– Шериф, мы взяли банк, – сказал я. – Ты понимаешь?

– Так это вы весь кипеж устроили? – спросил Шериф насмешливо.

– Нет. Мы немного сбоку вписались.

– Я тоже кое-что устроил, – отозвался Макс ревниво. – Я таймер включил.

– Какой еще таймер?

– Ну, как тебе объяснить, – он улыбался, и в глазах его мерцали опасные огоньки. – Таймер. Завтра должно сработать.

– Поедем домой, – попросила Маринка. – На Железнодорожную. Уже поздно. Мать, наверно, с ума сходит.

Я и сам понемногу начинал сходить с ума.

Автобус описал дугу по круглой привокзальной площади. Но не успели мы свернуть к переезду, как позади нас словно из ниоткуда вырос темный низкий «бмв», скользящий над дорогой, будто катер на воздушной подушке. Ему, конечно, ничего не стоило догнать нашу телегу, но дорога была ухабистой и узкой, и «бмв» пристроился сзади, включив дальний свет фар. На предельной скорости мы пронеслись мимо магазина «24 часа», едва не задев стоящий на обочине грузовик.

Водитель «бмв» одновременно с нами увидел железнодорожный переезд: там мигали красные фонари, шлагбаум уже опускался. Где-то вдалеке мощно трубил тепловоз. Макс сжал баранку, сгорбился за рулем, врубил вторую передачу и вдавил педаль в пол:

– Ну... – процедил он. – Дав-вай...

Шаттл загудел, как турбореактивный самолет, одним ударом снес шлагбаум и прогрохотал через рельсы. Никто мне не поверит, но это было удивительное ощущение: леденящий страх и восторг. За нашим задним бампером с ужасающим воем прополз пышущий жаром локомотив – и не слишком-то быстро он ехал, на самом деле. За ним потянулись ржавые товарные вагоны.

«Бмв» остался ждать на той стороне – всё как в том кино про место встречи изменить нельзя. Какой-то мужик из встречных «жигулей», остановившихся у шлагбаума, с ужасом смотрел на наши маневры.

За переездом дорога делала поворот. Там Макс тормознул так, что все внутри попадали:

– Выходите быстро. Я их уведу.

– Ты чего? – начал я. Но тут и Шериф вскочил с места, сунул чемодан мне в руки и толкнул к выходу нас с Маринкой:

– Беги, беги, пока не видят, – от волнения он что-то еще добавил на родном языке.

– Бегите, – добавил Костик, сжимая кулаки.

Мало что соображая, я вылетел на обочину и подхватил Маринку. Не успел я захлопнуть дверь, как автобус сорвался с места, а мы остались на дороге одни. Потом я опомнился и потянул сестренку через кювет в заросли какой-то колючей гадости. Там мы упали на траву и притихли. Тепловоз уволок свои вагоны куда-то в сторону украинской границы, и тут же на дорогу, утробно рокоча мотором, выкатился темный «бмв».

– О, господи, – вскрикнула Маринка.

За тонированными стеклами я не видел, кто сидит внутри. Осторожно пройдя поворот, «бмв» принялся с места, как ракета, и полетел вдогонку нашему бедному кораблю – мы видели, как габаритные огни пропадают в темноте.

Я обнаружил, что лежу на чемодане. Это было жутко неудобно. Я встал и протянул руку Маринке. Она не могла произнести ни слова и только всхлипывала. «Ну и натерпелась она сегодня», – пронеслась мысль у меня в голове. За ней возникла следующая: «А ведь еще ничего не кончилось».

Наступила тишина. Не зная, что предпринять, мы вышли обратно на дорогу. Дверь домика смотрителя была распахнута, кто-то громко кричал там в телефонную трубку: «Я же говорю, только что! Только что! Пока товарный проходил!» Как сомнамбулы, держась за руки, мы двинулись прочь. Машины сзади сигналили и мигали фарами.

Возле дома номер пятнадцать рыжая собака Найда встретила нас восторженным лаем. На этот лай из дома выбежала Лариса Васильевна; увидев нас, она всплеснула руками и схватилась за сердце – или сперва схватилась за сердце, а потом всплеснула руками, не помню. «Маринка, ты сумасшедшая девчонка! – взвизгнула она затем. – Ты в гроб меня вгонишь!» Она говорила еще что-то; как я понял, по дороге домой на Ларису Васильевну напали какие-то гопники и отобрали все деньги. «Мы теперь без копейки остались, – причитала Лариса Васильевна. – А тебе бы только с парнями шляться! В городе такое творится!» Не слушая ее больше, я дал ей в руки чемоданчик и сурово сказал:

– Спрячьте.

Лариса Васильевна опешила, но крепко-крепко ухватилась за чемодан.

– И еще мне нужна машина. Срочно, – проговорил я.

– Телефон до сих пор не работает, – сказала Лариса Васильевна. – А что такое...

– Чья это тачка? – перебил я ее, показывая на стоящую поодаль «копейку» ржаво-бежевого цвета.

– Соседа. Сосед ездит, – хором ответили мать и дочь.

Пожав плечами, я подобрал с земли камень, подошел к машине и одним ударом высадил форточку. Открыл дверцу и уселся за руль. «Что ты делаешь?» – запоздало воскликнула Лариса Васильевна. «Я ему новую куплю», – равнодушно ответил я. Собака Найда бегала вокруг машины, скулила и заглядывала в окна.