Уже сидя в карете, я смотрела на зимние пейзажи и представляла будущий комплект украшений. От горячих углей, засыпанных в специальный железный сундучок, шло тепло. Толстый плед согревал колени, и мне было довольно комфортно.

Я мысленно примеряла все украшения, на которые уже были эскизы, но мне очень хотелось чего-то необычного. Диадемы, короны — это все не то… не то… Тем более явиться на Рождественский бал во дворец императрицы в короне выглядело бы как неуважение. Я хоть особо не знала всех тонкостей этикета этого времени, но такие вещи были очевидны даже мне. Нельзя выглядеть наряднее государыни. Но я не преследовала цель выглядеть наряднее. Мне хотелось выглядеть необычно.

А что если украсить скромную прическу в виде низкого пучка тикой? Тика, как и хатфол, являлась традиционным индийским украшением. Изящная подвеска в несколько рядов, закрывающая пробор между волосами. Еще она имела кулон, который свисает на лоб. Жемчужная тика с белым кружевом смотрелась бы очень выгодно на моих темных волосах. Но, во-первых, я уже надевала белое платье и белые украшения на благотворительный бал. А во-вторых, хотелось внести в свой наряд немного страсти. Я ведь замужняя женщина. Можно использовать рубины и алмазы. Но тогда это будет самое дорогое украшение из всех, что я успела создать. Согласиться ли Демьян Федотович, выделить мне камни?

Но стоило ювелиру узнать, что я получила приглашение от самой императрицы, он пришел в такой восторг, что сразу потащил меня в свои «закрома».

– Вы даже представить себе не можете, что это значит! Мария Дмитриевна, умеете же вы удивлять! То оказывается, что вы супруга барона Вревского, то — личное приглашение императрицы! Конечно, я выделю вам камни для набора! Впоследствии он уйдет за огромные деньги!

Ювелир засуетился у сейфа, а я чуть не потерла руки от радости. Единственная проблема была в том, что государыня могла негативно отреагировать на отсутствие парика. Интересно, Вревский наденет его или явится на бал с непокрытой копной своих шикарных волос?

– Теперь вот еще что я хочу вам сказать… - Демьян Федотович поставил передо мной целый ряд длинных футляров. – После того, как вы узаконите свое дело, я готов поделиться с вами информацией, где я покупаю камни.

Сазонов открыл футляры. Я восхищенно ахнула. На черном бархате алмазы выглядели как звезды на ночном небе, в то время как изумруды сияли мягким зеленым сиянием. Но мое внимание привлекли рубины. Они казались источником вечной страсти, мерцая сотнями переливов.

– Камни прекрасны! – прошептала я, легонько касаясь пальцами прохладных граней. Те камни, что дал мне Штефан, тоже были хороши, но эти превосходили их размерами и точно стоили бешеных денег.

– Его милость в курсе вашего увлечения? – осторожно поинтересовался Демьян Федотович. И я тут же отвлеклась от почти медитативного созерцания камней.

– Пока нет… И пусть остается в неведении.

А ведь и это мое увлечение когда-то станет явным. Но разве я обязана делиться этой информацией с Вревским? Он позволил мне жить своей жизнью. У него она тоже имелась, причем со своими тайнами.

Ювелир ничего не сказал в ответ, а я перевела тему:

– Демьян Федотович, мне нужна хорошая портниха. Может, вы знаете такую?

– Конечно, ваша милость. На Кузнецком мосту есть салон мадам Петит. Дамы стоят в очереди, чтобы попасть к ней, - с улыбкой произнес Сазонов. – Но вам достаточно передать записку от меня, чтобы вас приняли в любое время.

* * *

В камине горел огонь, весело потрескивали дрова, наполняя комнату мягким теплом. За столом, накрытым зеленой скатертью, сидели двое мужчин. Один из них собрал со стола игральные карты и внимательно посмотрел на своего визави. Тот жестом показал слугам, чтобы они покинули комнату.

– Маэль, я все еще не могу поверить, что Вревский действительно работает на Тайную канцелярию, – Анатоль вскинул на своего собеседника настороженный взгляд.

– Oui , Венсан, оui… - ухмыльнулся сидящий напротив мужчина. – Ты здесь не единственный шпион, mon Cheri. Если барон помешает нашему делу… тебя не оставят в живых. Союз Англии и России не должен состояться. Ты стал относиться к своей работе слишком безответственно. Женщины, алкоголь и увеселения захватили тебя. Наверху недовольны. Как можно было не распознать рядом с собой служащего Тайной канцелярии?

Анатоль отвел взгляд. Он не любил, когда его отчитывали, словно мальчишку.

– Что скажешь, Венсан?

– Что ж, тогда нужно убрать Вревского раньше, чем императрицу. И эта смерть не должна вызвать подозрений, - тихо сказал Анатоль. Когда он посмотрел на Маэля, в его глазах плескался легкий страх. – Прошу, скажи, ты ведь здесь не для того, чтобы избавиться от меня?

Мужчина ничего не ответил, лишь криво усмехнулся, закуривая сигару.

– Я все сделаю, слышишь? Я все сделаю! – Анатоль заглядывал ему в глаза, будто пытался понять: вынесли ему приговор или еще нет.