В последний раз, когда мы были в клубе, я провела полночи, придерживая ее волосы, пока она выблевывала четыре стопки текилы. После этого нам потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до выхода, потому что там было очень много народу.

Хотела бы я повторить этот опыт? Нет, спасибо.

— К сожалению, это правда, — вздохнула Карина. — Хотелось бы, чтобы мы были любителями клубного отдыха.

Легкий намёк на веселье тронул губы Ашера.

— Я всё равно добавлю ваши имена в список на случай, если вы передумаете. — Его взгляд скользнул обратно ко мне с коротким, непостижимым мерцанием, прежде чем он ушёл.

Толпа расступилась, не произнеся ни слова, и так же легко сомкнулась, как только он ушел.

— Да, плевать, что думает Винсент, — сказала Карина, когда Ашер отошел на безопасное расстояние. — Он так увлечен тобой, и подходит всем твоим критериям. Симпатичный, свободный, работающий и не придурок? Привет, идеальная пара.

— Это твои критерии, а не мои, и давай не будем забывать его репутации плейбоя.

— О, так ты не будешь против, если я пойду за ним? — Карина ухмыльнулась, увидев что-то на моем лице. — Именно. Твой смертоносный взгляд только что выдал тебя.

— Я не бросала на тебя смертоносный взгляд, и он не увлечен мной. Не совсем, — сказала я. — Может быть, он думает, что увлечен, потому что я единственная женщина, с которой он регулярно видится этим летом.

Я не пыталась принижать себя; это была правда. Он был известным футболистом. Каковы были шансы, что он действительно, по-настоящему мной интересовался?

Карина покачала головой, но не стала настаивать.

— Шутки в сторону, ты действительно собираешься пропустить вечеринку сегодня вечером? Я знаю, что мы не клубные люди, но это приглашение Ашера Донована. Представляешь, какие там будут ВИП-персоны? — Она мечтательно вздохнула. — К сожалению, мои родители остаются со мной, так что я не смогу пойти, даже если захочу. Я не хочу слушать их лекции о наркотиках и разврате.

Когда бы ее родители ни приезжали, они оставались с ней по крайней мере на две недели. Я не могла себе представить, чтобы я оставалась с мамой так долго, будучи взрослой, мы бы поубивали друг друга на третий день, но это было культурным явлением. Азиатские дочери просто не высылали своих старших в отель, когда у них была вполне пригодная для проживания квартира.

— Если ты передумаешь и пойдешь, ты потом должна будешь рассказать мне все подробности, — сказала Карина. — В данный момент я живу тобой.

Я покачала головой.

— Извините, но сегодня у меня ночь типа «книга и постель», — сказала я. — Поверь мне. Я ни за что не пойду на эту вечеринку.

ГЛАВА 17

В свою защиту могу сказать, что я не планировала менять свое мнение.

После того, как мы с Кариной покинули «Разъяренного кабана», наши пути разошлись: она отправилась на встречу с родителями на шоу в Вест-Энде, а я в свою квартиру, где по субботам вечером мне предстояло провести спокойный вечер за чаепитием, чтением и в пижаме.

Однако я не могла сосредоточиться на последнем триллере Изабеллы Валенсии, хоть убей. Обычно мне нравились ее книги, но сейчас я обнаружила, что отключаюсь через абзац.

Вместо того чтобы следить за приключениями социопатического детектива, охотящегося за другим социопатом, мое внимание постоянно рассеивалось на образах модного ночного клуба и зеленых глаз.

Перечитав одну и ту же строку четыре раза, не поняв ни единого слова, я сдалась и закрыла книгу с разочарованным вздохом.

Мне было двадцать шесть лет, я была одинока и жила в Лондоне. Вот как я проводила свои выходные: наедине с вымышленными социопатами.

Раньше меня это никогда не беспокоило, так почему же сейчас я чувствую себя такой беспокойной?

В конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы остаться дома. Книга и чай были куда лучше, чем борьба с пьяными незнакомцами за возможность перевести дух в душном ночном клубе. Верно?

Дело не в клубе, а в том, кто там.

Я застонала и глубже опустилась в кресло, прикрывая лицо книгой. Мне было слишком стыдно смотреть на свое отражение в темном экране телевизора.

Самым разумным решением было бы остаться дома и разгадать тайну убийств в горном городке.

Глупо было бы отважиться на поездку на такси и окунуться в ночную жизнь Лондона только потому, что Ашер пригласил меня на вечеринку, организованную человеком, которого я даже не знала.

Со всех сторон нависла тишина.

Часы тикали, отсчитывая минуты до одиннадцати.

А мой разум продолжал рисовать вспышки неонового света и потные тела.

— Скарлетт Дюбуа, ты идиотка, — сказала я.