— Мы все знаем, что такое война, — сказала она, её голос был твёрдым. — Но что бы ни случилось, я буду с вами. Я помогу вам.

Её слова заставили многих солдат взглянуть на неё с уважением. Её стойкость стала для них вдохновением, и даже те, кто сомневался, теперь видели в ней того лидера, которого они так долго ждали.

***

Вражеская армия стояла на границе леса, как чёрная тень, готовая поглотить всё на своём пути. Но в сердце замка, несмотря на приближающуюся угрозу, было удивительное спокойствие. Воины, маги и простые жители замка знали, что они готовы, и что, несмотря на тьму, у них есть сила стоять за свою землю и своих людей.

Вечером Эриана снова стояла у окна башни. Небо было затянуто тяжёлыми облаками, и лишь изредка сквозь них прорывались тусклые лучи заходящего солнца. Она смотрела вдаль, где горизонты сливались с темной массой врага. У неё было чувство, что всё уже решено — но что именно, она не могла понять. Тьма, как бы она ни старалась, продолжала тянуть её за собой, путая разум. Магии не было, но была ещё сила, что горела внутри неё, пусть и слабая.

Скрипнула дверь, и Кайлан вошёл, сдерживая шаги, словно знал, что она нуждается в тишине.

— Эриана, ты готова? — спросил он, подходя к ней. Его голос был мягким, и обняв девушку со спины, нежно поцеловал ее в макушку.

Она повернулась к нему и встретилась с его взглядом. В его глазах было что-то новое — не просто забота, а осознание того, что она может сыграть ключевую роль в этой битве. Она встала на носочки и потянулась к его губам. Кайлан и Эриана целовались так жадно и страстно, будто это был последний поцелуй в их жизни.

— Я готова, — разомкнув, наконец, поцелуй ответила она с уверенностью, которой не было в её голосе ещё несколько недель назад. — Я буду с вами, как и обещала.

— Мы будем бороться вместе. Но если ты почувствуешь, что не можешь идти дальше, мы отступим. Твоя жизнь важнее всего.

Эриана посмотрела на него, и в её сердце что-то мягко засияло. В этот момент она понимала, что ни страх, ни боль не могут остановить её. Всё, что ей нужно было сделать — это быть рядом с теми, кто был готов сражаться за будущее. И она не могла оставить их.

Эриана вновь потянулась к Кайлану за поцелуем, крепко обнимая и прижимаясь к нему.

***

На следующее утро, когда рассвет только начинался, замок наполнился шумом подготовки. Солдаты, маги, и воины, все те, кто готовился к этому решающему дню, были на своих местах. Эриана прошла вдоль стройных рядов, останавливаясь рядом с каждым воином, произнося слова ободрения и поддержки.

После, она встретилась с отцом в зале совета.

— Ты готова? — спросил Фердальф, его глаза искали в её лице хоть какую-то уверенность.

Она кивнула, но не смогла сдержать лёгкую дрожь в руках.

— Я не могу обещать, что буду полезна, — сказала она тихо, — но я могу быть с вами. И это уже что-то.

Фердальф взял её руку в свою.

— Ты — наша опора, дочь моя. Я горжусь тобой.

— Спасибо отец, я люблю тебя, береги себя в бою. — Девушка крепко обняла отца, — нужно идти, я чувствую, скоро все начнется.

Грохот войны оглашал землю. Время, наконец пришло, и первые шаги воинов сотрясали всё вокруг. Задыхаясь от напряжения, Эриана ощущала, как её сердце бьётся в унисон с ударом молний, что разрезали небо. Битва началась, но она не стояла в стороне, не была наблюдателем. Она была здесь — среди своих людей, среди воинов, среди тех, кто не собирался сдаваться.

Она больше не была магом, но она была королевой. Она была их опорой. И в этом было нечто мощное, сильное.

Воины стояли на стенах, отбивая атаки с неба, на них сыпались молнии и дождь из камней. Воины поднимали мечи, отражая удары, ставили защитные барьеры, огненными залпами прожигали ряды вражеских солдат.

Кайлан, который находился на передовой, был не просто королем и магом, а командующим, настоящим предводителем. Его магия пылала, огонь окружал его, словно щит, отражая темные стрелы и заклинания, направленные на него, его людей и на замок. Он двигался с уверенностью, и его сердце билось быстрее, когда он встречал взгляд Эрианы. Она была там, рядом, она была его силой. Он знал это.

«Эриана», — с нежностью подумал он о своей любимой — «твоя сила больше, чем ты можешь себе представить».

Кайлан продвигался вперёд, огненные волны, вздымающиеся вокруг него, заставляли землю содрагаться. Он взмахнул руками, создавая гигантские огненные щиты, которые стали преградой для стрел и магии, что летели в их сторону.

Сквозь этот хаос Эриана шла следом. В её душе было всё — страх, тревога, надежда на победу и любовь. Протискиваясь между бойцами, она подошла к группе магов, что держали оборону рядом с главными воротами замка.

— Мы не можем позволить им прорваться. Держитесь! Ваши заклинания — это защита для всех нас, — сказала она, и её голос звучал как гром.