Он внимательно посмотрел на неё, чувствуя, как его сердце наполняется радостью и теплотой.

— Для нас всех ты — больше, чем магия, — тихо сказал он, положив руку ей на плечо. — То, что ты стоишь рядом с нами, значит больше, чем заклинания или броня. Твоя стойкость — это и есть наша сила.

Она была тронута его словами, чувствуя, как внутри разгорается новая, неведомая сила. В её душе не было больше холодного льда, но она ощутила новый свет — не магический, но не менее ценный. В его словах было всё, что она могла бы попросить, и она поняла, что теперь у неё есть цель — быть с ним и помогать всем, кто нуждался в поддержке.

***

В преддверии битвы Эриана сосредоточилась на поддержке Кайлана и его воинов. Она участвовала в обсуждениях тактики, сидела с воинами у костров, говорила с ними, слушала их истории. Её слова не всегда были длинными, но её присутствие ободряло каждого, кто сражался с внутренними страхами.

Кайлан, видя, как она восстанавливается и находит своё место, был полон гордости. Её возвращение стало для него источником радости и уверенности. В его глазах она была не просто королевой, но и опорой, такой же важной, как его магия.

Они часто сидели вместе в тишине, обсуждая, как будут защищать замок, обсуждая каждую деталь и каждый ход, пытаясь предугадать действия врага. Кайлан понимал, что без её поддержки ему было бы сложнее справиться, и он не скрывал этой признательности.

— Эриана, — сказал он однажды, когда они сидели в покоях. — Знай, что твоя поддержка — это то, что придаёт мне силы. Даже если у тебя нет магии, ты… ты моя сила.

Эриана улыбнулась, и её сердце наполнилось покоем. Теперь она знала, что её место здесь, рядом с ним, рядом с каждым воином, который нуждался в её поддержке.

Близилась битва, но вместе они были готовы встретить любую тьму.

Время, оставшееся до решающей битвы, пролетало быстрее, чем ожидал Кайлан. Его дни были полны не только стратегических обсуждений и подготовки обороны замка, но и поисков пути, который мог бы вернуть Эриану в мир магии. Однако она, казалось, была всё дальше от своей прежней силы.

С каждым днём тьма, надвигающаяся со стороны врага, становилась всё более явной. Армия противника приближалась.

Всё чаще Кайлан думал, что, возможно, они должны были начать действовать быстрее. Война не была делом отдалённого будущего, она была здесь и сейчас. Замок оказался на грани уничтожения. Магия Эрианы могла бы стать ключом, но теперь она была лишена даже капли магии.

Однажды, когда вечерняя тишина снова заполнила коридоры замка, Кайлан застал её в том самом уголке, где она проводила больше всего времени. Эриана сидела в башне, у окна, её взгляд был устремлён в бескрайние просторы теперь уже и ее земель, как будто она искала ответы в темноте. Его шаги нарушили ночную тишину.

— Эриана, — тихо произнёс он, подойдя ближе. Она не повернулась, но её голос, едва слышный, достиг его.

— Я не могу этого сделать, Кайлан. Я не могу вернуть магию.

Она говорила так, как будто это было окончательное решение, как будто она уже приняла свою участь.

Кайлан присел рядом с ней, его голос был мягким.

— Ты не должна делать этого одна, — сказал он. — Мы все с тобой. Я… я не могу заставить тебя поверить в свою силу, но я знаю одно: ты намного сильнее, чем ты думаешь. Ты — сердце этого замка, Эриана. Мы нуждаемся в тебе.

Она замолчала, а потом медленно повернула голову к нему. В её глазах читалась неуверенность, но и тусклый огонёк надежды.

— Но если я не могу вернуть свою силу, если магия меня предала… что тогда?

Кайлан взял её руку в свою, чувствуя, как её пальцы слабо сжались в ответ.

— Ты не одна, — повторил он. — Мы найдём путь. Неважно, магия ли это или что-то иное. Ты — больше, чем просто сила. Ты — наш свет в тёмные времена.

Она посмотрела на него, и на мгновение, её плечи чуть расслабились. Но она всё же молчала. В её душе был страх, который она не могла прогнать.

***

На следующее утро, когда первые лучи солнца озарили замок, они собрались в главном зале. Войска были готовы. Мастера магии готовили последние заклинания. Слово было за Кайланом, и все взгляды были устремлены на него.

— Мы стоим на грани страшной битвы, — начал он, его голос звучал уверенно, но в его глазах отражалась тяжесть предстоящего. — Враг подходит, и мы должны быть сплочёнными, несмотря на тьму, что нас окружает.

Эриана стояла рядом с ним, её лицо было спокойным, но в её глазах горел тот самый огонь, которого ей так долго не хватало. Она повернулась к собравшимся воинам.