Розалинда не была магом.

– Можно поднять парочку мертвецов, привязав их в качестве твоих личных слуг, но, признаться, я не любитель мертвечины, – начал неторопливо говорить он, в итоге подцепив белую ткань вышитой серебром салфетки и промокнув рот.

Избавиться от привкуса тлена не получалось, пить больше не хотелось.

Хотя… все еще был один действенный способ, чтобы спасти этот вечер.

При мысли о нем Вальдер прикрыл глаза, потому что знал: они вспыхнули красным.

– Нет, увольте! – ахнула Розалинда, и вампир даже сперва не понял, что она имеет в виду. Не прочитала же она его опять, в конце концов! – Не надо мне вызывать никаких мертвецов! Пожалуйста, обещай, что никогда не будешь этого делать! Боже, вы сумасшедшие! Неужели кто-то это делает?!

Уголок губ дернулся. Нет, о его мыслях она точно не догадалась.

Пока.

– Я обещаю, – ответил он мягко. – Никаких мертвецов.

– Ох, ты меня почти успокоил. Почти! – выдохнула она, подхватив кусочек блестящего мяса и положив в рот. Прожевала, облизнувшись маленьким язычком.

Пухлые губы стали выглядеть еще привлекательнее.

Вальдер снова сменил позу, решив, что мысль о правильном окончании вечера была вполне состоятельной.

– Ладно, раз уж мы заговорили о всякой чертовщине, – начала она говорить что-то невнятное, – давай обсудим, с какой целью какой-то там ваш темный бог мог запихнуть меня сюда, к вам. Как ты думаешь? Был уже прежде подобный прецедент?

Эта тема не выглядела достаточно привлекательной, но, стоило признать, что обсудить ее было необходимо.

– Есть такое понятие, как “темный портал”, – ответил Вальдер, протянув руку через стол и накрыв ею ладонь Розалинды.

Девушка вздрогнула, и ее щеки покрылись красивым румянцем. Кровь мгновенно зашуршала в венах быстрее.

Древнему не могло это не нравиться. Указательным пальцем он прочертил на ее коже мягкий узор, рассказывая дальше:

– Это такая магия, благодаря который некроманты и высшие создания Тьмы способны передвигаться. Мгновенно разрезая пространство и перемещаясь на огромные расстояния.

– Это как дверь из одной точки в другую, да? – ахнула девушка. Ее огромные темно-синие глаза стали еще больше, а зрачки, упрямо глядящие на его пальцы, заполнили чернотой почти всю синеву.

– Нет, – качнул головой он, продолжая эту невинную ласку ее руки. – Темный портал открывается в Сумерках. Это подземный мир Темных богов, духов и демонов. Пройдя по Сумеркам, мы можем быстро найти нужную точку выхода оттуда. Эта точка открывается совсем в другом месте в верхнем мире. Таким образом, пройдя, грубо говоря, в Сумерках сто шагов, в верхнем мире мы можем преодолеть тысячи.

– Так, – сдвинула она красивые брови, явно запутываясь. – А причем здесь я? Я не ходила через Сумерки.

– Ты провалилась через несколько уровней Сумерек, – качнул головой Вальдер, переворачивая ее ладонь и теперь проводя большим пальцем по внутренней ее стороне.

Розалинда тихо выдохнула.

– Зачем это было нужно, я не знаю, – продолжал он. – Но Бьёльндевир любит шутки, что не отменяет того факта, что он очень умен. Я полагаю, что скоро мы узнаем цель и причину твоего пребывания здесь. А они, несомненно, существуют.

– А потом? Когда цель будет достигнута? – спросила она, и Вальдер неожиданно даже для себя напрягся.

Все тело разом будто окаменело. Или сделалось льдом от чудовищной стужи, что пронеслась где-то под ребрами. Он стиснул зубы.

Показалось вдруг, будто кто-то желает забрать то, что принадлежит ему.

ЕМУ!!!

– Каждый вампир, а тем более древний, умеет ходить с помощью темных порталов, – ответил он, убрав руку с ладони Розалинды. – Но я впервые слышу, чтобы через Сумерки можно было проваливаться в другие миры. Так что можно смело сказать, что никто из ныне живущих обратно тебя не отправит.

“НИКТО! Никто, пусть хоть Тьма уничтожит весь мир…”

“А того, кто попробует, я сам отправлю в Сумерки навсегда”.

В мыслях было еще много, но вслух он не сказал больше ничего.

– Ты злишься, – заметила она, опять заставив его нахмуриться. – Не надо злиться. Я в общем-то не слишком тороплюсь домой. У меня там ипотека на двадцать пять лет, работа на начальника, которого я хочу придушить, и сомнительные отношения с парнем, с которым я уже собиралась расставаться.

– С парнем? – переспросил Вальдер, уже плохо представляя, на что злится сильнее.