрюмым парням рукой. Их насторожившиеся физиономии обмякли, а водитель "Кадиллака"

даже поприветствовал коллегу кивком. Сидящий рядом с ним квадратный тип по кличке Утюг чтото вякнул в портативную рацию и небрежно махнул Баку.

Бак вывернул влево и вышел на финишную прямую. Этот участок шоссе длиной в пять миль вел прямо к вилле Лича и был закрыт для посторонних.

Бак остановился перед запертыми ворогами и посигналил. Створки ворот с грохотом разъехались. Въехав во двор, он, не останавливая, загнал машину в подземный гараж.

Затем Хиппи с наслаждением потянулся так, что хрустнули косточки, и вылез из кабины. Грузчик в штате обслуги виллы не числился, и разгружать предстояло самому Баку в паре с помощником шеф-повара - долговязым неразговорчивым парнем.

Они бросали туши в небольшой грузовой лифт.

А лифт доставлял мясо на второй этаж - прямо на кухню, где оно попадало в руки шеф-повара и расфасовывалось по холодильникам. Вообще-то сам Лич потреблял только свежий продукт, а замороженные туши предназначались для его "гвардейцев".

Бак пнул по дороге задний скат, щелкнул замком и потянул на себя тяжелую дверь рефрижератора. И тотчас ему в живот больно уперлось что-то твердое. Бак тревожно скосил глаза и обнаружил, что пупок его подпирает ствол автоматической винтовки с глушителем. Подняв изумленный взор кверху, Хиппи наткнулся на встречный взгляд восхитительных в своей чистоте бирюзовых глаз.

Такие глаза встречаются только у младенцев и патологоанатомов. Но на сей раз они украшали лицо русоволосого гиганта.

Бак совершил еще одну созерцательную экскурсию и не без трепета обнаружил, что указательный палец голубоглазого уже ровно на четверть утопил спусковой крючок и нисколько не дрожит при этом.

– Нажать?
– доброжелательно осведомился он.

– Не надо, - жалобно, но неубедительно промямлил Бак, а потому быстро добавил: - Здесь хорошая ак... к...кустика.

– Весомый аргумент, - согласился голубоглазый.
– Но у меня и глушитель хороший.

– Все равно - будет слышно.

– Мне нравится логичность твоих умозаключений, - смягчился собеседник.
– А дергаться не будешь, Хиппи?

– Нет, - твердо заверил Бак.

Голубоглазый легонько отстранил его стволом и мягко спрыгнул на пол. Вслед за ним, ежась от холода, десантировались еще трое в бронежилетах и шлемах с пуленепробиваемыми стеклами.

Бак особо к ним и не присматривался: мешал ствол винтовки, по-прежнему упиравшийся в живот. Между тем владелец винтовки продолжил прерванную беседу:

– С кем разгружаешь мясо?

– С пом... помощником повара.

– Еще кто?

– Больше никого.

– Вы поднимаетесь тем же лифтом?

– Не-ет. Вон по той лесенке, через коридор на кухню.

– Кто, кроме повара, есть на кухне?

– Никого, он один.

– А на кухне есть телекамера?

Бак, пораженный такой осведомленностью, только захлопал ресницами.

– Не слышу ответа, - подстегнул его собеседник.

– Да... как и везде.

– Почему здесь нет?

Бак пожал плечами.

– Послушай, - вмешался в разговор парень с большим ранцем за спиной. В том коридоре, через который вы поднимаетесь на кухню, случайно нет телекабеля?
– голос его из-под шлема звучал глухо, но достаточно внятно.

– Есть, тот самый, что ведет к камере на кухне.

Голубоглазый переглянулся с товарищем, но взгляд его остался бесстрастным. А тот, с ранцем, похлопал Бака по плечу:

– Наблюдательный парень, мне это импонирует.

– А вы не будете меня убивать?
– проклацал зубами Бак наболевший вопрос.

– А что еще прикажешь с тобой делать?
– удивился голубоглазый.

– Там, в углу, есть большие мешки. Засуньте меня в мешок, завяжите и закройте в фургоне. Он изнутри не отпирается.

– Аи да голова, - одобрительно причмокнул голубоглазый, - золото! Но ты ведь начнешь потом болтать?

– Не-не-нс, - горячо заверил Бак.
– И... потом, вы ведь сразу двинули меня по голове, так что я ничего не видел и не помню.

– Ну! Ты просто клад. А помощник повара спускается по лестнице?

– Ага.

– Как ты его вызываешь?

– Тут есть селектор.

– А "ушей" здесь нет?
– всполошился тот, с ранцем.

– Здесь нет, а... вообще...

– Что "вообще"?
– насторожился и голубоглазый.

– Есть везде, кроме спальни и кабинета шефа.

– Ладно, беседа окончена. Зови помощника, только не блей в микрофон.

Голубоглазый развернул Бака спиной к себе и подтолкнул к селектору. Бак нажал кнопку вызова и сердито заорал: