– Да видел я этот пожар, – перебил я. – Вот как вас сейчас. Шалимовский банк на воздух взлетел. Треснул пополам на хрен. Макс, это ведь ты им такое счастье устроил?

– Я стал вроде как рукой судьбы, – торжественно произнес Макс. – От судьбы не уйдешь. Шалимов ссучился – и получил по заслугам.

– Видели мы его, – сказал тут Костик. – Только подходить не стали.

– Представляю, как он обос...лся бы, – предположил я.

– Да ладно. За милицией бы побежал.

– А ты-то где был в это время? – спросил Макс.

– В ресторане коньяк пил. Там такой ресторан есть бандитский, так вот в нем.

– В ресторане, – протянул Макс как бы разочарованно. – А мы тебя только что в морге не искали. Побоялись. На станцию «скорой помощи», между прочим, зашли.

– А мать маринкина куда делась? – спросил я.

– Куда делась... Она перепугалась до истерики. Потом – ничего, даже развеселилась. К знакомым пошла.

– Это от чего же она развеселилась?

Я всякого мог ожидать от Ларисы Васильевны. Но веселье в сложившихся обстоятельствах отдавало уже клиникой.

– Ну, типа, весело ей стало, – объяснил Макс, разводя руками. – Перенервничала.

– А чего тут нервничать? Всё предельно ясно, – сказал я.

– Да ничего тебе еще не ясно! Ничего! – воскликнул тут Макс. – Машка, ты где? Скажи ему.

– Идем со мной, – позвала меня Машка.

Я поднялся на ноги. Зажмурился. После пламени костра перед глазами плясали цветные пятна. Машка потянула меня за собой к вигваму. «Чего это она?» – успел я подумать. Возле входа в шалаш сидел Шериф и курил. Он глянул на меня, улыбнулся и спросил:

– Спать-то не жестко было?

Вслед за Машкой мы с Шерифом залезли в шалаш. Шериф щелкнул зажигалкой. Машка схватила свой автостоповский рюкзачок – черный, со светоотражающими полосками – и рванула на нем молнию.

– Видишь, Пит? – спросил Шериф. – Всё у нас пучком. А ты боялся.

Эпизод58. Деньги, деньги. Забавные бумажки. Кто придумал делать из вас аккуратные кирпичики, перетянутые бумажной ленточкой? Из этих кирпичиков складывается вся человеческая цивилизация. Вся, блин, политика, экономика, экология, хренология, литература, музыка и порнобизнес.

Кое-кто уверен, впрочем, что из этих кирпичиков можно выстроить лишь стены, разделяющие нас – но я этим наивным людям скажу так: где стены, там и ворота. Там и триумфальные арки, под которыми проезжают победители на белых конях, или, раз уж им повезло с друзьями, – на белых автобусах. И если кому-то не хватило места в этом белом автобусе, тогда пускай долбит и дальше свою стену, которая отделяет его постылую жизнь от дивного нового мира (может, и удастся вытянуть из нее пару кирпичиков и глянуть в дырку одним глазком). Или пусть рисует на этой стене красивые картинки и ковыряет их носом, как глупое деревянное буратино.

Теперь для этого придуманы широкоформатные телевизоры. В моей комнате установлен именно такой. И моих нынешних возможностей как раз хватает на то, чтобы переключать разноцветные картинки при помощи пульта дистанционного управления. Но ведь это мои проблемы, правда?

Вы, конечно, помните: из аккуратных кирпичиков, перетянутых бумажной ленточкой, мы с Шерифом сложили превосходную пирамидку – тогда, на столе, в квартире номер два дома пятнадцать по улице Железнодорожной.

Когда внезапно раздался стук в дверь, мы с Шерифом вышли в переднюю. И в этот момент в комнате произошло сразу несколько важных событий. Макс с Костиком переглянулись; затем Макс вскочил с подоконника, сдернул со стола скатерть вместе с кучей денег, наспех свернул их в узел и закинул за диван. Одновременно с этим Костик выхватил с полки два тяжелых тома Большой Медицинской Энциклопедии, сунул их в чемоданчик и захлопнул крышку. С еле слышным щелчком замки заперлись. Маринка только ахнула, а Лариса Васильевна схватилась за сердце или всплеснула руками – а может, и то, и другое вместе, не знаю. Возможно, ей даже стало жалко двух томов энциклопедии. Но, взвесив все за и против, она смирилась с утратой.

После того как я, понуро опустив голову, унес чемоданчик в «мерседес», ребята несколько минут сидели и вздрагивали от каждого шороха. Однако шум отъезжающих машин утих вдали, и тогда Костик сказал:

«А вот если бы они прямо тут открыли чемодан?»

«Ну, получили бы мы […] слегка, – грубовато отвечал Макс (Лариса Васильевна и бровью не повела). – А потом бы один хрен отдали бабло, как миленькие».

«Не понял», – сказал Шериф.

Ему показали сверток за диваном. Он покраснел, затем побледнел. И рассмеялся.

Но Костик сказал:

«Какая разница... Он Петьку все равно заставит чемодан открыть. Или пойдет, разрежет «болгаркой» где-нибудь по дороге».

Маринка вздохнула и закрыла лицо руками.

«Не разрежет», – сказал Шериф.

«Почему?» – посмотрел на него Макс.

«Или разрежет, но потом».

«Отчего ты так уверен?» – спросила Маринка с надеждой.

«Людей много, – объяснил Шериф. – Бойцы смотрят. Не в тему открывать. Лучше потом, одному».

Конечно, Шериф был прав. Наш общий друг Владимир был вовсе не расположен засвечивать деньги перед своими пехотинцами. Что называется, целее будут. И уж тем более он не собирался радовать своего соперника – до поры, до времени.