Вот так дела… Значит, излеченная близорукость не единственная моя заслуга… «Знахарские кружева»…

– Да, у меня есть кружевные украшения. Но, видимо, я чересчур здорова, поэтому им нечего во мне излечивать, - пошутила я, впечатленная полученной информацией.

– Может, вы пока сами не поняли, каким образом они вам помогли? – предположила женщина. – Или еще время не пришло.

– Я поговорю с Демьяном Федотовичем. Думаю, он не откажет вам, - пообещала я. – И обязательно пригласит вас одной из первых, как только у него появятся новые украшения.

– Благодарю вас! – глаза мадам Петит засияли. – Я уверена, что стоит мне приобрести украшение, и у нас с мужем все получится!

После этого разговора портниха помогла мне выбрать фасон бального платья, сняла мерки, и мы тепло распрощались.

– Жду вас на первую примерку через неделю, - портниха проводила меня до двери. – И, конечно же, надеюсь на хорошие новости от Демьяна Федотовича.

Я вышла из салона и медленно пошла по шумной мостовой. С неба порошил редкий снежок, и его крупинки касались моего лица, холодя кожу. Я вдохнула свежий воздух, который напомнил о морозных зимах детства, когда мир казался простым и безоблачным. В ту пору мы верили в чудеса и каждый вечер, глядя на усыпанное звездами небо, мечтали о том, что это волшебство будет с нами вечно.

Нужно помочь мадам Петит. А что? Если мои украшения действительно обладают целительской силой, то стоит попробовать.

Углубившись в свои мысли, я не сразу обратила внимание на двух мужчин, которые стояли на углу одного из переулков. А потом мой взгляд заметил знакомое лицо. Да это же тот неприятный тип, друг Вревского… как его? Ах да, Анатоль Моро!

Внутри что-то неприятно кольнуло. Появилось какое-то странное предчувствие беды, исходящее от этой парочки. Я даже остановилась, когда воздух над мужчинами стал искриться. Верный знак, что именно сейчас появиться мистическое кружево. Мои глаза пристально наблюдали за каждой появившейся петелькой, за каждым узелком, стремительно превращающимися в рисунок. Зрелище, как всегда было завораживающим. Что это? Пионы? Кружево сложилось в шикарнейший узор из двух цветков и тут же рассыпалось на затухающие искры.

И как понимать это предсказание? Что значат пионы? Я вспомнила, что бабушка рассказывала старинное поверье, что куст пиона, посаженный во дворе, оберегает усадьбу от пожара. Но вряд ли оно имело какое-то отношение к этим двум… Пионы… Пионы…

– Шпионы… - прошептала я и похолодела от внезапной догадки. Анатоль и этот человек — шпионы!

Тем временем мужчины попрощались. Анатоль Моро завернул за угол и скрылся в подворотне, а его собеседник направился прямо в мою сторону. Он прошел мимо меня, обдав ароматом приятного, немного горьковатого одеколона. Лицо незнакомца казалось каменным, но цепкий взгляд внимательно смотрел по сторонам. Взгляд убийцы.

Повинуясь какому-то порыву, я развернулась и пошла за ним, стараясь держаться на определенном расстоянии. Предчувствие еще никогда не подводило меня. А в этот раз оно было особо сильным. Но больше всего меня волновала одна неприятная мысль: «Что связывало Вревского с Анатолем? Всего лишь дружба?».

Я продолжала идти за незнакомцем, понимая, что нужно что-то сделать прямо сейчас, иначе потом шанса не будет. Заметив, как мужчина достал из-под плаща часы, чтобы взглянуть на время, я улыбнулась. А вот и повод. Нужно было только перейти на другую сторону улицы. Потом я ускорилась, чтобы оказаться впереди, и снова вернулась на противоположный тротуар. К счастью, вокруг было много людей, что, несомненно, играло мне на руку. По мостовой шли прохожие, возле пекарни толпились покупатели, соблазненные ароматом свежего хлеба. Мальчишки — чистильщики обуви, громко зазывали клиентов, и их голоса колокольчиками звенели в морозном воздухе.

Наклонив голову, я шла быстрым шагом, наблюдая за приближающимся «клиентом» из-под надвинутого на лоб капюшона. Этим приемом активно пользовались карманники, чтобы ограбить ничего не подозревающих прохожих. Особенно в людных местах. Я налетела на незнакомца, почти впечатавшись в него и, испуганно вскрикнув, тихо сказала, не поднимая головы:

– Прошу прощения, господин, я такая невнимательная.

– Мадемуазель, я бы посоветовал вам смотреть перед собой, а не витать в облаках, - процедил мужчина, делая шаг в сторону. Он пошел дальше, а я дождалась, когда его фигура скроется за поворотом, отправилась следом. Моя рука в кармане чувствовала приятную тяжесть часов, еще недавно пристегнутых к сюртуку «пиона-шпиона».

Незнакомец дошел до двухэтажной гостиницы под названием «Неаполь» и скрылся за ее дверью. Отлично. Выждав некоторое время, я тоже поднялась по лестнице. Швейцар, которых в это время называли «придверник», поклонился, распахивая передо мной дверь.

– Прошу вас, госпожа.

На первом этаже гостиницы стояли столики, за которыми обедали постояльцы, и ко мне сразу же подошел официант. Или проще, «половой».

– Чего изволите?

– Только что сюда вошел мужчина. Он потерял часы, - я достала из кармана украденную вещь. – Вот эти.

– О-о-о, да это же шатлены господина Дидье Фонтани, - удивленно воскликнул молодой человек. – Сейчас я позову метрдотеля, госпожа… м-м-м-м?

– Налимова, - я улыбнулась ему, рассматривая часы. Понятно, что половой сразу узнал их. Эта вещь была настоящим произведением искусства. Роскошная брошь фиксировалась на жилете, и на нее были нанизаны ключи, маленькое зеркало и, конечно же, карманные часы без защитного стекла. Видимо, для этих целей оно еще не было придумано. – Нет, нет… не стоит никого тревожить. Просто передайте часы их хозяину. Он наверняка расстроится, когда заметит пропажу.